что демоны воспылали ко мне внеземной любовью, но мои девичьи мечты разрушились, когда дьявол сообщил истинную причину ажиотажа, поднявшегося вокруг моей скромной персоны. Вайлиор, правительница Империи и по совместительству мать Криса, почему-то решила, что я — существо, обладающее ОГРОМНОЙ силой. Где она откопала такие сведения — не представляю. После того, как она объявила своим четырем сыновьям о том, что хочет видеть меня женой одного из них, демоны сорвались с цепи. Самым бешеным оказался Разиэль… Да, да, это чудище — брат Криса… Он решил во что бы то ни стало заполучить меня и благословение Императрицы…
— Ко всему прочему, брак с тобой мог бы стать началом союза между Империей Тьмы и Риверсоулсом. Вряд ли Тираэль оставил бы своего горячо любимого Ворона без поддержки, — продолжал вещать Крис. — Спустя некоторое время после заявления Вайлиор, я сбежал и не могу тебе сказать, что сейчас твориться в Империи, но, судя по тому, что Разиэль появился собственной персоной, делаю вывод, что за тебя взялись всерьез…
— Какое разочарование, — процедила я, с притворным сожалением. — А мне уже показалось, что этого зелененького человечка привлекла моя красота и женское обаяние… Какой облом.
— Насчет брата не знаю, но меня привлекло именно это…
— Да? — «изумилась» я. — Неужели? Или все-таки возможность вернуть благосклонность Императрицы Тьмы?!
— Нужна мне ее благосклонность, как тебе акваланг, — буркнул дьявол.
— На фиг мне акваланг?
— А зачем мне благосклонность Вайлиор?
— Ладно, понятно… Далее. История про Адверуса.
— М-да, эта новость тебе не понравится еще больше, чем предыдущая…
— Колись. Переживу как-нибудь.
Крис вздохнул и с видом мученика начал говорить:
— Дело в том, что Вайлиор ему помогает…
— ЧТО?!
— Я же говорил, что тебе это не понравится… Она дала ему свое покровительство.
Я тихо взвыла. Императрица Тьмы в сговоре с моим врагом… Вот и конец мне пришел…
— Постой, — проговорила я. — Она ведь хочет, чтобы я была на стороне Империи, так?
— Да…
— Но тогда зачем ей помогать Адверусу? Он мне мстит, понимаешь? А это означает, что он планирует меня убить. Мертвая, я вряд ли смогу присоединится к Империи…
— В этом-то и заключается самое плохое. Ни Адверус, ни Вайлиор не собираются тебя убивать. У них другие планы, но я так и не смог выяснить, какие. Меня поймали и… Ну, ты видела мою спину.
— Да…
Я замолчала. Адверус не хочет меня убить… Нет, я, конечно, не жалуюсь, но тогда какие у него планы насчет меня? Не собирается же он налаживать со мной отношения… Надеюсь… Иначе я ему подробно объясню, куда идти и что делать.
Я вздохнула и прижалась спиной к груди Криса, как всегда сидевшего позади. Надоело. Все надоело. Не хочу больше быть полудемоном.
— Все нормально? — Крис обнял меня.
— Нет.
— В чем дело?
— Мне все надоело.
— А я тоже? — усмехнулся дьявол.
— Не дождешься, коварный, — я улыбнулась.
— Я? Коварный? — с ложным изумлением воскликнул Крис.
— Ну, конечно. Это я не говорила мне о том, что являюсь дьяволом.
— Ты сама поняла, что сказала?
— Нет, но думаю, общий смысл ты уловил.
— Линн, я ведь уже извинился… Понимаю, что ты на меня злишься за то, что я тебя чуть не убил, но…
— С чего ты взял? — непонимающе спросила я, повернувшись, чтобы видеть его лицо.
— Ну, ты скрываешь от меня мысли, еще недавно смотрела как на предателя и… В общем, я же все понимаю. Из-за меня ты чуть не погибла…
Я расхохоталась. Может, я и ненормальная, но его заявление показалось мне настолько нелепым, что я не смогла сдержать смеха… Крис обиженно смотрел на заходящуюся в истерике меня.
— Дьявол, ты дурак, — сквозь смех выдавила я.
— ?!?!?!
— Ты решил, что я на тебя злюсь только потому, что чуть не убил меня?
— Да…
— Повторяю, ты дурак, причем дурак редкий!
— Линн…
— Попытка убить меня — слишком несущественный повод для злобы!
— Э-э-э-э…
— Крэйг пытался меня съесть при первой встрече, один ангел, мой очень близкий друг, чуть не зарезал меня как представителя нечистой силы… Да за одну стервозность десяток существ желает окрутить мне голову!.. Кроме того, ты не хотел меня ранить. Я сама встала на пути у твоего заклинания! Подумай головой, дьявол, на что мне злиться?
— Линн, ты самое необычное существо, какое я только встречал в своей долгой жизни… — ошеломленно проговорил Крис, крепче прижима меня к себе.
— Это Волчья пустошь? — спросила Лирьен.
— Да, — ответила я, посмотрев на карту.
Вокруг на много миль вперед была видна только каменная равнина. Как будто здесь никогда не было никакой растительности, только один голый камень. Солнце уже садилось, и в свете заката Волчья пустошь казалась особенно зловещей. Кони нервно переминались с ноги на ногу, не решаясь ступить на серый камень…
— Очаровательно, — заметил Калеб.
— Да уж, — Крис сжал пятками бока нашего жеребца, пустив его в галоп.
Когда мы проехали немного вперед, я поняла, почему это место называется ВОЛЧЬЕЙ пустошью. Оборотни. Много оборотней. Когда-то они жили здесь, но потом что-то случилось, и все они погибли. Их кости до сих пор покоятся на этой земле. Но здесь есть не только мертвые оборотни, но и то, что их убило. Оно до сих пор сидит на этой равнине и ждет того, кто осмелится нарушить его уединение.
Все это я узнала, прочитав одно заклинание, позволившее мне увидеть историю этой земли.
Я видела живых и вполне здоровых оборотней… Потом — они же, но уже в виде мертвых растерзанных тел. И черную тень, которая скользила от трупа к трупу… Но обладателя этой тени мне «не показали».
В любом случае, эта информация очень волнующая. Если то, что убило оборотней до сих пор здесь — это очень плохо, ибо оно к нам придет. И вряд ли нам это понравится. Я пересказала друзьям все, что узнала.
— Ты думаешь, это загадочное нечто нападет на нас? — спросила Лирьен, когда я закончила.
— Вполне возможно, — Крис ответил за меня. — Если оно уничтожило столько оборотней, то может захотеть добавить нас к своей коллекции.
— Много хочет, — мрачно проговорил Калеб, оглядываясь назад.
— Много хочешь — мало получишь, мало хочешь — вообще не получишь, — заявила Лирьен, пихая тигренка в спину. — Вперед смотри.
— Смотрю, — буркнул оборотень.
— Лирьен, не обижай котенка, — усмехнулся Крис.
