знакомая физиономия моего напарника.
— А вот и мой кузен с подругой, — указала я Саше на две фигуры, застывшие недалеко от двери с целью осмотреть помещение бара.
Парень посмотрел в нужном направлении и сразу как-то расслабился, начал улыбаться.
«Он что, не воспринимает Димку как возможного соперника? Но почему тогда напрягался только до того, как увидел моего напарника? — удивлялась я. — Должно было быть наоборот. Димка же не маленький щуплый интеллигентик в очках?»
— Ты не хочешь помахать кузену рукой, чтобы привлечь его внимание, — предложил Саша и отвлек меня от мыслей о некоторых странностях в поведении моего нового знакомого.
— Да, конечно. — Я усиленно замахала в воздухе над головой левой рукой. В слабом свете ламп на указательном пальце блеснуло массивное кольцо с ярко-красным камнем — рубином.
— Какая красота, — заметил Саша и сграбастал мою руку, чтобы поближе рассмотреть привлекшее его внимание украшение. — Кольцо, похоже, старинное. — Он принялся ненавязчиво поглаживать пальцами мою ладонь, рассматривая в то же время рубин. — Я работаю в ювелирном магазине, — объяснил он свой интерес, — но такое мне видеть еще не приходилось.
Я так и не поняла, что его привлекло больше — кольцо или возможность под его предлогом завладеть моей рукой. Он проявил одинаковый интерес и к тому, и к другому.
— Да, это кольцо передается от матери к дочери у нас в семье уже несколько поколений. Правда, мы даже не знаем его первую владелицу или, может, владельца. Семейного предания о его покупке не сохранилось. Только кольцо, но я редко его надеваю. Да и с обычной повседневной одеждой оно плохо сочетается.
Я не стала добавлять к сказанному, что носить кольцо до недавнего времени казалось мне опасным. Это теперь я могу спрятаться от воров в подпространстве, использовать против них один из приемчиков Ниоми или, в крайнем случае, не таясь, жахнуть молнией по чьим-то загребущим ручкам.
— Привет, — поздоровался Димка, подходя к нашему столику. — Познакомишь меня со своим кавалером? — приподняв бровь, спросил он. Напарничек явно не ожидал увидеть меня здесь в мужской компании и слегка удивился. И он совсем опешил, когда увидел, что Саша на виду у всех держит меня за руку. В его понимании такой жест я могла позволить только близкому, хорошо знакомому человеку. Только вот тогда почему он не знал про этого типа? У него и мысли не возникло, что мы познакомились пятнадцать минут назад.
Я приторно улыбнулась удивленному напарничку и представила своего нового знакомого:
— Саша.
— Да? — Похоже, Димка тоже не поверил в правдивость имени, но вслух сомнения высказывать не стал.
Ему-то что? Девушки, например, при знакомстве с ним тоже не всегда честно называют свое имя, предпочитая выдумать что-нибудь цветистое или оригинальное вроде Снежаны, Виолетты, Ядвиги, Ариадны. Может, этот парень предпочитает не афишировать свое нерусское происхождение, чтобы не отпугивать этим девушек. Хотя… С такой фигурой и лицом отпугнуть женский пол не так-то легко. Скорее, наоборот, стоит опасаться, что, почуяв экзотику, девушки слетятся как мухи на мед.
Димка, похоже, спохватился, что надолго задумался и все в ожидании смотрят на него. Тогда он представил свою спутницу:
— Лена. А это, — обратился он к ней, — моя кузина, Мэл. Меланья то есть. Но чем короче к ней обращаешься, тем лучше. А то от частого употребления полного имени она начинает звереть. Правда, Меланья, лапочка ты моя?
— Вранье! — громко возмутилась я, а вся компания дружно ухмыльнулась.
Димка отодвинул стул и усадил Ленку слева от меня. Справа уже сидел Сашка. Таким образом, подруга напарника оказалась как раз напротив Саши за нашим столиком, рассчитанным на четверых. Меня охватили сомнения, а правильно ли мы сидим. С одной стороны, размещать длинноногую красотку рядом с моим новым знакомым глупо, тогда она окажется по правую руку от Саши. Но и ее положение напротив парня меня тоже смущало. Получилось, что они сидят глаза в глаза. Саша не импотент, похоже, а потому его взгляд помимо воли будет постоянно притягиваться то к глубокому декольте, то к ярко накрашенным губам этой самой Лены. «И где только Димка откопал эту фотомодель и секс-бомбу в одном лице?» — с досадой подумала я. Мне совсем неохота опять оказаться без кавалера по вине этой фифы. Я пнула под столом ногу напарника, привлекая его внимание, глазами указала сначала на Лену, потом на своего нового знакомого и провела указательным пальцем чуть ниже подбородка. В переводе с языка жестов это означало: если твоя девушка отобьет моего парня — убью! Димка без труда расшифровал мою пантомиму, сделал честное лицо и чуть пожал плечами. Надо понимать, что в переводе это означало: сам подобного не хочу. Димку еще ни разу не бросала девушка, уйдя к другому. Насколько я знаю из хвастливых речей моего напарничка, инициатором разрыва всегда был он.
— Котик, может, закажем что-нибудь выпить? — мурлыкающим голосом спросила длинноногая красотка у Димки.
— Сейчас, лапочка, — в тон ей ответил напарник. Смешно было наблюдать их обмен любезностями.
Димка поймал взгляд официанта, обслуживающего столик недалеко от нас, и кивком попросил его подойти. Музыка позволяла слышать друг друга, но звать в голос официанта было глупо. Слова потонули бы в посторонних звуках.
Мы дождались, когда парень в белом коротком фартуке с подносом в руках подошел к нам, и после недолгого спора сделали заказ. Решили взять бутылку вина, бутерброды с икрой и ветчиной и по порции салата со странным названием «Козерог». Из чего его делают, напарник так и не поинтересовался. Просто название салата оказалось созвучно Димкиному знаку зодиака.
Заказ принесли довольно быстро — минут через десять. Вино оказалось чуть теплым, но вполне пригодным к употреблению. Саша взялся его разливать по низким широким бокалам на короткой ножке. В это время я придвинула к себе поближе порцию салата, на крышечку которого приспособила бутерброд вполне приличных размеров. Остальные последовали моему примеру и разобрали еду. Саша с Димкой схватили себе по два бутерброда. Как я и думала, Димкина фифа от бутербродов наотрез отказалась. Наверное, боится, что ее серебристое платьице может разойтись по швам. Уговаривать Ленку никто не стал. Напарник поднял бокал и провозгласил ненавязчивый тост:
— За успехи в работе!
Мы чокнулись бокалами и выпили. Я волновалась, что Саша станет уточнять повод, по которому мы собрались, но мне повезло, и он ничего не спросил. Лена тоже и не подумала задавать вопросы. Я сняла с миски с салатом крышечку вместе с бутербродом. Под ней обнаружилась мелко нарезанная капуста, перемешанная с кусочками помидоров, огурцов и залитая подсолнечным маслом.
— Теперь понятно, почему салат называется «Козерог», — хмыкнула я.
— Почему? — не сообразил Саша.
— Потому, — вмешался Димка, — что вот капуста, а вот, — он обвел рукой нашу компанию, — козлы и козы, которые собираются ее съесть. Похоже, меню составлял большой юморист.
Ленка обиженно посмотрела на Димку и отодвинула от себя салат, так и не открыв его.
— Не обижайся, козочка ты моя ненаглядная, — проворковал ей напарничек и пододвинул миску обратно. При этом он умудрился заговорщицки мне подмигнуть.
Ленка иронии в его словах не заметила, а потому мило улыбнулась, прощая своего кавалера. Следующие десять минут хруст капусты чередовался с дружным звоном бокалов и легкой болтовней, в основном о качестве еды и манерах. Лена недоумевала, как мы можем так невоспитанно есть, помогая себе руками. Она сама ловко управлялась одной вилкой, не прикасаясь пальцами к соскальзывающей капусте. При этом выглядела как аристократка, попавшая на великосветский прием. Глядя на нее, я порадовалась, что мы не заказали ничего из блюд, к которым прилагаются вилка и нож. Это стало бы моим позором. На фоне Ленки я бы выглядела поросенком, которому к копытам зачем-то привязали столовые приборы. Саша и Дима своих манер ничуть не стеснялись и вовсю помогали себе пальцами доносить капусту на вилке до рта. В конце концов я тоже плюнула на свои манеры. Раз парням можно, то почему мне нельзя? Принадлежность к женскому полу не означает, что я должна мучиться и соблюдать весь этикет, когда мои
