– Не так? Нет, все в порядке, – сказала Меган. – Я ухожу на ленч. Только возьму сумочку.
Меган убежала в свой кабинет. Стил улыбнулся Кларе, которая с подозрением рассматривала его. Что- то в ней показалось ему странным, настораживающим. Он немедленно проникся к ней недоверием.
– Давно здесь работаете? – любезно осведомился он.
– Два месяца, ответила девушка. – Вы друг Меган или клиент?
– Друг.
– Я так и подумала. Вы не из тех, кто интересуется антиквариатом.
– В самом деле?
– Да-а, – медленно протянула она, меряя его взглядом.
А девочка-то уличная, подумал Стил. Определенно уличная. Она кое-что повидала на своем веку.
– Ну, положим, о вас этого тоже не скажешь, Клара, – сказал он, глядя на нее в упор.
– Надо же чем-то зарабатывать себе на жизнь, – пожала она плечами и встала за прилавок, всем своим видом показывая, что дискуссия окончена.
Меган дрожащей рукой подкрасила губы и пристально посмотрела на свое отражение в зеркале. Глаза лихорадочно блестят, щеки пунцовые…
О Господи, что произошло? Она так обрадовалась, когда увидела Стила, как никогда в жизни. Они даже не успели ничего сказать, просто шагнули друг другу навстречу, и это получилось так естественно, как дыхание. Стил такой сильный и в то же время нежный… когда он коснулся ее лица, ей стало хорошо и спокойно. Она забыла обо всем на свете. В тот момент для нее существовал только он: его прикосновение, взгляд, обаяние мужественности, исходящее от него. Наверно, так не должно быть. Уж слишком быстро они сближаются… а теперь он пригласил ее на ленч. Хотя это как раз хорошо. Общественное место, много людей, обычный разговор. Все встанет на свои места.
– Ты готова? – спросил Стил, когда Меган появилась в зале.
– Да.
– Пока, Клара, – подмигнул девушке Стил.
– До свиданья, – холодно ответила Клара.
– Клара… – Меган повернулась к ней, удивленная ее тоном.
– Желаю приятно провести время, – сказала Клара с любезной улыбкой.
– Я скоро вернусь, – сказала Меган.
– Да, не сомневайтесь, – сказал Стил, открывая дверь. – Вам не придется ждать до ночи.
Выйдя на улицу, Меган нахмурилась.
– Не надо было этого говорить, – сказала она. – Клара может подумать, что…
– Не беспокойся об этом. Ты же начальница, не забывай. Хочешь, пройдемся пешком? Тут недалеко есть неплохое кафе.
– Прекрасно. Сегодня такой теплый день. Тебе не жарко в куртке?
– Нет, в самый раз, – сказал он, засовывая руки в карманы. На самом деле он совсем запарился. Но не мог же он снять куртку и прогуливаться с револьвером под мышкой, выставив его на всеобщее обозрение. Кроме того, он дал себе слово, что будет держать руки в карманах, подальше от Меган Джеймс. И что на него сегодня нашло? Он в жизни не поступал подобным образом! Это же надо – прийти к женщине на работу, подойти к ней и коснуться ее лица, даже не поздоровавшись! Черт подери, у него только одно оправдание: он ничего не мог с собой поделать.
– У тебя, похоже, масса свободного времени, – сказала Меган. – Ты в отпуске?
– Нет, я работаю… в инвестиционной компании, с шурином.
– Интересная работа?
– Когда как, – ответил он, открывая дверь ресторана. Он не мог сказать ей правду, но необходимость солгать причинила ему почти физическую боль. Проклятье, почему он должен испытывать угрызения совести? Ведь это она связана с Фрэнки Бодином, а не он.
Их провели к уютной круглой кабинке. В центре столика горела свеча. Сделав заказ, Стил уселся поудобнее, положив руки на спинку овального кожаного дивана, и взглянул на Меган. Стоит только приподнять руку – и он коснется ее шелковистых волос. Он вспомнил данное себе обещание и твердо решил не поддаваться искушению.
– Расскажи мне о своей работе, – сказал он. – Как попадают к тебе эти древности?
– По-разному. Аукционы, распродажи, иногда люди продают кое-что, срочно нуждаясь в деньгах.
– А случается тебе выезжать за рубеж в поисках чего-то особенного? – спросил он. В Париж, например? Что Бодин делал в Париже?
– Да, бывает, если кого-то из клиентов интересует определенная вещь. Но обычно я и здесь могу найти все, что мне нужно, хотя для этого приходится много ездить и посещать аукционы.
– Интересно. О'кей, теперь мне понятно, какими путями товар попадает в твой магазин.
Но вот предположим, что у тебя нет того, что мне нужно?
– Ну, в этом случае я навожу справки, пытаюсь найти то, что тебя интересует, и узнаю, будет ли эта вещь выставлена на аукцион. Ты сообщаешь мне, какую сумму готов потратить, и я отправляюсь на аукцион и действую в пределах указанной суммы. А ты, естественно, оплачиваешь мои услуги.
