этому и принимал это как должное.
Но раньше он никого не любил.
Глава восьмая
Стил сидел в парке до тех пор, пока Клара не вышла из магазина «Аллея памяти». Потом пересек улицу и увидел, что Меган опускает бамбуковые жалюзи на окнах.
– Стил, – сказала она с радостной улыбкой, – какой приятный сюрприз! Я думала о тебе весь день.
– Привет, Меган, – хмуро ответил он. – Надеюсь, ты вчера добралась до дома без проблем?
– Конечно, Стил, – сказала она, подходя к нему. – Что-нибудь случилось?
– Меган, – начал он и осекся. Потом порывисто привлек ее к себе и зарылся лицом в ее душистые волосы.
Меган обняла его за спину, чувствуя напряжение, исходящее от его твердого, как камень, тела. С ним что-то случилось, испуганно думала она, но сочла за лучшее ни о чем не спрашивать. Прошло несколько томительных минут. Наконец железное кольцо его рук ослабло, и он прерывисто вздохнул. Меган подняла голову, с тревогой всматриваясь в его глаза и пытаясь найти в них ответ на свой невысказанный вопрос.
– Стил? – тихо произнесла она.
Вместо ответа он припал к ее губам в долгом обжигающем поцелуе, таком отчаянном, словно она в чем-то провинилась. Постепенно его губы смягчились, и Меган тихо застонала от наслаждения.
– Прости меня, – сказал Стил, поднимая голову. – Я не сделал тебе больно?
– Нет, но что…
– Давай уйдем отсюда. Пойдем пообедаем где-нибудь, ладно? Побудем вдвоем, только ты и я.
– Хорошо. Подожди минутку, я только возьму сумочку. Она направилась в кабинет. О Господи, что с ним такое? Он чем-то взволнован, в глазах тревога, и голос звучит как-то необычно. Она решила не расспрашивать его. Лучше проявить терпение, он сам все объяснит, когда немного успокоится. Если, конечно, сочтет нужным.
Стил выбрал уютный ресторанчик, в котором вполне можно было появиться в джинсах и свитере. Их провели к свободному угловому столику, и они заказали бифштексы с жареной картошкой и салат. Стил долго смотрел на колеблющееся пламя свечи на столе, потом медленно поднял глаза и взглянул на Меган.
– Вчера вечером убили офицера полиции, детектива по имени Рик, негромко произнес он. – Он был хороший человек, и вот его не стало.
– Мне очень жаль, Стил, – тихо отозвалась Меган. – Неудивительно, что ты так расстроен. Представляю, как тяжело терять друзей.
– Меган, на месте Рика мог оказаться я.
– Или Кейси, или любой другой из вас.
– Ты слышишь меня? Я мог бы сейчас оказаться в морге.
– Ты хочешь меня напугать, Стил?
– Я хочу, чтобы ты поняла, как это реально. Какой смысл строить планы на будущее, если…
– Если можешь завтра умереть? Стил, но это может случиться с каждым! Служащий какой-нибудь страховой компании может попасть под машину, переходя улицу.
– Это не то. Полицейские играют со смертью, дразнят ее, бросают ей вызов. Это как игра в рулетку, в которой кто-нибудь обязательно гибнет.
– А кто-то остается в живых. Что ты пытаешься мне сказать, Стил?
– Сам не знаю. В первый раз я задумался о том, что несет с собой смерть, что она означает для тех, кто остается в живых: для жены погибшего, его ребенка. А если он одинок? Тогда получается, что его жизнь была совершенно бессмысленна? Кейси с женой хотят завести еще одного ребенка, а ведь он не может быть уверен в том, что сумеет его вырастить. Смерть подстерегает его на каждом шагу. Это нечестно по отношению к Салли. У Кейси есть перед ней определенные обязательства.
– Какие? По-твоему, он должен заставить ее жить в постоянном страхе? Что это будет за жизнь?
– По крайней мере это будет честно.
– Честно? Право же, Стил, никто не сможет жить в непрерывном ожидании беды. Ты уже давно служишь в полиции. Ты привык к неожиданностям и опасностям, грозящим тебе. Я понимаю, как сильно огорчила тебя смерть Рика, но ведь ты наверняка уже сталкивался с подобными трагедиями.
– Да, – признал он, запуская руку в волосы, – но тогда я был один. Я люблю тебя, Меган, и потому смотрю на все другими глазами. Я спрашиваю себя, имею ли я право предлагать тебе тот образ жизни, который избрал для себя.
– А у меня есть право на собственное мнение?
– Не уверен. Я должен жить в ладу с собственной совестью… Послушай, давай сменим тему. Я так много думал об этом, что у меня уже ум за разум заходит. Давай просто радоваться тому, что мы вместе. Сейчас я пойду позвоню, а когда вернусь, больше не будем говорить о печальном, ладно? Я на минутку.
– Хорошо, Стил, – ответила Меган, с трудом улыбнувшись. Радоваться? – подумала она. Когда вся их будущая жизнь висит на волоске? Когда ее только что обретенное счастье вот-вот рассыплется в прах, не оставив и следа? Стил ведет войну с самим собой, любовь борется в нем с совестью. Не дай Бог, он решит, что должен оставить ее, если не хочет заставить страдать.
Нет! О нет, только не это! Неужели он не понимает, что она пойдет на любой риск, лишь бы быть рядом
