– Меня зовут Дэннер. Стил Дэннер. А вас?
– Меган Джеймс. Мистер Дэннер, я…
– Называйте меня Стил. У вас красивое имя. Оно вам идет, Меган Джеймс.
– Мистер Дэннер…
– Стил.
– Не хочу быть невежливой, но я уже объяснила вам, что ничего не имела в виду, разглядывая вас. Вы меня неправильно поняли. Думаю, будет лучше, если вы уйдете.
– Почему? Должен прийти ваш приятель?
– Приятель?
– Ну тот толстяк, с которым вы были в ресторане.
– Он мне вовсе не приятель, – весело рассмеялась Меган. – Надо же такое придумать!
Стил с удивлением взглянул на нее, потом широко улыбнулся. От звонкого смеха Меган у него побежали по спине мурашки. Она самая красивая женщина из всех, каких когда-либо я видел, подумал он.
– Ну что ж, значит, этот денежный мешок вам не друг, – заключил он.
– Наконец-то вы поняли, – сказала она. Когда он улыбается, у него совсем другое лицо. Строгие черты смягчаются, глаза теплеют и больше не кажутся темными пугающими озерами, в которых затаилась нечистая сила.
Что он за человек, этот Стил Дэннер? Стил. Очень подходящее имя. Острая, холодная сталь, но и сталь теплеет, если прикасаешься к ней осторожно, чтобы не пораниться об острое лезвие. Какие странные мысли приходят мне в голову… Я же его совсем не знаю!
– Рад это слышать, – кивнул Стил. – Он вам не пара. Зачем вы пошли с ним в ресторан? – Полегче, Дэннер, одернул он себя. Не торопись.
– Бизнес, – кратко ответила Меган.
– Понятно. – Он пожал плечами, выпрямился и прошелся по магазину. Бизнес? Да, верно. Наркотики – очень крупный бизнес. Черт возьми, она не похожа на преступницу, и дело не только в ее красоте. Дело в другом: в ней чувствуется внутренняя незащищенность, мягкость. Если она связалась с Бодином, ей грозит опасность. Бодин использует ее, обведет вокруг пальца и отбросит, как ненужную вещь.
– Что это такое? – спросил Стил, беря в руки ложку.
– Ложка.
– Это я вижу, – сказал он, улыбнувшись ей через плечо. – Что в ней такого особенного?
– Она принадлежала Марте Вашингтон.
– Черт меня подери, – сказал он, осторожно укладывая ложку в бархатный футляр. – Значит, старина Джордж хлебал суп вот этой самой ложкой?
– Мне почему-то кажется, мистер Дэннер, – сказала, смеясь, Меган, – что вы не испытываете особенного почтения к антиквариату.
– Меня зовут Стил, Меган, – сказал он, возвращаясь к прилавку, – Стил.
– Стил, – тихо повторила она. Их взгляды встретились. Наступило молчание. Спина у Стила взмокла. Жаркая волна окатила его с головы до ног, револьвер в кобуре под мышкой внезапно потяжелел. Сердце у Меган бешено колотилось, она почувствовала, что тонет в бездонных глубинах черных глаз Стила Дэннера. Хотела пошевелиться, но не могла. Сладкая истома охватила ее, окрасив щеки нежным румянцем. Под гипнотизирующим взглядом Стила она ощущала себя женщиной, прекрасной и желанной. Господи, такое с ней впервые…
– Вы колдунья, Меган Джеймс? – спросил Стил, проводя пальцем по ее губам. – Какими арами вы меня околдовали?
Какие мягкие у нее губы, точно такие, как он и ожидал. Черт, я хочу поцеловать эту женщину!
Ресницы Меган затрепетали, когда загрубевший палец Стила коснулся ее губ. А какие губы у него? – подумала она. Ей вдруг захотелось поцеловать их.
– Стил, – сказала она, отступая назад и качая головой, – не надо. Пожалуйста, не надо.
– Я вас испугал, Меган? – спросил он, пряча руки в карманы. – Признаюсь вам, я вас боюсь. Вы уверены, что вы не колдунья?
– Совершенно уверена, – засмеялась она, отчего напряжение, сковавшее их, исчезло.
– Что ж, и на том спасибо, – улыбнулся он в ответ. Черт возьми, зачем она встречалась с Бодином?
– Ну вот, опять, – сказала Меган. – Вы нахмурились, и глаза у вас стали такие холодные… как сталь… Вас поэтому называют Стилом?[1] Из-за ваших глаз?
– Нет, – усмехнулся он. – Это сокращение от полного имени.
– Какого?
– Стальной Клинок, – сказал он, глядя прямо в ее зеленые глаза.
– Как, простите?
– Я наполовину индеец из племени хопи. Меня зовут Дэннер Стальной Клинок. Ну, теперь вы меня боитесь?
– Из-за того, что вы индеец? Нет. Если и боюсь немного, то потому, что вы, по-моему, очень властный
