– Слабак, мать твою! – заорала она.
Хоккеист воспринял критику и направил кулак в соперника, порядочно промахнувшись. На ринг полетел поп-корн. Он повторил попытку, но опять не попал. Новая волна поп-корна. В третий раз хоккеист достиг цели, и зал наполнили радостные крики.
Схватка закончилась на дружеской ноте. Если бы Валентайну сказали, что сценарий поединка написал десятилетний мальчишка, он бы ничуть не удивился.
Старушка с грязными губами вытащила программку.
– Кто следующий? – поинтересовался Валентайн.
– Лисица!
– И как она?
– Злая, как бешеная собака.
– А с кем она дерется?
– С грудастой шлюхой, этой Королевой дзюдо. У нее нет шансов.
– Кто сказал, что Королева дзюдо шлюха?
Старушка отодвинулась.
– Да без обид, мистер. Вы ей родственник, поди?
Валентайн хотел ответить, но ему помешали вопли. По проходу с другой стороны ринга шла Кэт. Она подлезла под веревками и начала разминаться. Выглядела Кэт потрясающе. Пышные волосы соблазнительно струились по спине. Губы алели. Священного журавля на груди не было. «Какая девушка!», – подумал Валентайн.
Следом появилась Лисица, и зрители замычали. За ней шел ее тренер, крупный парень в фиолетовом костюме. Он был похож на баклажан, и у Валентайна от смеха заболел живот. Когда Лисица добралась до ринга, в зале смеялись многие.
– Чего ржете? – удивилась старушка.
– Да костюм у него такого цвета.
– Отлично на нем сидит, если вам интересно мое мнение.
Лисица скинула халат. Примерно метр семьдесят семь. С ног до головы в коже. За поясом плетка. В общем, такую девушку не поведешь знакомиться с мамой. Она обошла ринг с важным видом, чтобы зрители начали скандировать ее имя.
– Ли-си-ца! Ли-си-ца!
Рефери забрался на ринг. И тут Валентайн заметил одну странность. Росту в нем было метра полтора. Весу – килограммов пятьдесят. Он обливался потом. Любой из двух девушек такой шибздик – на один зуб. На лице Лисицы отобразилась тревога.
Прозвучал гонг. Девушки начали приплясывать. Они делали выпады, топали ногами, но схватка не начиналась, пока Лисица не вцепилась в волосы Кэт и не начала их рвать. Кэт закричала, потом уложила Лисицу на пол отлично исполненным броском через бедро.
– Двинь ей в морду! – завопила старушка.
– Какая вы добрая, – изумился Валентайн.
Огрызаясь, Лисица медленно поднялась. Они начали ходить кругами, постепенно сокращая расстояние. Лисица снова схватила Кэт за волосы, та вскрикнула вполне правдоподобно.
Зрители вскочили с мест. Валентайн невольно последовал их примеру. Старушка бросилась в проход.
– Давай, добей эту сучку, Лисица! Поделом ей!
Кэт и Лисица катались по рингу, лягаясь и крича, потом Кэт оказалась сверху, заломив руку Лисице. Валентайн вдруг осознал, что орет не тише остальных. Миниатюрный рефери начал отсчет для Лисицы. Валентайн подхватил:
– Три… четыре… пять… шесть…
Потом начался сущий бедлам.
Тренер Лисицы запрыгнул на ринг. Схватил Кэт за волосы и дернул ее вверх, освободив подопечную. Он принялся трясти ее, а Лисица тем временем била Кэт по лицу.
Кэт кричала. Из ее ноздрей полилась кровь. Валентайн бросился по проходу к рингу. Не успел он подлезть под веревки, как к нему ринулся рефери.
– Вам нельзя здесь находиться, – предупредил он.
– А этот баклажан что здесь делает?
– Он ее тренер.
– Ну тогда я тренер Королевы дзюдо. Полегчало?
– Это моя работа, – оправдывался рефери.
– Вот и выполняй ее.
Валентайн подошел к тренеру Лисицы и двинул ему в челюсть. Баклажан ударился об пол, отпустив Кэт. Валентайн попытался удержать ее, чтобы она не упала, но тут услышал вопль. Лисица запрыгнула к нему на спину и впилась длинными ногтями ему в руку.
Он не любил драться с женщинами, но в данном случае выбора не было. Встав потверже, Валентайн перекинул девушку через голову. Она плюхнулась на пол, как мешок цемента.
Он помог Кэт подняться. Крошка рефери вскинул руку. Зрители бились в экстазе от такого представления.
– Как нос? – пытаясь перекричать их, спросил Валентайн.
– Нормально, – ответила Кэт. – Вы что, раньше никогда не видели пищевых красителей?
Он открыл рот, но ничего не смог сказать.
– Вы просто болван, – сообщила ему Кэт.
Выяснилось, что Кэт и Лисица, которую на самом деле звали Глэдис Лафонг, – закадычные подруги. Их дочки учатся в одном классе. Они обожают обмениваться вегетарианскими рецептами, найденными на просторах Интернета. Глэдис занималась постановочными боями пять лет. Ее муж Донни Лафонг – тот самый Донни Лафонг, который играл в футбол за команду «Джетс»[50] и проворонил мяч в решающей игре Суперкубка, тем самым угодив в Галерею позора в компании со многими другими звездами спорта. На деле он оказался приятным малым, что Валентайн понял, пытаясь принести извинения.
– Нет проблем, – заверил Донни, прижимая пакет со льдом к распухшей челюсти. – Не зря же наш бизнес называют опасным для здоровья.
– Мне ужасно неловко, – продолжал Валентайн, поглядывая в угол раздевалки, где стояли Кэт и Глэдис. – Я вам все представление испортил, да?
– Ну да, вроде того, – подтвердил Донни, хватая банку пива свободной рукой. – Не хотите холодненького?
– Нет, спасибо. Может, мне нужно кому-то позвонить и все объяснить?
– Нет, в игровом реслинге так дела не делаются, – объяснил Донни.
– В смысле?
Донни допил пиво и вытер губы рукавом.
– Они сами звонят. Промоутеры. Сами пускают в ход свои связи. Это их шоу, а мы просто нанятые клоуны.
– Извините меня, – в пятый раз повторил Валентайн.
– Да не парьтесь.
Валентайн положил руку на плечо здоровяку.
– Я сидел в крайнем секторе, когда вы бежали за тем мячом, чтобы гол забить. Вы играли против Майами в дополнительном матче.
Донни одарил его лучезарнейшей улыбкой из серии «Да ладно, пустяки».
– Спасибо, что помните.
Глэдис и Кэт таким всепрощением не отличались. Они сидели по обе стороны от разложенного фиолетового прикида Донни и пытались зашить дыры на плечах. Когда Валентайн подошел к ним, ни одна не подняла глаз. Он откашлялся.
