– А если оно мне не понравится?
– Такого просто не может быть! Сегодня я представляю свою любимую жену самому королю Салламбаюра и поэтому хочу, чтобы ты выглядела лучше всех, и именно в той одежде, которая тебе положена. И не спорь, иначе я на прием не пойду.
Торрекс тут же взъярился на племянника:
– Да как ты смеешь так говорить?! Не пойти на прием?! Худшего оскорбления королевскому роду и не придумаешь!
Да за это тебя могут казнить! Невзирая на твои прежние заслуги перед короной.
Этого было достаточно, чтобы капризная Виктория сразу же стала смирной и покладистой:
– С другой стороны, мне совершенно плевать на то, какое на мне платье. Лишь бы быть рядом с тобой. Только вот все остальное…
– Обувь и ожерелья тебе тоже подвезут ближе к вечеру, – заверил молодой муж.
Но его тесть забеспокоился:
– У тебя столько расходов, Теодоро! А мне открыли в вашем банке очень, ну, прямо-таки очень большой кредит. Так что, если надо, готов все оплатить.
– Спасибо, но этого не потребуется. Мой отец сказал, что пусть даже разорится, но свою невестку вырядит на прием в самое лучшее. Да и карету он обещал прислать…
– Карета у вас уже есть, – заметил Торрекс. – Счастливая и проверенная. Пойдем, Теодоро.
Дядя с племянником покинули спальню. Семен, так и продолжающий сидеть на кровати, вздохнул и сказал дочери:
– А ведь я бы мог поспать еще часик…
Часть четырнадцатая
Бой в саду
День оказался настолько суматошным, что под вечер можно было свалиться с ног от усталости. А ведь к началу ночи все должны были быть свежими и подтянутыми. Оставалось надеяться на магические умения Шабена-отца и его прекрасной молодой дочери. Они уже превзошли этими умениями недавних своих учительниц Бенид.
Людской муравейник ожил в начале дня. Чего только не происходило в огромном дворе, в самом замке и в примыкающих к нему сзади хозяйственных постройках. Подвозили топливо для кухонь и прачечных, гнали скот, разгружали мебель, ковры, светильники и вообще непонятно кем заказанный прочий бытовой хлам. Всюду сновали толпы рабочих с кистями, метлами, лопатами и молотками. Их постоянно норовили сбить с ног посыльные, которых обосновавшиеся в главных спальнях портные отправляли каждые пять минут за какой-нибудь архиважной деталью одежды или недостающим куском ткани.
Загребной сразу же пресек возможные нападки местных мастеров, категорически заявив Нимим:
– Я буду в своем костюме! И никаких возражений! Точка.
А затем начал осматривать свои новые владения. Не расставаясь со своим замечательным копьем, новый хозяин замка методично обходил все этажи, чердаки и подвалы, заглядывал в каждый угол и хотя бы поверхностно, но осматривал каждое помещение. Невзирая на размеры этого самого помещения и его местонахождение. Загребной надеялся на свою феноменальную память и был уверен, что после изучения подробных планов замка ему будет достаточно еще пару раз вот так пройтись ножками по всему маршруту и он действительно почувствует себя здесь старожилом и полноправным хозяином. Ну а пока он совершал беглый осмотр и был несказанно рад, что у него под ногами не крутятся особы женского пола.
Правда, от этого умильного и тешащего душу занятия его все-таки оторвали. Причем сделала это какая-то служанка, которая заметила графа в одном из полуподвальных помещений. Она с радостным восклицанием бросилась к хозяину:
– Ваша светлость! В замке переполох: всем приказано вас отыскать!
– Вот несчастье! Что там случилось?
– Ваша дочь приказала передать вам только одну фразу: «Троица Гнатана имеет проблемы на девятом часу». А может, и в девятом, – тут же засомневалась служанка. – Ничего мне тут непонятно…
– Ладно, мчись к моей дочери и передай, что я в курсе и принимаю меры.
Действительно, Семен понял все и сразу: их демоны, видимо, подвергаются определенной опасности со стороны местных. И происходит это здесь, слева от замка, если смотреть от ворот. А хорошему воину нетрудно сменить направление атаки.
Загребной выскочил в заброшенный сад с засохшими деревьями. И успел вовремя: три его наемника- демона, восседая на своих больевах, готовились к отражению нападения. На подбирающуюся к ним бочком Викторию они старались даже не смотреть, чтобы не привлекать к ней внимание противников. Могло показаться, что девушка пришла сюда совершенно случайно, прогуливаясь. Но лук под широкой накидкой просматривался без труда. Как и висящий у пояса колчан с отравленными стрелами, которые уже отправили в пятый эфирный слой пяток воинов в последнем сражении.
Осмотревшись, Семен понял, откуда его дочь заметила зарождающийся инцидент: из окна своей спальни. Именно оттуда сейчас выглядывала головка Нимим, да и вторая Бенида наверняка была поблизости, готовая прийти на помощь по любому сигналу от графа и его дочери. Вот только они не могли видеть демонов, и толку от них в данном случае было мало. Приходилось разбираться в ситуации самим.
Загребной прошелся по саду, делая вид, что разглядывает деревья, и приблизился таким образом к месту событий. И словно невзначай уселся на большой пень как раз между противоборствующими сторонами. И слышно все отлично, и видно как в кино.
На него сразу же вызверился чужой демон:
– Человеческое отродье! Убирайся отсюда!
Но когда меланхоличный мужчина совершенно проигнорировал это обращение да еще стал как ни в чем не бывало очищать ножом кору с подобранной ветки, тот же демон первым и засмеялся:
– Обычный тип! Зарубить?
– Оставь его! – приказал ему чуть ли не квадратный демон из вида древастых. – Накажешь потом.
Сразу было видно, что именно этот тип и является организатором инцидента. Он восседал на больеве позади десятка вооруженных демонов из подвида дымчатых, которые стояли единой шеренгой. И только что именно один из этих пеших воинов пытался оскорбить мирного человека. Даже не просто оскорбить, а убить физически! Это заставило Семена напрячься: ведь «смешанное» оружие выдавалось лишь самым важным воинским формированиям параллельного мира. В мире людей такое оружие делать не умели.
– Последнее предупреждение, – сказал предводитель демонов. – Если вы сейчас же не бросите оружие – будете уничтожены!
Однако Гнатан воспрянул духом при виде Семена и сам перешел в атаку:
– Как экипированный воин, призываю вас соблюдать законы нашего континента и вспомнить о законе молчания между нами. Это вы как злостные нарушители должны быть уничтожены!
– Вот как?! Ха! Вы будете мне указывать на законы? – Древастый демонстративно обернулся к еще одной шеренге демонов, которые стояли чуть поодаль, метрах в двадцати. Лайкрилового оружия у них не было, но их численность заставляла отнестись к ним с уважением: отряд состоял из сорока воинов. А командовал ими точно такой же демон, которого Виктория когда-то охарактеризовала как «Синий Баклажан». Именно к этому Баклажану и обращался сейчас командир экипированных воинов: – Вот видите, барон, к чему приводит ваша мягкотелость?! Пришлые уже начинают диктовать нам свою волю! Да скоро нас вообще вышвырнут из вашего издыхающего города и утопят в море как котят. В последний раз приказываю: атакуйте чужаков!
Вот оно что! В стане врагов наблюдался явный раскол. И следующими же фразами Баклажан с титулом барона это подтвердил:
– При всем к вам уважении еще раз говорю: ваши действия неправомерны. По всем законам, навязанным нам в первую очередь вашим же Верховным Ворданом, мы не имеем права даже приближаться к любому экипированному воину ближе, чем на тридцать метров.
– Но их надо уничтожить!
Барон выдержал задумчивую паузу и пожал плечами:
– Все в ваших руках. Или вы сами не в силах справиться?
