А ещё через полчаса мы стали нащупывать местонахождения наших друзей. Мою маму долго искать не пришлось: она стояла в первых рядах митингующих студентов и выкрикивала проклятия в адрес правительства и прочего сброда, прорвавшихся к власти и рычагам управления страной. Её окружало с десяток самых крепких парней, в которых даже под простой одеждой угадывались тела бойцов разнопланового ведения боя. Ну, маман! Обрадовала она меня и успокоила за своё будущее. Одна из мух роботов подлетела так близко к её решительному лицу, что мама даже отмахнулась, чем вызвала резкое смещение кадра. Затем роботу удалось закрепиться на ближайшем столбе и сфокусировать свои объективы только на моей матери. Как раз в этот момент к ней протолкался знакомый нам профессор, и что-то стал кричать. Видимо пересказывал текст сообщения. Мама замерла, но сразу стали видны появившиеся слёзы у неё на глазах. Она плакала! С улыбкой на лице, но плакала. Чего я не видел ни разу в жизни. Да и никто другой тоже.
Но вот она дослушала сообщение, вскинула кулак кверху и выкрикнула несколько фраз митингующим за её спиной студентам. В ответ раздалось дружное ура, перешедшее в ещё больший шум и грохот. Взметнулся лес рук, флагов и транспарантов с нашими именами.
Стало до слёз приятно и спокойно за мою маму. Но надо было вытаскивать остальных. Несмотря на народные волнения, правительство делало вид, что ничего не знает о пленённых экспериментаторах, и всячески отрицало своё участие в их исчезновении. Когда же мы сами докопались до истины, то выяснилось что не так уж правительство и лгало. Подавляющее большинство ни слухом, ни духом не были связаны с происходящим.
Вскрытые файлы привели нас в одно из самых глухих мест в округе нашего города. Там уже лет сто располагались воинские склады с устаревшей техникой и ненадёжным боезапасом. Это – по сведениям для широкой общественности. Но мало кто знал, что глубоко под землёй находится тщательно законспирированная лаборатория по производству новейшего химического оружия. Вот туда то и свезли схваченных поодиночке наших товарищей. Как они там содержались и где конкретно, мы узнать не смогли. Роботы-мухи полностью подтвердили воинское правило на особо важных объектах: «Что б и муха не пролетела!» Действительно, не смогли пролететь. Но все следы вели туда. Да и сообщения оттуда выходили одно за другим о ведущейся усиленной работе с арестованными. Сообщали: «Результаты превосходные, бальзам действует, ведутся поиски к его применению». Вот уж дубьё! Всё надо перевернуть с ног на голову! Способ применения им сразу же объяснили, а они ищут совершенно противоположный. Или ещё какой? Ну, нет ума у людей, нет! Что делать тогда прикажете?
Я обратился к Оливайнете и потребовал немедленного освобождения нашей компании. Да ещё и с ультиматумом. Если друзей не вытянут с помощью своих цилиндров, то мы объявляем голодовку и прекращаем полностью все разговоры. Вовчик меня поддержал, и мы замолкли. Насовсем.
Оливайнета, после издевательского смеха тупоголового Болволи, попыталась разъяснит нам своё положение, но мы продолжали молчать.
– Ну как вы не понимаете! – горячилась девушка. – Телепорты не могут переноситься в неизвестные места. Можно влипнуть в другое вещество и погибнуть. А даже если мы бы и имели точные координаты, то мне не позволено засвечиваться. Если освобождать ваших товарищей, произойдёт непозволительная утечка информации о существовании другой разумной жизни. Да нас бы, за такое, до конца жизни сослали на каторгу! Чего удивляетесь? Да! И у нас есть подобное! Уран голыми руками добывать не надо, но и жизнью нормальной каторгу не назовёшь!
Не знаю, сколько бы у неё ещё ушло времени на бесполезные стенания, но прибыли телепорты давно ожидаемого правительства, ученых и ещё, неизвестно кого. В кают-компании стало моментально тесно, жарко и душно. А сами хозяева корабля оказались прижаты к выходу. Где и скромно оставались, время от времени отвечая на адресуемые им вопросы.
С этого момента мы стали главными. Вернее даже не мы, а Вовчик. Ибо он говорил так весомо, грамотно и продуманно, что создавалось впечатление, будто он готовился к сегодняшнему выступлению несколько лет.
Среди прибывших сразу бросались в глаза уже знакомые нам весельчак Пардус и лысоватый Моб. Остальные, само собой, были нам незнакомы. Радовало, немного, что все они были рода человеческого. Как по мне, то я ещё не был готов встретиться с неподобными мне братьями по разуму. Хоть и думал о них последние два дня почти всё время.
В общем, мой друг даже не стал дожидаться, пока все рассядутся и устроятся, а сразу стал говорить. Не беспокоясь, что его кто-то не услышит. И не настаивая больше на соблюдении правил хорошего тона: как, например, поздороваться и представиться.
– Господа! Насколько я понял, предложенный нами ранее договор о сотрудничестве, вами обговорен и в целом решён положительно. Осталось только уточнить некоторые детали, которые на нашей предыдущей встрече мы не успели затронуть из-за поспешного отъезда ваших представителей. Я понимаю прекрасно их нетерпение: такое средство не каждый день попадает на рынок, и его надо было всесторонне изучить и опробовать на добровольцах. И каково теперь ваше мнение?
При последних словах Моб покосился в сторону Пардуса, улыбка которого весьма потускнела, и выдавил:
– Да, задали вы нам задачку! Как это ни парадоксально, но нам не удалось воспроизвести бальзам собственными силами. Но хочу предупредить, что это только прерогатива времени. Ваш секрет будет обязательно разгадан и использован на благо всех разумных существ во Вселенной!
– А разве мы вам сразу не предложили то же самое?! – изумился Вовчик. – Только и того, что настаивали на нашем праве являться монополистами в данном вопросе. Наши требования остаются в силе и теперь. Мало того мы выдвигаем несколько дополнительных условий. И одно предварительное, без которого мы не будем продолжать переговоры.
– Это даже уже не смешно! – не выдержал Пардус, привстав со своего кресла и упёршись руками о стол. – Вторично мы явились к вам не для того, что бы вновь выслушивать необоснованные претензии! А для того, что бы уточнить рецепты производства бальзама, оговорить их способ производства и заплатить вам немалую компенсацию и премиальные за добровольное сотрудничество. И оговорить место, которое вам будет предоставлено для дальнейшего проживания.
– Ай-я-яй! Как вам нестыдно? – стал укорять его Вовчик. – Во-первых: мы не явились сюда добровольно. Во-вторых: список наших претензий настолько огромен, что для их удовлетворения потребуется несколько дней. И, в-третьих: не вы нам нужны, а вы в нас нуждаетесь. А что надо нам, так это только договориться с одним или двумя дистрибьюторами, которые будут заниматься продажей нашего Алкоиммитатора. Если среди присутствующих здесь таковых не имеется, нет смысла продолжать дальнейшее совещание! – после этих слов мы стали демонстративно подниматься.
– Разрешите представиться, – возмущённый гул голосов прервал сильный и зычный голос. В тот же момент мы увидели высокого и статного, поднявшегося из-за стола, мужчину. Он выглядел ещё импозантнее, чем наши предыдущие знакомые, хоть и казался чуть старше. – Меня зовут Сатерниус. Должность – сенатор торговли. Единственный и полномочный представитель торговой гильдии Зеппарха. В нашу гильдию входит восемь галактик и несметное множество более мелких королевств и систем. Можете смело выдвигать все ваши условия. Я надеюсь, мы решим их быстро и к взаимному удовлетворению всех сторон.
Манера говорить Сатерниуса просто поражала. Тон его был мягким, вежливым, лицо просто неимоверно располагающим, а блеск глаз бил наповал и отвергал все сомнения и колебания. Если и можно было бы рисовать портрет человека преуспевающего в бизнесе и не обманувшего ни единого компаньона, то Сатерниус мог бы смело позировать. А с каким негодованием на него посмотрели Пардус с Мобом! Это надо было снимать на камеру. Хотя запись наверняка велась. С их роботами-мухами несложно было засунуть камеру в любой осколок стекла, а может и пыли.
Но теперь мы переключили всё своё внимание на сенатора, торгового представителя восьми Галактик. Ведь не каждый день с таким встретишься за одним столом. Мы опять присели и Вовчик продолжил:
– Итак, вы готовы исполнить наше предварительное условие? Вот видите: простой кивок головы, и господин Сатерниус моментально переходит в категорию самых богатых людей Вселенной.
– А он и так в той категории….. – пробурчал Моб.
– Значит, теперь он её возглавит! – назидательно суммировал мой товарищ и стал пояснять: – Так как
