управления «ящиком Пандоры».
Скандербег о чем-то коротко спросил Горана по-сербски. Тот кивнул в сторону Ардиана.
— Ну, парень, готов? — В голосе Скандербега не было угрозы, только неподдельный интерес.
Хачкай пожал плечами.
— Вроде бы все понятно. А что мне нужно делать?
«Если он прикажет, чтобы я испытал „ящик“ на отце, — подумал он мрачно, — я его убью. Не знаю как, но убью. Несмотря на Горана, Петра и эту наглую Хильду. Нет, такого просто не может быть, отец нужен ему по крайней мере до вечера…»
— Всего лишь проверить, работает ли эта штука, — ухмыльнулся Скандербег. — Сейчас увидишь на ком.
На лестнице снова послышался шум — кого-то волокли по ступеням. Скандербег отступил в сторону, и в подвал ввалились двое волчьеглазых, крепко державших за руки незнакомого Ардиану тщедушного человечка с лицом голодной крысы. Рот у него был заклеен широкой полосой скотча. Никаких сомнений в уготованной человечку судьбе не возникало, и Ардиан испытал мгновенное облегчение — босс не собирался избавляться от отца. По крайней мере, пока.
Хильда, которую один из волчьеглазых едва не задел плечом, брезгливо поморщилась и, вытащив из кармана платочек, демонстративно поднесла его к точеному носику. По пути в подвал человечек, видно, обмочился со страху.
— Бо, ты не мог найти кого-нибудь более подходящего на роль священной жертвы? — капризно спросила Хильда.
Скандербег искоса взглянул на нее, но ничего не сказал. Охранники подтащили человечка к дальней стене тира и теперь привязывали к креслу на колесиках. Жертва сопротивлялась, но как-то вяло — видимо, силы уже покинули ее.
— Понял задачу? — почти ласково спросил Скандербег. — Сейчас ты убьешь этого жалкого труса, недостойного называться мужчиной. Ты будешь действовать только тогда, когда получишь мой приказ, не раньше. Если ты вздумаешь испробовать действие «ящика» на ком-то другом, Горан немедленно убьет тебя. Горан!
Македонец молча направил ствол своего карабина в грудь Ардиана.
— Все ясно? Тогда держи. — Великан протянул Ардиану маленький лазерный диск. — Отец объяснил тебе, для чего он нужен?
Ардиан кивнул. Взял диск, вернулся к столу и вставил его в тонкую прорезь на боку лэптопа. На экране зажглась пульсирующая красным надпись:
«Введен пароль перехода в рабочий режим. Рабочий режим активирован».
— Хватит копаться, парни! — рявкнул Скандербег. Волчьеглазые немедленно бросили уже основательно прикрученного к креслу человечка и рысцой побежали обратно. Когда они поравнялись с Ардианом, Скандербег поднял отливающую металлом ладонь.
— Покончи с ним, парень! Сотри его!
Хачкаю еще ни разу не доводилось работать при таком количестве свидетелей. Он вдруг понял, что волнуется — не из-за того, что ему по-прежнему угрожает опасность, а потому, что боится опозориться перед теми, кто наблюдает за ним. За ним и за извивающимся в своих путах человечком с крысиным лицом.
Ардиан почувствовал, что у него дрожат руки. Он заставил себя сконцентрироваться на экране лэптопа и быстро ввел нужную последовательность команд. Захватил курсором светящуюся сетку и повел по направлению к жертве.
«Кто это такой? — думал он, стараясь отвлечься от навязчивых мыслей о возможной неудаче. — Такой же предатель, как и тот, кого Скандербег располосовал на куски в этом подвале год назад? Рядовой боец Хашима Тачи? Или информатор полиции? Похоже, я убью его, так и не узнав, в чем заключалось его преступление…»
Сетка накрыла схематично изображенного на экране лэптопа человечка, хищно облепила его тело. В нижнем углу экрана побежали строчки мелких цифр: «ящик» каким-то образом оценивал жертву, выяснял ее свойства — зачем это нужно, Ардиан не понимал, он ведь уже выставил все параметры. Биологический объект массой до ста килограммов… даже смешно, человечек и пятидесяти не весил. На экране загорелась надпись: «Локализация выполнена».
— Ну! — нетерпеливо рыкнул Скандербег. — Чего ждешь?
Ардиан закусил губу и нажал клавишу «Enter». Ничего не произошло. Сетка на экране стала темно- багровой, похожей на переплетение налитых кровью вен. На крысином лице человечка появилась неуверенная ухмылка — кажется, он решил, что над ним просто пошутили.
— По-моему, тебе подсунули подделку, милый, — проворковала Хильда. — А может, твой юный гений просто не умеет с ней обращаться…
Договорить она не успела. Человечек резко дернулся назад и упал на спину вместе с креслом. Хачкай завороженно смотрел, как месят воздух его ноги в стоптанных грязных ботинках. Послышался отвратительный булькающий звук, как будто простуженный великан сглотнул забившую горло слизь. Ботинки еще пару раз лягнули пустоту, и человечек замер.
В тире повисла тишина — было слышно, как крутится колесико упавшего кресла. Потом Хильда то ли кашлянула, то ли фыркнула и презрительно проговорила:
— По-моему, он сдох от страха. Бо, тебе нужно было найти кого-нибудь покрепче.
И снова Скандербег проигнорировал ее реплику. Щелкнул пальцами и скомандовал волчьеглазым:
— Принесите его сюда.
Охранники подчинились, но без прежнего рвения. Опасливо приблизились к привязанному к креслу телу, наклонились над ним и тут же резко отпрянули.
— Босс, с ним что-то неладно!
Скандербег оскалился — Ардиану показалось, что он изо всех сил пытается скрыть свой страх.
— Конечно, придурки, он же умер!
Хильда, нервно улыбаясь, шарила по карманам в поисках сигарет.
— Ты неподражаем, Бо. Твое чувство юмора…
Охранники медленно пятились, не отрывая глаз от трупа.
— Босс, он гниет! На куски распадается! А если это заразно?
— Ибрагим! — рявкнул Скандербег. Отец Ардиана, почти вжавшийся в стену, вздрогнул и выпрямился.
— Ибрагим, это может быть заразно?
— В демо-режиме — нет, — неуверенно ответил отец. — Воздействие строго локализовано, к тому же нанороботы распадаются сразу после активации…
— Слышали? — грозно спросил Скандербег. — Ничего страшного! Быстро тащите его сюда вместе с креслом!
— Погодите, босс! — взмолился один из охранников. — Может, мы его крюком каким подцепим? Ну не могу я его руками…
— Бойцы… — процедила сквозь зубы Хильда. Она наконец нашла сигареты и теперь изо всех сил пыталась прикурить. — Распустились твои людишки, приказов не выполняют…
И тут Скандербега наконец прорвало. Он обернулся к Хильде и зарычал:
— А кто мешает тебе сходить и посмотреть самой? У тебя что, ног нет?
Девушка передернула плечами и одарила Скандербега взглядом, в котором смешались в равных пропорциях злоба и презрение.
— И не надейся, дорогой. Мне надоел этот цирк. Я уезжаю.
Она выкинула незажженную сигарету, резко обернулась и шагнула к выходу.
Скандербег поднял руку.
Ардиан увидел, как мгновенно просветлело лицо мрачно наблюдавшего за этой сценой Петра. Огромный черногорец тяжело сдвинулся с места и загородил Хильде дорогу к лестнице. Девушка попыталась обогнуть его, но Петр как бы случайно задел ее широченным плечом, и она, ойкнув, отлетела на несколько шагов назад.
