— Вот мы и взлетели. Как вы себя чувствуете?
— Вроде бы нормально, — ответил за себя и за Сепелу Кениц. — Принцесса, на корабле есть какие- нибудь иллюминаторы?
Девушка сразу поняла намерения шламана. Махнув рукой, она сказала:
— Пойдемте за мной.
Они двинулись в долгий путь сквозь многометровые туннели, коридоры, двери и отсеки. Блуждающего народу становилось больше, скоро послышались даже первые бодрые песни и смех. Напряжение последних часов перед стартом давало о себе знать: люди старались разрядиться самыми простыми и доступными способами.
Принцесса привела своих спутников в довольно уютное место, напоминающее кают-компанию больших океанских судов. Здесь вдоль стен расположились хоть и простые, зато очень мягкие диваны и кресла, перед ними стояли прикрученные к полу прямоугольные столики с закругленными углами, на стенах висели плоские панели больших демонстрационных мониторов. У одного из мониторов девушка остановилась, отыскала рядом на стене пульт управления и нажала на какую-то кнопочку.
Монитор ожил. Кениц понял это по черноте, ставшей вдруг не такой глубоко черной. Спустя пару секунд шламан смог увидеть на изображении маленькие светлые точечки, проясняющиеся и множащиеся по мере разогрева экрана.
Звезды!..
«Осирис» выплыл в бесконечный холодный океан Нун…
— На корабле смонтированы внешние камеры, — объяснила принцесса Найс. — Наши техники сказали, что камеры будут работать в течение всего полета до посадки. А когда корабль будет садиться на Калис, камеры сгорят в плотных слоях его атмосферы.
Будто зная, чего именно хочется увидеть шламану, девушка нажала очередную кнопку, и изображение мертвой космической пустоты сменилось прекрасным видом на Терсу.
О, Терса была чудеснейшей планетой в этой безграничной вселенной! Она раскинулась прямо здесь, внизу, так близко и так далеко одновременно, подставив солнцу розовато-голубой бок. Кениц видел Великий океан, скрывающий своими водами большую половину северного полушария. Он видел горные хребты и долины больших рек, кажется, видел даже крупные города…
— Прощай, Терса!.. — вырвалось из уст Сепелы.
Принцесса оставила на мониторе вид на планету, но включила соседний и вывела изображение двух кораблей, взявших старт одновременно с «Осирисом» с вершины Игрида. Колоссальные металлические птицы едва просматривались на черном фоне, закрывали своими огромными корпусами звезды, медленно но верно отдалялись от Терсы.
— «Таналис» и «Свадис», — назвала девушка имена древних языческих богов, отданные кораблям. — Поменьше нашего, но тоже впечатляет, не правда ли?
Пришлось признать, что хотя ни форма, ни размеры не могли четко просматриваться в темноте околопланетного пространства, полет двух гигантских творений рук человеческих, двух ковчегов все равно впечатлял.
Кениц снова перевел взгляд на Терсу. Она медленно удалялась.
Впереди у народа Терсы лежал долгий путь. Путь становления новой цивилизации…
— Остается уповать на милость богов, — проникшись чувством великого дела, сказал Сепела.
Принцесса Найс улыбнулась. Она была из атеистической страны, из атеистической семьи, и даже ее отец, великий император Терсы-нова Ануэр, придерживался нерелигиозных взглядов.
— Как вы считаете, ин-шламан Кениц, боги будут благосклонны к нам? — Принцесса повернулась к Кеницу.
— Надо верить в это, — ответствовал шламан. — Иначе что нам остается? Когда многие начинают во что-то верить, оно обязательно осуществляется.
Принцесса задумалась. Затем, мысленно выстроив логическую цепочку, сказала:
— Когда многие начинают во что-то верить, оно обязательно осуществляется… Я вот подумала, уважаемый ин-шламан, что богов ведь выдумали люди — это естественно. Персонифицировать силы природы, олицетворять необъяснимое на ранних стадиях человеческого развития — вполне понятный процесс. Но раз столько людей верят в богов Триады, то… Триада, наверное, уже давно должна существовать. Верно?
— Не важно, люди выдумали богов или же боги выдумали людей. Главное, жизнь свою каждый должен вести в гармонии, не заблуждаясь относительно того, что есть хорошо, а что — плохо.
— Видимо, те, кто все же верят в богов, слишком грешны, ин-шламан. Иначе и не объяснишь появление Меркабы.
— О трех вещах не стоит рассуждать в спешке, — поучительно говорил Кениц. Говорил не то, что навещали ему во время обучения, а то, что само пришло в голову. И будто подтверждая его слова, на спине вдруг разгорелась жаром старая печать Триады. — Не стоит рассуждать о богах, пока не утвердишься в вере; не стоит рассуждать о чужих грехах, пока не разберешься в своих; и не стоит рассуждать о грядущем дне, пока не увидишь рассвета.
Принцесса Найс на этот раз не стала задавать ненужных вопросов и говорить неуместные реплики. Втроем они просто смотрели на удаляющуюся Терсу. Каждый думал о своем…
ГЛАВА 16
— ГРУ дало тебе поручение выяснить детали проекта «Коперник».
Елена склонила голову набок и совсем по-мужски оперлась рукой о колено.
— Не совсем. Управление является лишь одной из заинтересованных в разоблачении США сторон. Над проектом «Коперник» совместно с ГРУ работают несколько человек в МИ-6, «Моссад» и китайские спецслужбы. В этом деле одного управления было бы мало, ведь с другой стороны задействованы колоссальные силы: НАСА, Национальное разведывательное управление США, Центральное разведывательное управление США, Пентагон, служба безопасности Белого Дома. Могущественные разведывательные и контрразведывательные группировки, подкрепленные политической защитой Белого Дома и мощью американской армии.
— МИ-6 тоже работает над разоблачением? Странно… Англичане всегда были заодно с американцами.
— Я сказала — несколько человек. И эти несколько человек заинтересованы, прежде всего, в реализации своих мелких политических или материальных амбиций. Что касается израильского «Моссада», то, как объяснили сами израильтяне, информация подобная той, что скрывается под проектом «Коперник», способна унять постоянное напряжение в ближневосточном регионе. Израиль верит: вырвавшись в массы, информация о происхождении человечества уладит межнациональные и межрелигиозные распри. Воистину благие намерения!
— Какие же интересы преследуют Россия и Китай?
Семенов догадывался, какие. Ответ Дементьевой подтвердил его догадку.
— Скорее политические. В случае разоблачения скандал разрастется нешуточный, степень доверия к администрации США упадет. К тому же существуют и определенные экономические последствия такого шума. Акции американских предприятий неминуемо упадут в цене, соответственно, сверхприбыли упадут в карманы российских и китайских предприятий. Я имею ввиду крупные предприятия, связанные с добычей и переработкой сырья.
Семенов понял, что никакого высокого духовного смысла ГРУ, пытаясь вывести США на чистую воду, не имеет. Лишь амбициозные потуги пнуть Америку под зад за ее гонор и безнаказанность, попутно извлекая всякую возможную прибыль.
Чем-то напоминает подножку и последующую пляску на спине упавшего, прикинул майор.
Далее майор попытался расставить все на свои места. Итак, что имеется в приходе?
Первый пункт. Несколько подозрительных снимков Марса, на которых запечатлены искусственные
