подбираться к раскрытию тайны.
Елена трагично помотала головой. Она не думала, что истинный смысл их пребывания в Египте раскроется так быстро. Значит, сейчас необходимо приступать к финальной фазе, сколь опасным это ни является. Оставаться в Египте дольше — риск чрезвычайный.
— Раби!
Елена выглядела решительной. Семенов подумал, что девушка готова вот-вот выпрыгнуть из вертолета, вернуться в лагерь и собственноручно разорвать всех досадливых египтян.
— Раби! Давай в пустыню, сядь неподалеку от Гизы, чтобы нас не заметили.
— Ты с ума сошла! — воскликнул майор. — Гиза — это место паломничества тысяч туристов. Там шуршат агенты службы безопасности, полиция и солдаты! Вернее будет залечь где-нибудь, не высовываться, а потом…
— Мы приступим к последнему этапу. Хватит собирать информацию, хватит ее проверять и перепроверять. Надо завершать задание, тем более сроки его исполнения подходят к концу.
— Завершать?
Семенов удивленно наблюдал за девушкой. Она не собиралась прятаться, она не испытывала страха.
— Пора тебе делать то, ради чего я попросила начальство ГРУ прислать в помощь именно тебя.
— Что ты имеешь ввиду?
— Ты ведь наемник? Солдат, выполняющий опасные поручения за деньги? Вот и выполняй! Мы совершим то, что никто никогда не совершал, и это будет очень опасно.
Так вот зачем я понадобился Дементьевой, догадался Семенов. Конечно же, не для разговоров о марсианах, не для лекций на тему происхождения людей. Для выполнения боевой задачи!
В том, что задача именно боевая, Семенов не сомневался. Впрочем, он начал подозревать это еще в Москве.
— Я чувствую себя глупцом, собирающимся сделать что-то очень безрассудное и совершенно бесполезное…
— Хватит стонать, Витя. Мы сядем в пустыне неподалеку от Гизы. Там никому не придет в голову искать нас. Когда стемнеет, мы подлетим к плато, высадимся и скроемся под пирамидами. Служба безопасности не успеет нам помешать.
— Скроемся под пирамидами?! — Семенов даже зубами клацнул. — Но ведь это ловушка! Нас припрут там же, в какой-нибудь гробнице, арестуют и, черт побери, пожизненно закроют в одной из вонючих тюрем Египта!
— Не прижмут, не закроют. Пирамиды — это не гробницы.
— Да какая разница! Хоть автоматы с колой! Там тупик!
— Не тупик…
Уверенность в голосе девушки была странной. Неужели она не знает, что внутри пирамид — всех трех больших пирамид Гизы, ходы ведут в тупики? Как и под пирамидами, если там вообще есть какие-то ходы… На глазах сотен изумленных туристов всю группу повяжут и выведут из пирамид под автоматами. И уже не удастся так ловко вырваться из плена. Не удастся вообще покинуть Египет!
— Лена…
— Она права, — пробурчал Стохадский.
— Но зачес нам вообще лезть под пирамиды?
Елена серьезно смотрела в глаза майора. Девушка не шутила, когда сказала следующее:
— Под Великой пирамидой находится главная тайна проекта «Коперник». Средство, на котором марсиане третьей волны сначала попали на Луну, а потом с Луны — на Землю.
Семенову не надо было подробно объяснять, что за это за средство…
Под пирамидой Хеопса, по словам девушки, спрятан космический корабль марсиан…
ГЛАВА 21
Из шлюзовой камеры пришла Анта, бледная, со скорбным лицом.
— Только что умер последний лепид.
Сотис, навигатор, поднялся с кресла и провел девушку к дивану. Сел рядом, заботливо взяв ее руку в свои ладони.
— Они все умерли от голода, — тихо говорила Анта. — Помните, сколько их было, когда мы только сели здесь? Целая колония… Я думала, они протянут дольше, начнут хотя бы поедать останки друг друга. Но они не начали… Молодцы… Все же есть в них разум, как бы вы ни думали. Ведь только разумное существо не превращается в каннибала ни при каких обстоятельствах.
Лепидами вот уже тысячу лет звали далеких потомков людей, первыми обнаруживших, что на дне Великого каньона, на глубине иногда достигающей пяти километров можно с горем по полам жить. Остатки воздуха скапливались в каньоне, давая необходимую концентрацию кислорода и атмосферное давление. За миллион лет люди деградировали и одичали, пока вовсе не проэволюционировали в лепидов — волосатых, маленьких обезьянок, питающихся скудной растительной пищей и тем, что находили в заброшенных складах.
Но голод сделал свое дело.
В кают-компанию вошел сутулый Секар. Осиру кивнул ему, мысленно отмечая, что Секар сильно постарел. Сколько ему, шестьдесят? Шестьдесят пять? А выглядит как мертвец…
— Капитан, я закончил расчет траектории прохода Меркабы.
— Говори.
— Планета пройдет на высоте пятьдесят тысяч километров. Это не очень высоко, но и не очень низко. В незапамятные времена планета проходила и ниже.
— Чем это грозит нам?
— Да практически ничем. Атмосферы и так не осталось, как и океанов. Вот только магнитное поле… Я думаю, Меркаба затормозит вращение ядра Терсы, вследствие чего ее магнитное поле сильно ослабнет. Уже сейчас его силы не хватает на защиту от космического излучения, а после Прихода…
— Что ж, — вздохнул Осиру, — могло быть и хуже.
Все промолчали.
— Ты разобрался с тем, что принес тебе Рокс?
— Еще нет. Жду, пока та рухлядь нагреется.
Анта встала. Навигатор Сотис вскочил следом, но девушка отмахнулась.
— Пойду в свою каюту. Хочется забыться… Прощайте.
Девушка вышла из кают-компании.
Потоптавшись на пороге, Секар тоже покинул остальных членов экипажа и пошел в свою лабораторию.
Через несколько часов он принялся разбирать артефакты. Первым делом он подключил к собственноручно собранному устройству считывания микросхемы накопительного типа, не ожидая, впрочем, что-то обнаружить в них — конденсаторы давно разрядились, тем самым уничтожив хранимую информацию.
Так и вышло. Девять микросхем оказались пустыми, вовсе не функционирующими. Хлам, который можно смело выкидывать за борт.
Затем Секар принялся за интегральные платы иного рода. В них информация хранилась не в конденсаторах, а в транзисторных ячейках. Иногда удавалось что-то с них считать, но польза такой информации всегда невелика. Сухие цифры, не имеющие ценности.
Секар не удивился, когда скудный объем считанной информации оказался ненужным. Какие-то таблицы, часть базы данных, голые цифры, ничего не значащие.
Ученого заинтересовал пластиковый контейнер. Он повертел его в руках, рассматривая. Нашел две защелки, аккуратно открыл крышку…
