— Прекрасно, — вздохнул подполковник, понимая, что ничего прекрасного в этом нет. — Кто ещё полетит со мной?
— Вы будете действовать в одиночку, Симмонс.
— Прекрасно, — на этот раз язвительно сказал Рой.
— Наш аналитический отдел сделал вывод, что в одиночку шанс выполнить задание для вас повышается, — опять никак не отреагировав на нарушение субординации, сообщил генерал.
На этот раз подполковник не выдержал, и, чуть не заорав, подскочил с кресла:
— Прекрасно! Вы посылаете меня чёрт знает куда чёрт знает зачем, а ваши аналитики считают, что Рой Симмонс — супермен, и помощники ему ни к чему. Просто прекрасно, господа старшие офицеры!
Побагровев от такой наглости, адмирал Волошин подскочил со своего кресла и, часто моргая, зашипел на истребителя:
— Что вы себе позволяете, Симмонс!
— Господа, прошу вас! — голос Газимова был по-прежнему ровен. — Вы, адмирал, сядьте на своё место, а вы, подполковник, ведите себя учтиво в присутствии вышестоящих чинов.
Теперь поднялся и генерал. Подойдя к Рою вплотную, он тихо спросил, но в голосе его звенела леденящая настойчивость:
— Итак, вы готовы приступить к заданию?
Разгадавший наконец секрет неприятного взгляда Газимова — тот смотрел не в глаза собеседнику, а прямо между ними, в переносицу — подполковник помедлил, а затем кивнул головой и в последний раз позволил себе съязвить:
— Всегда готов сложить свою задницу, господа.
ЭПИЗОД 35
Город Керинг.
Планета Офелия.
Под дулами двух, а то и более пистолетов, в кромешной тьме, где приходилось ориентироваться только на звук, Тину вели какими-то проходами и коридорами, пока сзади не послышался звук закрываемой двери, и мужской голос не приказал: «Стой».
Наручники, которые мужчина закрепил на запястьях Тины, больно давили — хитрые полицейские наручники, сжимающиеся тем сильнее, чем больше пытаешься от них избавиться.
— Кто вы? — спросил голос.
— Я майор Военной Разведки Мартина Плотникова, — не сочла нужным придумывать какую-либо легенду девушка, уж в очень неприятном положении она оказалась: те двое видели в темноте не хуже чем при свете; в этом можно было убедиться хотя бы потому, что они ни разу не запнулись, в то время как Тина делала это на каждом шагу.
— Что вы здесь делаете? — снова спросил голос.
— Стою и пытаюсь разглядеть того засранца, который пнул меня по заднице. — Допросы никогда не приводили Плотникову в восторг, а сейчас, когда нужно отыскать Лику, и подавно.
— Будете острить, девушка — получите ещё раз.
— А ты, если не прекратишь свой дурацкий допрос, пожалеешь об этом, — зашипела Тина. — Я майор СОВРа Мартина Плотникова, спаслась с лайнера «Метрополия», и теперь мне нужно отыскать свою напарницу, а не играть с вами в жмурки. Немедленно освободите мне руки.
Минуту стояла абсолютная тишина, а затем женский голос произнёс:
— Шон, освободи её. Она говорит правду.
«Конечно, чёрт вас всех побери, правду! — яростно подумала Тина. — Расстегните мне только руки, и ровно на двух балбесов во вселенной будет меньше».
Подошедший мужчина повернул Плотникову и стал снимать браслеты наручников, при этом тихо сказав ей на ухо, обдав щеку горячим дыханием:
— Смотри: дернешься — пристрелю.
Когда руки снова стали свободными, и металл больше не стискивал запястья, Тина приготовилась вырубить обоих, и смогла бы это сделать — звуки их голосов отлично показывали, на каком расстоянии и в какую сторону нужно совершить рывок. Но вопрос женщины заставил её забыть о своём плане:
— Ваша напарница была в длинном красном платье?
— Да, — резко повернула голову в направлении голоса Плотникова. — Вы её видели?
— Её видел я. Около двух часов назад, — снова мужской голос.
— Чёрт возьми, кто вы такие? — темнота гнетуще действовала на девушку, и нервозность всё никак не проходила.
— Мы полицейские. Уцелели при атаке.
— Послушайте, я обещаю вас не трогать, если мы выйдем отсюда куда-нибудь на свет.
Снова повисла тишина. Должно быть, эти полицейские рассматривали Тину, решая, верить или нет грязной девушке, таращащейся в темноту словно слепой котенок. Затем ладонь — явно женская — взяла руку Плотниковой, а голос произнёс:
— Пойдём.
Теми же путями её вывели на скудный свет апокалипсической ночи. Тина оглядела своих «пытателей» и внутренне улыбнулась: её повязали молодые полицейские, чудом оставшиеся в живых при чудовищном мегатонном взрыве плазмы.
Женщина оказалась красивой даже на весьма критический взгляд майора светловолосой девчушкой — наверняка недавно из Полицейской Академии. Мужчина выглядел постарше: этакий примерный полицейский, без вредных привычек, любимчик дамочек и верный друг своих друзей. Можно было поспорить, что три раза в неделю он ходил в спортзал, а в отпускные дни уезжал на пляж; в скрещенных на груди руках мужчина держал пистолеты, а на голове красовалась минисистема ночного видения.
— Что ж, премного благодарна, — искренне сказала Тина. — Теперь скажите, где вы видели мою напарницу.
— Мы скажем и даже покажем вам то место — здесь недалеко. Но прежде я хочу спросить: вы знаете, что произошло? — Большими глазами девушка смотрела открыто, нисколечко не враждебно.
— На Офелию напали неизвестные корабли. Вся планета в руинах. Местный Флот разбит. Этого хватит?
— Пожалуй, да.
— Вот и хорошо. А теперь покажите мне место, — удовлетворенно кивнула Плотникова.
Всё ещё подозрительно смотря на Тину, мужчина произнес:
— Идите за мной, майор.
ЭПИЗОД 36
Транспортный корабль «Легор-Маунтин».
Орбита планеты Риман-2.
— Клянусь всеми винами Офелии, эти полицейские доведут меня до инфаркта! — воскликнул Татар, всплеснув руками. Он самолично выводил корабль на выходную траекторию и чрезвычайно спешил с прокладыванием маршрута, поэтому едва не задел корпус огромного орбитального завода, ярко освещенного солнечными лучами и собственными прожекторами.
Из динамиков на всю рубку в очередной раз вырвалось предупреждение:
— Говорит охранный комплекс «Восток-7». Приказываю немедленно снизить скорость и дать опознавательный сигнал!
— Ага, разбежались! — розовощекий даже забыл, что в рубке не один. Он весь был поглощен
