продолжала оставаться статуей. Поди разберись, правильно ли ты ответил.
— Думаю, дело тут не в годах, — покачал головой Александр. Он лихорадочно перебирал в уме все возможные варианты, сравнивал младенца как такового со взрослым человеком. И вдруг опыт археолога подсказал ему верное решение. — Постой-ка… У младенца больше костей! Да, точно: костей! Рождаясь, человек имеет триста пятьдесят отдельных костей, а потом, по мере взросления, некоторые кости срастаются, и всего их получается двести шесть!
Поглядывая на затянутые синевой льда берега Стикса, Александр вдруг ни с того ни с сего спросил у друга:
— Как ты думаешь, что делают на зеленом лугу пять кусочков угля, вялая морковка и шарф, если принять во внимание тот факт, что эти предметы никто туда не клал?
Николай сморщился и отвернулся от леденящей воды мифической реки, куда также смотрел.
— Достали меня все загадки…
— Сдавайся, — хмыкнул Александр.
— Сдаюсь, — с готовностью признал свое поражение приятель.
— А всё проще простого, — вздохнул Александр. — Это всё, что осталось от растаявшего снеговика.
ГЛАВА 16
Тридцать шесть прямоугольников с цифрами. Двадцать четыре вращающихся диска. На дисках рядом с каждым знаком операции имеется небольшой выступ, а на каждом прямоугольнике справа — небольшой паз. Значит, верно подобранный знак должен располагаться слева на диске. Хрон оглядел крайний правый ряд, где в каждый прямоугольник была вписана цифра «1000».
— Это как-то связано с керами? Ты говорил, что в городе их шесть тысяч. Здесь шесть прямоугольников с одной тысячью в каждом.
— Возможно, хотя вовсе не обязательно, — тряхнул седой головой Фол. — Я когда-то встречал подобные замки на сокровищницах храмов, охранявшихся кентаврами. Эти ряды — простые математические операции. Правильно повернуть диски, и в итоге в каждом ряде получится тысяча. Притом приоритета умножению или делению не дается.
— А если повернуть диски неправильно?
Кентавр пожал плечами:
— Дверь не откроется. Или, если твое предположение верно и замок как-то связан с керами, нам придется иметь с этими демонами дело.
Хрон никогда не был силен в математике, но простые арифметические операции выполнять умел. Договорившись с Фолом действовать независимо, Хрон вооружился камешком с острым краем и начал выписывать на пыльном полу грота ход математических действий. Кентавр поначалу считал в уме, но затем последовал примеру спутника. Через десять минут они одновременно завершили.
— Что там у тебя?
— Вот, — продемонстрировал Хрон. — Кажется, верно.
— У меня получилось иначе, — почесал затылок кентавр. — Давай-ка еще раз.
И вновь они стали царапать землю камнями, подбирая искомые операции. Во второй раз их ответы совпали.
— Давай для верности проверим, — посоветовал Фол. — Ты смотри у меня, а я гляну у тебя.
Проверив результаты, они пришли к выводу, что внешне все выглядит так как надо. Хрон подошел к замку, коснулся дисков, убедился, что каждый из них свободно вращается, и, руководствуясь подсказками Фола, повернул каждый диск в нужное положение. Выступы у знаков математических операций четко вошли в пазы прямоугольников. Едва последний диск был повернут правильно, гул скрытых механизмов оповестил о работе замка. Через минуту путь был свободен.
ГЛАВА 18
— Слушай, мне тут кое-что вспомнилось, — улыбался Александр. — Вот подумай, как в пятницу ясным солнечным вечером человек может пройти по Москве от Кремля до зоопарка, и притом никого не увидеть, да к тому же остаться совершенно незамеченным для других людей? Никто не страдал слепотой, и этот человек шел пешком.
— Он был человеком-невидимкой, — предположил Николай.
— Неверно. Просто он двигался по сети подземных коммуникаций — канализации. Вот как сейчас мы собираемся…
ГЛАВА 21
На «кафедре» археологи увидели прямоугольник, составленный из квадратов янтарного цвета, а в центре прямоугольника расположилось стилизованное изображение солнца. В каждом квадрате вокруг изображения солнца была вписана буква, принадлежащая тому же алфавиту и начертанная таким же странным образом, что и надпись на стене туннеля, предупреждающая о змее: «Ишти дом змея многлавыя, света бояго, солнце скрываго».
Внимательно осмотрев очередную загадку, Александр с уверенностью заявил:
— Это кнопки. Янтарные квадраты — кнопки.
Действительно, двадцать пять квадратов с буквами глаголицы могли быть только кнопками. Кнопками от замка, открывающего дверь на поверхность.
На свободу!..
— Новая головоломка, — со вздохом признал очевидное Николай.
— Да, — кивнул Александр. — Только не пойму, в чем ее смысл. Если читать буквы по часовой стрелке вот от этого места, — он ткнул пальцем под солнце, туда, где кнопка отсутствовала, — то получается какая-то белиберда. Слушай сам:
— А против часовой?
— Такая же ерунда.
Очевидно, что кнопки должны быть нажаты в строго определенной последовательности. Но в какой? Глаголические буквы выглядели разбросанными по квадратам хаотично, без всякой логики.
Но совершенно неожиданно на Николая вдруг снизошло озарение.
— Напиши-ка вот тут, на камне, расшифровку этих иероглифов.
— Это не иероглифы.
— Да не важно! Напиши!
— Надо было посещать занятия по древним языкам! — упрекнул Александр.
— Да напиши же ты, в конце-то концов! — вспылил Николай.
Когда Александр расшифровал другу каждый знак и написал всё это на «кафедре» рядом с
