колючая ежеголовка, дурнишник или уродливые земляные якорцы?!
— Давайте зайдем в вагончик, — предложил мастер Шурупчик и прокричал: — Ау!
Ему не пришлось долго аукать, так как после третьего «Ау!» дверь вагончика отворилась, и в сад вышла девочка. Она была совсем маленькой. Даже Энци Клопедия, которая отнюдь не отличалась высоким ростом, была на голову выше ее. У девочки были рыжевато-красные волосы, а на молочно-белом лице мило пестрели веснушки.
— Н-да, рыжий конь и рыжий пес, рыжий тип — один с них спрос, — прошептала Клопедия известную поговорку.
— Замолчи! — одернул ее Флейтик и, разинув рот, пожирал глазами девочку, которая, что греха таить, очень ему понравилась.
— Добро пожаловать! — приветливо сказала хозяйка вагончика. — Меня зовут Дидеки.
— А меня — мастер Шурупчик.
— Меня — Флейтик, — отвесил поклон восхищенный музыкант.
— А я — Энци Клопедия, — представилась наша маленькая болтунья-щебетунья, с трудом скрывая свою настороженность.
— О, значит ты тогда — Бержиан! — радостно воскликнула Дидеки, обратившись к поэту. — Заходите в дом.
Она распахнула калитку, тоже сплетенную из стеблей подсолнечника.
Когда друзья расселись в ее домике-вагончике, Дидеки угостила их молоком, сладким кренделем и настоем шиповника.
Видно было, что она очень рада своим гостям. И очень удивилась, узнав, что Бержиан не видит.
— Когда я читала твои лады-баллады, мне и в голову не могло прийти, что ты слепой. Впрочем, ты умеешь заглядывать в сердце, а это всего важнее, — сказала Дидеки.
Бержиан содрогнулся, словно от удара. Ему было очень стыдно. Он набил рот кренделем, лишь бы ничего не говорить. Неловко себя чувствовали и трое его друзей; они украдкой шарили глазами по углам комнаты, желая установить, где же прячется эта гнусная собака, эта злая Смородинка. Но собаки нигде не было.
Затем тягостную тишину нарушил Шурупчик.
— Гм… гм… начал он, — мы удивились, увидев у тебя цветы… зимой… И они не замерзают?
— О, это из-за собаки. Цветы нужны для моей собаки, — улыбнулась Дидеки.
У гостей на лице появилась ледяная улыбка, и они в один голос спросили:
— У тебя есть собака?
— Конечно, — ответила Дидеки, — очень милая собачка. Правда, и у нее есть несколько дурных качеств, но, в общем, она очень милая. Ее зовут Смородинка.
— Понятно, — хрипло сказал Флейтик. — И где же она сейчас?
— Наверняка нашла какого-нибудь неприкаянного ребенка… — проговорила Дидеки, и — подумайте только! — лицо ее озарилось при этом мягкой, ласковой улыбкой.
— Неприкаянного ребенка?! — срывающимся голосом переспросил мастер Шурупчик.
— Ну, конечно, оставленного без присмотра глупыша, — кивнула Дидеки и радостно добавила: — А вот и она! Видите? Смородинка, иди сюда!
В тот же миг в комнату вбежала черная мохнатая собака и тут же улеглась на полу; Смородинка тяжело дышала.
Маленькая Энци Клопедия с ужасом смотрела на нее. «О небо, что сделала эта черная собака с тем несчастным бедным ребенком, который, оставшись без присмотра, попал к ней в лапы?» С таким же немым вопросом испуганно смотрели на нее мастер Шурупчик и чудо-музыкант Флейтик.
— А зачем этой собаке нужны цветы? — неприязненно спросил мастер Шурупчик.
— Так ведь Смородинка — особая собака, — ответила Дидеки.
«Это мы знаем», — с сумрачным видом подумали четверо друзей.
А Дидеки продолжала:
— Она питается запахом цветов.
Друзья удивленно переглянулись:
— И ничего другого не ест?
— Нет.
— Даже хлеба? — усомнился Флейтик.
Дидеки отрицательно покачала головой.
— Ну, а молоко пьет? — подбросил каверзный вопрос мастер Шурупчик.
Дидеки рассмеялась.
— Да нет же! Только запахи цветов. И, поверьте, мне очень жалко, — добавила она, с любовью глядя на свою собаку, — что Смородинка не может, скажем, погрызть мозговую кость, как все остальные собаки.
— Тогда мне понятно, что это за склянки, — сказал Шурупчик и показал на большую этажерку у стены, доверху заставленную банками из-под варенья. Все банки были закрыты целлофаном и плотно завязаны. Однако в банках ничего не было.
— А вы думали, они пустые? — засмеялась Дидеки. — Нет, в них — запахи цветов. Мы законсервировали их на всякий случай. Вдруг какая-нибудь беда приключится с садом, с цветами…
Тем временем Смородинка улизнула за дверь.
— Ой, прошу прощения, одну минуту, — извинилась Дидеки и устремилась за ней.
— Может быть, черно-мрачный Редаз солгал и эта собака совсем не злая, — высказал предположение Флейтик.
— Редаз еще говорил, что она может летать, — добавила Клопедия, — а эта вовсе не летает.
— Ну-ну, не спеши, — проговорил мастер Шурупчик, — посмотрите-ка лучше в окно.
И сразу стало тихо.
— Что случилось? — спросил Бержиан. — Почему вы вдруг замолчали?
— Она летает… — прошептала Клопедия.
И действительно, распластав крылья, Смородинка летала над цветами и обнюхивала их. Как видно, она проголодалась.
— Выходит, черно-мрачный Редаз сказал правду? — удрученно произнес Флейтик.
Глубокая тишина воцарилась в старом вагончике. Ее не нарушило и возвращение Дидеки.
— Подавай ей все время лилию да чайную розу, — весело сказал Дидеки. — Так она у меня испортит желудок. А диету, георгин или пеларгонию, Смородинка не признает. Ну, я ей покажу!.. — Дидеки замолчала, озадаченная хмурым молчанием своих гостей. — Что такое? Уж не обидела ли я вас чем- нибудь?
— Нет-нет, — поспешно ответил мастер Шурупчик. — Просто мы слишком задержались. Нам пора. Не будем больше мешать тебе.
— Да вы совсем мне не мешаете, — возразила опечаленная Дидеки. — Я очень обрадовалась вашему приходу. Приходите еще.
Они распрощались.
— Смородинка проводит вас до угла, — сказала Дидеки. — Смородинка, проводи гостей!
Собака перелетела через цветник и опустилась у их ног, потом, сложив крылья, затрусила вместе с ними. Но только они дошли до угла, как все сразу набросились на нее. Смородинка даже пискнуть не успела, как ее связали.
Друзья стремглав побежали домой.
— Будешь знать, как пугать бедных ребятишек, — сердито прошипел мастер Шурупчик.
Собака тихо подвывала и попискивала, словно хотела что-то сказать. Но никто не обращал на это внимания. Войдя в дом, ее бросили в чуланчик и заперли дверь.
Потом, рассевшись в комнате Бержиана и отдуваясь от быстрого бега, друзья стали ждать, что вот-
