– Да просто так… – ответил Мегрэ. – Потому что я с женой вчера выбрался за город… Потому что большинство парижан по воскресеньям уезжают в деревню или к морю…
– Моя жена давно уже не выходит из дома…
– Значит, вы проводите воскресенья в одиночестве на улице Ла Брюйер?
– Я провожу их в изучении досье…
Жан-Шарль Гайар пытался разгадать, чего ради комиссар увязался за ним. Ведь Мегрэ нужно было бы идти вниз, к центру города. А он продолжал шагать рядом, и вскоре они оказались на улице Ла Брюйер, где на своем обычном месте перед домом стояла голубая машина.
На секунду наступило замешательство. Не похоже было, что Мегрэ собирается уйти. Адвокат держал ключ в руке.
– Я не приглашаю вас зайти, ведь мне известно, сколь вы заняты…
– А я как раз хотел просить у вас разрешения позвонить по телефону… Дверь открылась.
– Пройдемте в мой кабинет…
Дверь, ведущая в соседний кабинет, была распахнута, тридцатилетняя секретарша поднялась из-за стола. Не обращая внимания на Мегрз, она обратилась к своему патрону:
– Было два звонка, один из Канн…
– Сейчас, Люсетт…
Гайар выглядел озабоченным.
– Вы хотите звонить в Париж? Вот телефон…
– Спасибо…
В окно был виден мощенный булыжником двор, в центре которого высилась довольно красивая липа. Мегрэ стоя набрал номер.
– Алло!.. Инспектор Лапуэнт не вернулся?.. Дайте-ка его мне, будьте любезны… Спасибо!.. Да… Алло!.. Лапуэнт?.. Ты нашел, что искал?..
Он долго слушал, а адвокат в это время, не садясь за стол, перекладывал на нем с места на место, папки с делами.
– Да… Да… Я понимаю… Ты уверен в дате? Ты дал ему подписать показания?.. Нет, я на улице Ла Брюйер… Люка вернулся?.. Еще нет…
Разговаривая, он смотрел то на двор, где два дрозда прыгали по булыжнику, то на тень адвоката, который ходил взад и вперед у окна.
– Подожди меня… Да… Я не задержусь, и, возможно, у меня будут новости…
Да, он тоже имел полное право разыгрывать эту маленькую комедию! Повесив трубку, он изобразил на своем лице замешательство, с озадаченным видом почесал затылок.
Оба они все еще стояли, и адвокат разглядывал комиссара с любопытством. Мегрэ нарочно затягивал молчание… Наконец он нарушил его, сказав с легким укором в голосе:
– У вас неважная память, мсье Гайар…
– На что вы намекаете?
– …Или же по причине, которую мне не удалось разгадать, вы тогда не сказали правду…
– А именно?
– Разве вы сами не знаете?
– Клянусь вам…
Адвокат был мужчина крупный и сильный и еще несколько минут назад уверенный в себе. Теперь же его лицо напоминало лицо пойманного с поличным мальчишки, который упрямо старается прикидываться невинным.
– Я и в самом деле не понимаю, что вы имеете в виду…
– Разрешите мне закурить?
– Прошу вас…
Мегрэ набил трубку, лицо его было нахмурено, как у человека, который выполняет неприятный долг. Адвокат предложил:
– Не хотите ли присесть?
– Дело минутное… Когда я приходил к вам в пятницу, я упомянул о вашей машине…
– Возможно… Наш разговор как-то перескакивал с одного на другое, я был несколько взволнован известием, которое вы мне сообщили, и не помню деталей…
– Вы сказали мне, что ваша машина обычно стоит около дома и вы оставляете ее там на ночь…
– Совершенно верно… Она стояла там и эту ночь и предыдущую… Вы могли ее видеть и сейчас…
– Но недавно были дни, когда она там не стояла… Адвокат сделал вид, будто пытается что-то припомнить.
– Погодите…
Внезапно он весь побагровел, и Мегрэ ощутил к нему почти жалость. Чувствовалось, что только благодаря неимоверному усилию он еще сохраняет присутствие духа.
– Я не припомню, на прошлой ли неделе или на предыдущей возникла нужда подремонтировать ее… Я могу уточнить у секретарши… Это она звонила в гараж, чтобы пришли за машиной и привели ее в порядок…
Однако он не сделал ни шагу в сторону двери, ведущей в кабинет секретарши.
– Позовите ее!
В конце концов он толкнул створку двери.
– Вы не могли бы зайти на минутку?.. Комиссар хочет задать вам вопрос…
– Не волнуйтесь, мадемуазель… Вопрос самый невинный… Я хотел бы знать, когда вы звонили в гараж на улицу Балю, чтобы оттуда пришли за машиной…
Секретарша посмотрела на патрона, словно спрашивая у него разрешения ответить.
– В понедельник, во второй половине дня, – сказала она наконец.
– Речь, несомненно, идет о последнем понедельнике?
– Да…
Она была красива, мила, и белое нейлоновое платье привлекательно облегало ее фигуру. Каковы у нее отношения с Гайаром? Но сейчас Мегрэ было не до этого…
– Требовался серьезный ремонт?
– Я могу показать вам квитанцию гаража… Мне прислали ее сегодня… Ведь, помимо всего, еще меняли амортизатор… Они рассчитывали вернуть машину утром в среду…
– Но не вернули?..
– Позвонили по телефону и извинились… Машина американская… В Париже запасных частей не оказалось, пришлось звонить на склад в Гавр…
Жан-Шарль Гайар делал вид, будто разговор его не интересует, и сев, наконец, за свой стол, листал какое-то досье.
– Когда же машина была возвращена?
– В четверг или пятницу… Вы разрешите?.. Это помечено в моей записной книжке…
Она прошла в свой кабинет и тут же вернулась.
– В четверг вечером… Они получили запасные части и ремонтировали весь день…
– Вы в тот вечер не работали? Снова быстрый взгляд на адвоката.
– Нет… Это редко случается… Только когда есть неотложные дела…
– А за последнюю неделю?
Она без колебаний покачала головой.
– Я не работала по вечерам уже по меньшей мере две недели…
– Благодарю вас, мадемуазель…
Она вышла, прикрыв за собой дверь, а Мегрэ с трубкой во рту остался стоять посередине кабинета.
– Так!.. – пробормотал он наконец.
– Что «так»?
– Ничего… Ничтожная деталь, которая может оказаться важной, но может обернуться и ничем… Вы достаточно знакомы с нашим ремеслом и знаете, что мы не имеем права пренебречь даже самой
