В глазах Мелана, устремленных на комиссара, не было ненависти. Какой вопрос задал ему как-то Пардон? Существует ли порочный преступник, сознательно совершающий преступление? Зло ради зла?..
В какой-то момент Мегрэ подумал, что впервые за всю свою практику встретил такого преступника…
Но Мелан вовсе не питал к нему чувства ненависти.
Он ни к кому не питал ненависти. Он просто боялся.
Возможно, он боялся всю жизнь…
— Я звонил профессору Вивье…
Оцепенение Мелана все усиливалось, но он не произносил ни слова. Догадаться о его состоянии можно было только по глазам, увеличенным стеклами очков.
— Он выступит свидетелем защиты… Возможно, я тоже…
Эпилог
Через двадцать минут автомобиль Мелана остановился перед главным комиссариатом III округа, на улице Перре. Мегрэ вышел из него первым.
Когда они вошли в коридор, Мегрэ пропустил вперед Мелана.
— Немного дальше… Вторая дверь налево.
Один из инспекторов, положив ноги на стол, читал газету, другой печатал рапорт на пишущей машинке.
Оба, узнав комиссара, поднялись.
— Добрый вечер, господа. Простите, что побеспокоил вас. Я пришел не по службе. Просто проводил доктора Мелана, который хочет дать показания. Вероятно, ты будешь их записывать, Бассен? — Он знал инспектора Бассена уже лет двадцать. — Возможно, вам придется потом проводить доктора в камеру предварительного заключения. Сделайте это корректно. До свидания, доктор.
Когда Мегрэ вернулся домой, Пардоны уже ушли.
Мадам Мегрэ еще не легла.
— Ну как?
— Он сейчас дает показания…
— О чем?
— Обо всем. Обо всем, что у него на сердце… Мы узнаем об этом завтра из газет. Из вечерних, конечно, в утренние сведения попасть не успеют.
— Это Мелан доставил тебе все неприятности?
— Он испугался. Увидев меня у окна противоположного дома, он решил, что я за ним наблюдаю…
— Что ты собираешься делать?
— Ждать.
В десять часов утра полицейский на мотоцикле привез ему депешу. Его приглашали не к префекту, а к директору уголовной полиции.
— Войдите…
Мегрэ толкнул дверь и вошел, с трубкой во рту, как входил в течение многих лет в этот самый кабинет, независимо от того, какой из очередных начальников занимал его.
— Это вы, Мегрэ… Садитесь… Что вы хотите, чтобы я вам сказал?
— Ничего, господин директор.
— Господин директор?..
— Патрон, если вам так больше нравится.
— Мне так больше нравится. Вы на меня сердитесь?
— Нет.
— Я позвонил префекту полиции, который в свою очередь позвонил министру внутренних дел.
— И который в свою очередь позвонил своему другу Жану Приеру…
— Возможно… Жанвье ждет вас в вашем кабинете…
Он дежурил сегодня ночью…
Шеф задал себе вопрос: «Каким образом Мегрэ удалось во всем разобраться?»
Но не решился повторить вопрос вслух.
— Само собой разумеется, что продолжать следствие будете вы…
