Чисский флот экспансии и обороны требует, чтобы вы остановили корабль. Ждите наших представителей на борту.
Хан включил микрофон.
– Секундочку, – он глянул на Лею, указал на панель управления и поднял бровь. Когда Лея подняла вверх большой палец и начала включать датчики, он продолжил: – Извините, не могли бы вы повторить. Ваш общегалактический слегка…
Ещё несколько выстрелов пронеслось над кабиной, в этот раз так близко, что Хан зажмурился.
– Теперь ясно, 'Сокол'? – спросила Зарк-2. – Это зона боевых действий. Откажетесь подчиниться – открываем огонь на поражение.
У Хана включился тактический экран, и он увидел, что у 'Сокола' на хвосте висит целая эскадрилья клешнекрылов. Истребителей сопровождали два тяжёлых бластбота и челнок – стандартный комплект для взятия на абордаж. Однако по-настоящему его забеспокоило то, что он увидел рядом с планетой. Как он и подозревал, клиновидные корабли были могучим чисским боевым флотом, собранным в группу на небольшом участке над планетой.
– Лея, не могла бы ты…
– Работаю.
Через мгновение на экране Хана появилась картинка с датчиков, проникающих сквозь облака. Большая часть планеты казалась покрытой джунглевыми низменностями и горными дождевыми лесами, но область под чисским флотом представляла собой большое коричневое пятно. С одной стороны пятно обтекала огромная река. Небольшая область вдоль одного из берегов сияла красным от тепловой энергии.
Зазвенели сигналы наводящих компьютеров – преследователи брали 'Сокол' на мушку.
– 'Тысячелетний сокол', это последнее предупреждение, – передала Зарк-2. – Остановите корабль.
Хан перевёл рукоятку управления за отметку перегрузки и увёл корабль в штопор. Лазерные выстрелы мелькали с обеих сторон. В кабине засверкали лампочки – щиты 'Сокола' начали поглощать разряды.
– Капитан Соло, вероятно, вы не разобрали акцент командира эскадрильи, – предположил С-3ПО. – Она приказала нам остановиться.
– Слышал, – Хан не отрывался от изображения берега реки. – Кажется, там внизу побоище, и большое.
– Откуда вам это известно? – сказал Джуун больше с изумлением, чем с сомнением. – А я думал, это просто джунгли горят.
– Джунгли горят? А флот при этом прикрывает из козмоза? – Саба дотянулась с места радиста до Джууна и хлопнула его по спине. – Смешно!
Чёрный Клык ринулся помогать Джууну подниматься с пола, затем набросился на Сабу и так злобно заверещал, что у барабелихи поднялась дыбом чешуя.
– Изззвини, – прошипела она. – Оная не думала, что он это серьёзно.
Чиссы продолжали долбить по задним щитам 'Сокола'. Прозвучала сирена скорого их отключения. Понимая, что им в жизни не оторваться от дюжины клешнекрылов, Хан включил внутреннюю связь.
– Вы там заснули что ли? – крикнул он. – Стреляйте же!
'Сокол' задрожал – ногри мгновенно заговорили огромными счетверёнными пушками. Лея от испуга широко раскрыла глаза.
– Хан, вряд ли это хорошая мысль. Если убьём хоть одного чисса, только осложним себе…
– Слушай, не я всё это придумал. Если моя дочь и Зекк находятся там внизу посреди рубилова, значит чиссы пытаются их убить. Поэтому пусть не обижаются, если и я отвечу им тем же.
– Хан, я с тобой согласна, но подумай о нашем задании. Люк не хотел, чтобы мы убили ещё больше…
Загудел сигнал аварийных повреждений, и штурвал задрожал, дёргаясь туда-сюда, вперёд-назад, вправо-влево, вертясь и спотыкаясь, как ребёнок, впервые вставший на ноги. 'Сокол' завертелся волчком, зазвенело ещё больше аварийных сигналов, так как нежные корабельные системы получали повреждения от сильной тряски.
– В-в-выруби ч-ч-четвёртый б-б-блок! – приказал Хан, надеясь, что не ошибся. В такой тряске и шуме трудно было понять, какой именно индикатор загорелся. – А если не поможет, попробуй другие.
Пальцы Леи уже плясали над панелью управления, стараясь попасть в нужный выключатель. Тут из динамика панели раздался грохот. Хан краем глаза увидел, что с тактического экрана пропал один значок чисского корабля. При всей тряске и верчении один из ногри всё же подбил клешнекрыл. Хан не удивлялся такой точности стрельбы ногри. Лее, наконец, удалось отключить четвёртый блок двигателя. 'Сокол' перестало трясти, но ускорение уменьшилось, а штурвал стал неподатливым и тяжёлым. Хан с трудом выводил корабль из штопора.
– Хан? – в слабом голосе Лее чувствовался неподдельный страх. – Помнишь, я говорила, что будет только хуже?
– Ну и?
– Забудь. Они уже сошли с ума.
– Да-а-а-а, – задумчиво протянула Саба. – Мазтер Скайуокер не предполагал, что положение может зайти так далеко.
– Спасибо, утешили, – проворчал Хан. – А теперь кто-нибудь может забраться и отключить четвёртую векторную плату? А то мы летим, как однокрылая манта!
– Разве манты могут лететь на одном крыле? – удивилась Саба.
– Не могут, мастер, – объяснила Лея. – В том-то всё и дело.
– А, – Саба подпрыгнула, хлопнула Чёрного Клыка по плечу и пошла на лётную палубу. – И почему ты не сказал, что всё так плохо?
'Сокол' тряхнуло – в них опять попали. Хан видел на тактическом экране, что клешнекрылы быстро сокращают дистанцию.
– Дже, сколько ещё до облаков?
– Не успеем, – мгновенно сообщил Джуун.
– Ты о чём? Должны успеть!
– Я подсчитал, – покачал головой Джуун. – Когда мы начнём сбрасывать скорость для входа в атмосферу…
– А кто тебе сказал, что мы снизим скорость?
– А что, не будем? – Джуун говорил всё больше в нос.
– Капитан Соло никогда не снижает скорость в таких ситуациях, – просветил его С-3ПО. – Ему нравится наблюдать, как мы вот-вот разобьёмся. Не могу припомнить всех случаев, когда мы теоретически были обречены, если в последний момент не…
Из панели управления опять раздался грохот – подбили ещё один клешнекрыл.
– Видишь? – продолжал С-3ПО. – Но я рад сообщить, что наши шансы выжить повысились на тридцать одну тысячную процента.
Грохот едва успел заглохнуть, как канал вызова опять ожил.
– Капитан Соло, хватит! – в этот раз говорил уже мужчина. Голос был знакомым. – Немедленно остановитесь!
– Простите, в нас тут кое-кто стреляет, – Хан продолжал штопором снижаться к Тенупе, которая разрослась и закрыла весь передний иллюминатор. – Это ты, Джег?
– Да, я. Я не потерплю больше жертв.
– Тогда прикажи начальнику Зарков остановить преследование, – посоветовала Лея.
– Я и есть начальник Зарков, – холодно ответил Джег. – У меня нет таких полномочий. Если вы не остановитесь, то сами понимаете, чем всё закончится.
– Так ты теперь командир эскадрильи? – Хан намеренно не обращал внимания на угрозы Фела. – И за что тебя так разжаловали?
– Ни за что! – в динамике явно слышалось негодование Джеггеда. – Моё звание не изменилось.
