отступая в океан, вода потащила за собой и мужчину. Игорь закричал, изо рта брызнул фонтанчик соленой воды; скребя руками и ногами, он пополз к спасительной суше, затем побежал, но споткнулся и ушел под воду. Вряд ли он отдавал отчет в том, что делает, ибо почти ничего не осознавал вокруг; только грозно клокочущее море, накатывающие одна за другой огромные, сбивающие с ног волны и смутную полоску берега впереди, точно мираж возникшую тогда, когда, казалось, силы были на исходе.
Набежавшая волна скрыла его метра на два; Игорь почувствовал, как его подхватило и долго, очень быстро несло к берегу. Игорь скользил уже не по камням, но по песку. Волна подняла его достаточно высоко на берег, чтобы не бояться быть смытым обратно в океан. Но, поддавшись животному страху, мужчина полз и полз дальше от воды, заглатывал песок, взрыхлял конечностями податливое дно. Когда же силы истощились, Игорь с тяжким хрипом перевернулся на спину и раскинул руки в стороны. Дождь барабанил по лицу, по закрытым глазам, заливал нос, но теперь вода была не опасна.
Наглотавшийся воды и вымотанный Игорь, не веря до конца в свое чудесное спасение, бросил взгляд в море, откуда только что был выброшен. Он надеялся увидеть «Серенити», но кроме молний и пены на гребнях волн ничего так и не обнаружил. Лишь спустя минут десять-пятнадцать, когда ужас прошел, а силы понемногу стали восстанавливаться, Игорь разглядел вокруг себя многочисленные обломки, большие и маленькие, разноцветные тряпки и ошметки, бесформенные куски древесины, пластика и металла. Еще через пару минут он приметил метрах в пятидесяти от себя шатающуюся фигуру человека. Выживший, догадался Игорь. Встав на ноги, он точно такой же шатающейся походкой направился к тому человеку.
— Эй! Эй!! — Игорь замахал руками, пытаясь привлечь внимание незнакомца. Но шторм ревел так сильно, что крик тонул в его шуме. — Эй, э-эй!
Наконец, незнакомец услышал зов позади себя. Игорь в этот момент находился не дальше двадцати шагов от него. Когда же незнакомец обернулся, Игоря передернуло от ярости:
— Что?! Ты?!
Выживший мужчина лет пятидесяти, совершенно лысый, бледный и жалкий на вид, оскалился. Его слова пробились сквозь шумовую завесу шторма подобно грому:
— Не ожидал, да?
Теперь Игорь увидел в руке человека оружие: пистолет «Беретта» с глушителем. Как это оружие оказалось у выжившего лысого мужчины, Игорь не представлял.
— Похоже, сегодня сами небеса стоят за меня, мелкий ты засранец! — кричал лысый. На его лице отразилась гримаса сумасшествия, что неудивительно, ведь любой, попав в такое волнение на океане и затем чудом выжив, теряет какую-то частичку разума и становится чокнутым. — Не понимаю, как ты смог попасть на корабль, но с этого пляжа ты точно никуда не денешься!
Он навел оружие на Игоря. Тот, впрочем, еще не до конца пришел в себя, чтобы в полной мере осознать, какая угроза нависла над его головой. Лысый, скалясь и неровно дыша, медлил.
— Ну, давай же, давай! — вдруг заорал Игорь, едва смог оценить ситуацию. Он не мог что-то противопоставить пистолету, да и не хотел. Вдруг где-то внутри все оборвалось, сверху упало бесчувственное, холодное равнодушие ко всему, даже к собственной жизни. Одержав победу в схватке с океаном, Игорь не успел насладиться ею, своей победой. Он понял, что никогда не узнает, что случилось на корабле, куда его выкинули волны и какова дальнейшая судьба тех, кто наслаждался круизом до сей ночи. И ему было плевать. — Давай, гад, не тяни!
— Что, страшно, сопляк? — забавлялся лысый, а пистолет в его руке опасно подрагивал. — Хочешь, я заставлю тебя сплясать? Ты умеешь плясать чечетку?
Громыхнуло особенно сильно. В свете молнии лицо Игоря осветилось, и лысый мужчина, вероятно, увидел в том лице нечто, заставившее его стереть улыбку с посиневших губ. Он перехватил рукоять пистолета второй рукой и прицелился.
Прозвучал сухой щелчок. Но до того как непонимание и отчасти разочарование появилось на лице лысого, Игорь с ревом разъяренного быка бросился в атаку. В два прыжка преодолел он расстояние до противника, сбил того с ног, уселся сверху и принялся избивать. Он бил прямо в лицо, в голову, особо не разбираясь, куда с влажными шлепками угодят его кулаки. Он ревел и ударял лысого, пока тот не перестал брыкаться. Но даже когда лысый уже не проявлял никакого сопротивления, Игорь схватил лежащую рядом металлическую трубку, прибитую волнами к пляжу, схватил двумя руками и что есть сил нанес последний, решающий удар. Заостренный конец трубки пронзил горло лысого мужчины точно в районе кадыка.
Издав нечленораздельный звук, Игорь откатился в сторону и впал в небытие. Ему грезились странные видения, большей своей частью непонятные, смутные, лишенные смысла. Но в перерывах между ними проскакивали картины последнего пережитого кошмара: волны, грохот и рев бури, чьи-то крики, вспышки разлапистых молний, брызги, дождь, порывы ветра. Он будто снова переживал свое чудесное спасение и не мог или не хотел выбираться из страны грез.
Но все-таки, когда шторм улегся, когда небо прояснилось, и на горизонте показалось солнце, Игорь открыл глаза. Он четко помнил всё произошедшее, и оттого ему становилось противно и жутко. Страх уже не терзал его душу, самочувствие было в норме, если не считать пары ноющих ребер и ушибленных коленей. Шум в ушах, первые минуты после пробуждения беспокоивший Игоря, оказался морским прибоем.
Он повернул голову. Рядом, метрах в пяти, лежал навзничь лысый мертвец. Из его горла торчала белая труба сантиметра два в диаметре, измазанная кровью. Подле лысого валялся черный пистолет с глушителем.
Первым делом Игорь подтащил себя к пистолету и нажал на спуск. Раздался щелчок. Тогда он достал обойму и тупо уставился на патроны в ней, затем передернул затвор и выкинул из патронника тот самый, промокший, очевидно, патрон, который дал осечку. Если бы патрон не промок, Игоря сейчас уже не было б в живых.
Дрожащими пальцами Игорь вставил выпавший из оружия патрон в магазин, затем вставил магазин в пистолет и поднялся. Подойдя к самой кромке воды, он как следует размахнулся и отшвырнул оружие подальше в океан. Теперь осталась очередь за малым.
Что, лысый ублюдок, говоришь, небеса стоят за тебя? Небесам ты давно не нужен!
Он выдернул трубу из горла покойника, и из раны тут же брызнула тоненьким фонтанчиком кровь. Странно, как она не вытекла вся за время, пока я провалялся в бреду. Инстинктивно пытаясь закрыться от брызжущей крови, Игорь подставил руки и отпрянул в сторону. Минутное рассмотрение местности подсказало ему, как поступить: он взял покойника за запястья и поволок в сторону растущего неподалеку леса. Если кто-то найдет здесь этого козла с пронзенным горлом, то могут появиться ненужные вопросы. Как если кто-то найдет и тех двух, на корабле, с дырками в головах. Только лишь бросив тело в зарослях, Игорь понял, что не сможет должным образом избавиться от него, так как по первоначальному плану задумал закопать труп, но рыть яму было решительно нечем. Сплюнув, он вернулся на берег и стал рыскать среди обломков в поисках чего-то более или менее подходящего, что способно заменить собой лопату. Вскоре он наткнулся на нескольких мертвых людей, выброшенных волнами на берег. Поначалу они ничуть не интересовали Игоря, но вскоре пришла мысль, что тела необходимо оттащить подальше от воды, ведь приливом их может унести обратно в море. А родственники этих бедолаг непременно хотели бы похоронить их в родной земле. Или хотя бы просто в земле, не важно, родная она или нет. Поддавшись этому невесть откуда взявшемуся душевному порыву, Игорь стал оттаскивать в лес найденные им трупы. В лес — чтобы солнце и тропическая жара как можно позже подпортили бы их.
Часа через три, обнаружив семерых погибших, Игорь все еще искал инструмент, способный сойти за лопату. Ему было необходимо закопать лысого, хотя он сам точно не знал, почему. Последним погибшим, которого Игорь нашел на исходе уже четвертого часа рысканий по пляжу, оказалась молодая девушка с растрепанными волосами цвета сажи. На ней было нечто вроде платья до колен, красивого некогда, но сейчас рваного и скомканного. Игорь сплюнул, и, не разворачивая покойницу на спину (она лежала на песке животом), потащил ее к деревьям. Мимолетно мужчина заметил татуировку с правой стороны шеи мертвой девушки. На татуировке дурашливо улыбалась маленькая забавная мордочка; точно такие же мордочки, лишь слегка измененные, мириадами обитают на просторах всемирной Сети — в Интернете. В чатах, на форумах, в почтовых отправлениях и просто на страницах сотен тысяч сайтов живут эти забавные рожицы, прозванные смайликами от английского слова «smile», то бишь «улыбаться».
Сегодня Игорь не видел в рожице-татуировке ничего забавного.
