– Нет, – призналась Паола. – Уже два года рассылаю свои сочинения разным исполнителям и пока результатов не видно. Но отступать я не собираюсь.
К тому моменту тарелочки для десерта заметно опустели, и присутствующие заговорили о разном. Однако после ужина к Паоле подошла Сара Уиттакер и вернулась к прежней теме. В ее голубых глазах лучилась доброта.
– Паола, я вам так завидую. Я всегда тайно мечтала играть на сцене, но не хватило воли. Расскажите, что вам удалось сделать.
Паола охотно рассказала о песнях, которые отослала Линде Перкинз несколько недель назад.
– Надеюсь, что она мне ответит. Я скрещу пальцы – вот так, чтобы не сглазить.
Сара казалась действительно заинтересованной, и Паола, несмотря на некоторый неприятный осадок, отнеслась к этой женщине с симпатией.
– Может быть, мы как-нибудь пообедаем вместе? – предложила Сара.
– Охотно, – совершенно искренне ответила Паола.
Гости начали прощаться. Сара присоединилась к своим родителям, и наконец-то Мэтт подошел к Паоле.
– Собралась уезжать?
– А ты проводишь?
Он кивнул.
– Тогда пойдем, откланяемся.
Когда они подошли к Рори, тот обнял Мэтта за плечи и, подмигнув, изрек:
– Эта девушка просто динамит.
Паола натянуто улыбнулась. По выражению лица Мэтта она поняла, что он совсем не рад тому, что Рори уделял ей столько внимания. У нее даже возникло опасение, что из-за этого Мэтт готов рассориться с другом.
Но Рори, будто ничего не замечая, продолжал свое:
– Жаль, что мы слишком близкие друзья, а то я бы любые деньги заплатил, чтобы получить разрешение провожать Паолу.
– Никто здесь не заявлял свои права, – сдержанно заметил Мэтт.
Сердце у Паолы упало. Неужели в этот вечер она стала предметом торга?
– До свидания, Рори. – Она протянула руку, пытаясь сохранять чувственность в голосе. – Была рада с вами познакомиться.
– Надеюсь вскоре вас опять увидеть, – отвечал Рори. Затем опять подмигнул. В его глазах опять играли чертенята. Он явно ерничал, на что-то намекая Мэтту. Но зачем?
Мэтт взял девушку под руку и подвел к родителям.
– Пожалуйста, приезжайте к нам еще, моя дорогая, – пригласила Бетти Норман.
– Да, мы будем рады опять вас видеть, – добавил его отец и устало улыбнулся.
– Благодарю вас, – ответила Паола.
Мэтт молча ждал, не желая присоединяться к их приглашению.
Он, казалось, думал о чем-то совсем постороннем, когда они выехали на автостраду. С каждой пролетавшей милей ее разочарование росло. Хотя приглашение на вечер было простым проявлением вежливости, брошенный ей вызов заставлял задуматься, пересмотреть свои чувства. К сожалению, их отношения изменились за этот вечер не в лучшую сторону, и теперь она просто недоумевала, что же делать дальше.
– Тебе понравилась вечеринка?
Вопрос предлагал краткий ответ.
– Да. – Она взглянула на Мэтта, но он напряженно смотрел вперед. – У тебя милые друзья.
– Ты шустрая, так ведь?
Паола внутренне вся съежилась, в его голосе звучал гнев. – К чему этот вопрос?
– Сама знаешь. – Он стиснул зубы. Машина резко рванулась вперед, лишь только они проехали перекресток.
Она начинала медленно вскипать. Плевал в мою сторону весь вечер, а теперь изображает из себя ревнивца! Но зачем распаляться? Мэтт сам пришел ей на помощь.
– Думаю, ты все поняла!
Паоле захотелось влепить ему пощечину. Только если бы он не сидел за рулем!
– По всему видно, Мэтт, ты настроен воинственно. Но тебе придется подождать, пока мы доедем до моего дома. Я не рискну начать драку в салоне машины, которая мчится с огромной скоростью по автостраде! – Она отвернулась к окну.
Нервным движением он включил радио, и громкая джазовая музыка наполнила салон.
Паола прищурилась, но даже не подумала просить уменьшить громкость. Скорее она готова была
