– Ты неопытнее меня, – сказал Рори. – Если бы Паола была моей девушкой, я бы никому не позволил звонить ей.
На этом их разговор прервался. Рори подмигнул еще раз и удалился.
Паола была довольна собой. Она рассчитывала, что идея с розами великолепна. Все-таки этот раунд выиграла она! Последние две недели прошли замечательно, пусть Мэтт и старался придать их встречам чисто дружеский характер. Паола поставила себе целью затащить его в постель, однако последнее слово было за ним.
Они с ним обсуждали эту проблему битых четыре часа.
– А где Мэтт проводит сегодняшний вечер? – Ким аппетитно хрустела яблоком.
Паола сидела на диване дома у Ким. Слышалось пение Роя Орбисона.
– У него какая-то встреча.
– Ты знаешь, Паола, я весьма скептически отношусь к этой твоей затее. – Она опять куснула яблоко, сок брызнул на руку.
– Ты упорно не хочешь верить.
– Не верю, потому что я уже пять лет работаю в этой фирме и все, что я слышала, убеждает меня в одном Мэтт Норман никогда не изменится.
– Он уже меняется, – настаивала Паола. – Просто не догадывается об этом.
– И в каком же направлении?
– Ну, например, вчера вечером мы собирались посетить выставку в одной картинной галерее, хотя я не очень-то хотела ехать. Шел дождь, я устала. И все же я ему позвонила, и он, вопреки моим ожиданиям, совсем не огорчился. Ты знаешь, как он не любит менять свои планы…
Ким закатила глаза.
– Ну, надо же! Слышала бы ты разговор его секретарши по телефону. – Она бросила огрызок яблока в пустую конфетницу и, скрестив ноги, уселась в другое кресло.
Уже который раз Паола позавидовала красоте Ким. Даже сегодня, в домашней одежде и без косметики она выглядела потрясающе. Кроме того, никто не относился к ней с пренебрежением; ее открытость, отзывчивость располагали к себе.
– Итак, чем ты занималась прошлым вечером? – спросила она.
Паола улыбнулась, вспоминая.
– Мы остались у меня, – протянула она. – Развели огонь, слушали музыку. Мэтт любит Шопена.
– О, пощади меня! – воскликнула Ким. – Мне кажется, ты все идеализируешь!
– Ничего не идеализирую. Просто было приятно.
– Трудно сочетать слово «приятно» с обликом Мэтта Нормана, но приходится. – Ким улыбнулась.
– Да, он очень приятен.
– Паола, ты, кажется, помнишь, что я говорила: твой сумасбродный план выйдет тебе боком.
Паола взглянула на подругу и нахмурилась.
– Что ты хочешь этим сказать?
– Только то, что сказала.
– Что тогда за этим кроется?
– А то, что ты, кажется, увиваешься за этим парнем, а от этого я тебя уже предостерегала несколько недель назад.
– Нет, не увиваюсь! – вознегодовала Паола. – Просто нам хорошо вместе.
– Ну, да-а-а, конечно. – Интонация Ким была явно иронической.
– Не говори так. Для меня это не пустяки.
– Разумеется, не пустяки. Вот почему у тебя такое глупое выражение лица. Причем всякий раз, как ты произносишь его имя!
– Ничего подобного!
Они пристально посмотрели друг на друга и рассмеялись. Потом, немного отдышавшись, Паола сказала:
– О'кей, он мне правда очень нравится и… меня сильно тянет к нему.
– Да? – саркастически ухмыльнулась Ким.
– Однако это не означает, что я влюблена или тому подобное.
– Эй, я сказала, что верю тебе, каждому слову. Какую пиццу будем есть?
– Можно с сыром и грибами… – неуверенно предложила Паола.
– Ну, конечно же. Девушкам нужно укреплять свои силы…
– … Чтобы выиграть битву полов, – закончила Паола.
