Рейчел оторвалась от книги, когда он вошел. Мэтт приветственно махнул рукой.
– Что, хорошая книга?
– Хорошая. – Она показала обложку. Он поморщился, увидя длинный нож в пятнах крови на глянцевой обложке. Это ее обычное времяпрепровождение во время ленча: поглощать дешевые романы, заедая их яблоками.
– Меня кто-нибудь спрашивал? – Он приоткрыл дверь в офис.
– Я вас подстраховала. Ваша почта на столе.
– Спасибо.
Пока он просматривал почту и записи в ежедневнике, пробил час. Зазвонил телефон внутренней связи.
– Здесь мистер Тобайас, – сообщила Рейчел.
Мэтт встал, приосанился и пошел к дверям, чтобы встретить посетителя. Тобайас пожал Мэтту руку и прошел к креслу. Он держался натянуто, и, хотя Мэтт уговаривал себя отбросить беспокойство, тоже чувствовал нарастающий дискомфорт. Он терпеть не мог пререкания. И сейчас его волновал не столько разговор с Тобайасом, сколько в перспективе разговор с Оскаром Клейбурном, который наверняка в курсе утренней телепередачи.
Когда Тобайас уселся в кресло для посетителей, Мэтт обошел стол и занял свое место. Он знал, что необходимо выдержать паузу ради собственной выгоды.
– Одна моя молодая приятельница звонила мне прошлым вечером, – объявил Тобайас.
– Да? – Начало разговора ожидалось другим.
– И сказала, чтобы я непременно утром посмотрел передачу «Хэлло, Хьюстон».
– Так, так, – все становилось на свои места.
– И вам тоже довелось посмотреть шоу?
Серые глаза Тобайаса напомнили Мэтту о холодной стали. Мэтт встретил взгляд спокойно, даже не моргнув.
– Да, – спокойно ответил тот. – Посмотрел.
Вдруг Тобайас расплылся в улыбке. Это было похоже на то, как если бы солнце наконец-то проглянуло сквозь завесу грозовых туч.
– А ведь в ней есть что-то особенное, не так ли?
О ком это он? О Джони Джессан? Не понимая, кого он имеет в виду, Мэтт молча кивнул.
Тобайас наклонился над столом и неожиданно хлопнул ладонью по крышке.
– Знаешь, сынок, у меня были сомнения на твой счет. Думал, может, ты такой же истукан, как Клейбурн и как другие здешние зануды, а я их на дух не переношу. Человек должен быть открытым и прямодушным. Он не должен действовать по каким-то схемам. Тогда он вправе ожидать доверия к себе.
– О, конечно, я согласен, – пролепетал Мэтт.
– Но когда я узнал, что ты тот, в кого влюблена Паола, у меня не остается больше никаких колебаний, никаких сомнений. Потому что Паола знает в людях толк. – Закончив речь, Тобайас встал и протянул руку.
Совершенно ошарашенный, Мэтт поднялся и схватил руку Тобайаса.
– Я удивил тебя, да? – спросил Тобайас.
– Есть, конечно, – признался Мэтт. – Я не ожидал, что вы знакомы с Паолой.
– Ты еще многого обо мне не знаешь, но отныне наше знакомство будет крепнуть. Теперь садись, нам надо поговорить.
Чуть позже зашла Рейчел и оставила на столе телефонограмму. У секретарши было странное выражение лица. Мэтт быстро пробежал глазами записку от Оскара Клейбурна.
Запахло скандалом.
Ну и пусть, подумал Мэтт, что бы ни говорил Оскар Клейбурн, о Паоле разговора не будет, это не обсуждается. Она ничего дурного не сделала, и в этом плане пересуды исключены. Но, может быть, ему следует поговорить с Паолой. Но не о стенде, не о шоу, а о ее планах. Конечно, на пути ее музыкальной карьеры есть препятствия. У него свои взгляды на замужество и детей. Она тоже прекрасно понимает, какой он хочет видеть свою жену.
Но вправе ли он требовать от нее оставить музыкальную карьеру, если сам еще не определился со своими намерениями? Готов ли он просить Паолу выйти за него замуж? Уверен ли он в себе?
Может быть, стоит подождать пару недель и разобраться в своих чувствах? Через две недели Рождество. Может, это наиболее подходящее время для подобных решений?
Он улыбнулся, вспоминая, как эффектно она выглядела этим утром в телепередаче. Можно легко вообразить, как она поет колыбельную их детям. А когда будут приемы, она могла бы сыграть и спеть для гостей. Ее выступления были бы крайне желательны на разного рода благотворительных акциях. Ну, а если удастся продать несколько песен тем лучше.
Мэтт снова улыбнулся. Он хотел, чтобы она была счастлива.
Паола с трепетом взяла в руки карточку и несколько раз перечитала ее. «Звезда родилась». Это написал
