странно. Сам посуди. Все галактики разлетаются из одной точки - так? Доказано, что около 13,6 миллиардов лет назад там взорвался сверхплотный и компактный объект, в результате чего и появилась наша расширяющаяся Вселенная. Так? Так! Мы видим, что наша Вселенґная появилась достаточно давно и продолжает расширяться, но вот звёзды 'рождаются' и 'умирают' постоянно. Срок 'жизни' разлиґчен, зависит от их массы и типа. Солнце и Земля образовались отноґсительно поздно, всего 4,5 миллиардов лет назад. Практически сраґзу на нашей планете с простых органических молекул начала развиґваться жизнь. Как мы видим, она развивалась довольно долго. Во всяґком случае, достаточный срок, чтобы Землю успели посетить какие-нибудь инопланетяне!
- Откуда у тебя такие познания? - несколько недоумённо полюбопытствовал я.
Она осеклась на начале фразы.
- А ты всех женщин считаешь дурочками с убогим кругозором? - её глаза расширились, брови взлетели вверх.
Я лишь хмыкнул, отрицательно помотав головой. Не знаю, стоило ли мне углубляться с Линдой в такие дебри, но она сама напросилась и, похоже, эта тема ей хорошо знакома.
- Слушай, - наконец сказал она. - Если все это так, значит наверґняка существуют цивилизации, образовавшиеся на несколько милґлиардов лет раньше нас! Почему же эти сверхмиры никак себя не проявляют? Это и есть загадка, на которую пока нет ответа! Она получила название парадокса Ферми, - Линда принялась увлеченно рассказывать. - 'Ударная' волна разума, с неизбежносґтью должна была уже давно распространиться на всю Галактику. За миллиарды лет хотя бы малая часть возникших цивилизаций встала бы на путь неограниченной экспансии, покорения и переустройства космоса. Но в таком случае мы наблюдали бы космические проявлеґния разумной жизни, своего рода 'чудеса'. Но вся совокупность фактов, известных современной астроноґмии, говорит о том, что никаких 'космических чудес' не существуґет. Несмотря на высокую эффективность наших теґлескопов и приемников, никаких проявлений сверхцивилизаций обнаружить не удалось! Не слышно позывных наших 'братьев по разуму', не наблюдаются следы космической строительной деятельности, никґто, никогда не посещал нашу старушку Землю! И это при огромном желании землян встретиться с ними, отражением чего является массовый психоз с 'НЛО'. Молчит Вселенная, не обґнаруживая даже признаков разумной жизни. Непонятно... Ведь долґжны же быть, например, у сверхцивилизаций мощные радиомаяки. Однако можно утверждать, что и в соседней галактике 'Туманность Андромеды', насчитывающей несколько сот миллиардов звезд и расположенной на расстоянии всего в 2 миллиона световых лет, ниґчего подобного нет!
- Подожди, Линда! - я оживился. - Недавно в какой-то пеґредаче говорили, что обнаружены рисунки древних людей, изображающих нечто похожее на инопланетян.
- Глупости! - она презрительно усмехнулась. - Если бы они сюда прилетали, то наверняка бы оставили на орбите спутник-маяк с инґформацией о себе. Маяк, используя энергию солнечных лучей, поґстоянно подавал бы на Землю сигнал, и мы бы его быстро обнаруґжили. Но его нет!
- А я всё-таки верю, что инопланетяне иногда тайно прилетают на Землю! - Я почти открыто стал изображать из себя идиота, но наивная девушка воспринимала всё за чистую монету. - На эту тему написано множество научно-популярных книґжек, засняты документальные свидетельства очевидцев. Среди люґдей есть 'контактёры', мысленно общающиеся с иными мирами. Как быть со всем этим? Не могут же они все врать!
- Эх, Майкл, Майкл... Удивляюсь - какой ты наивный!.. Книжки и 'документальные' фильмы, о которых ты говоришь, к науке никакого отношения не имеют. Это бизнес. Просто по молчаливому взаимному согласию их авторы и 'очевидцы' деґлают деньги и славу на человеческой тяге к таинственному, на неґубывающем любопытстве к неизведанному. С одной стороны - пиґсатели, журналисты и киношники, с другой стороны - 'психи' и обґманщики. Иногда эти стороны вступают в негласный сговор, на мноґгое закрывая глаза, иногда честно заблуждаются. Учти, отличить 'психа' от нормального не всегда может даже врач-психиатр. Кроґме того, иллюзии и галлюцинации встречаются у лиц, не обращавґшихся к врачам - примерно 10 процентов населения отмеґчали явные галлюцинации (типа говорящей лошади) хотя бы раз в жизни!
Она горячилась, махала руками, судорожно подбирая слова. Видимо наш разґговор затронул волнующую её, как впрочем, и меня, тему. Сколько дней и ночей я дуґмал о молчании братьев по разуму, но в чём его причина - понять не мог! Не мог понять. До вчерашнего дня! Меня так и подмывало рассказать ей всё - и о сигнале от НИХ, о нашем предстоящем полёте. Но нельзя. Невозможно!
Наверно, мне было интересно слушать аргументацию Линды, и я просто дал ей выговориться, - во всяком случае, я не прерывал её затянувшийся монолог. И думаю, за это, она была мне очень благодарна.
'Молчание космоса' - важнейший научный факт, - увлеченно говорила она. - Он требует объяснений, так как находится в очевидном противоречии с концепцией неограниченно развивающихся могуґчих сверхцивилизаций. Мы не можем найти 'иголку в стоге сена', хотя всё говорит за то, что следует искать 'шило в мешке'.
- Но этому ведь должно быть какое-то объяснение! - я нарочито недоґумённо замотал головой. - Неужели нет никаких предположений, гипотез? - в моем голосе сквозила ирония, но девушка этого даже не замечала. Разумеется, мне были знакомы все подобные теории.
- Ну почему же? Их хватает! Вот только все объяснения парадокса Ферми какие-то корявые. Сам посуди. Например, самый тривиальный ответ - потому, что мы одни в Галактике, одни во Вселенной, - нарушает принцип среднего и противоречит теории вероятностей: Солнце и Земля ничем не выдеґлены среди сотен миллиардов подобных солнечных систем одной только нашей Галактики.
Другой ответ - все цивилизации с фатальной неизбежностью гибґнут еще до своего выхода в большой космос, либо теряют к нему интерес - представляется маловероятным и слишком пессимистичґным.
- Линда, а может они просто не хотят проявлять свое присутґствие, чтобы не повлиять на нашу, пока еще примитивную, жизнь? Допустим, галактическая этика требует предоставлять молодым циґвилизациям возможность самим решать свои кризисы, ОНИ не вмеґшиваются, но на самом деле тайно наблюдают за нами со стороны.
- Я знакома с этой так называемой 'гипотезой галактического каґрантина'. Но она не объясняет, почему же не заметно следов покоґрения космоса. Не может разум так преобразовать космические объекты, чтобы его деятельность 'не была видна' нам. Кроме того, существует, по крайней мере, еще один фактор. Уже сейчас Земля, в результате развития человечества, излучает в космос заметное коґличество паразитных радиоволн. Другая цивилизация нашего уровґня обнаружила бы их с расстояния около 30 световых лет. А мы гоґворим о мирах на миллиарды лет старше! Их уровень энергопотґребления и соответственно загрязнения эфира должен быть неизмеґримо выше! На разумных расстояниях (в пределах 200 световых лет), мы могли бы заметить их невольное излучение, - она вздохнула и замолчала.
Наступила тишина. 'Не может быть, - подумал я, - чтобы столь специфическая информация просто так появилась в её маленькой симпатичной гоґловке'. Что-то она недоговаривала. После нескольких прямых вопросов, я, в конце концов, выяснил, что раньше Линда 'дружила' со студентом астрономом. Нет, разумеется, чувство ревности, как и всем, мне знакомо, но надеюсь, совсем не из-за этого, мне вдруг остро захотелось перещеголять, заткнуть за пояс какого-то жёлторотого студентешку.
- Мы называем этот парадокс - Основным Парадоксом Ксенологии: достаточно предположить существование всего лишь одной сверхцивилизации, чтобы вся Метагалактика оказалась бы ею освоена уже на сегодняшний день! - согласился я и, посмотрев на полное вниманием лицо Линды, принялся вещать, горя гордостью профессионала. - Однако никаких следов такого освоения мы действительно не видим, и в этом парадокс. Парадокс этот, впрочем, разрешим - ты забыла последний, самый важный, аргумент: мы неправильно представляем себе пути развития разума. Исключительно трудно предсказать облик и поведение цивилизации, если она на миллиарды, миллионы, хотя бы даже тысячи лет старше нас. Поиск среди звезд форм человекоґподобных сообществ, находящихся на близком к нам технологичесґком уровне - наивное заблуждение, не сулящее никаких успехов. Занятие, годящееся только для страниц дешевых фантастических опусов.
Вздохнув полной грудью, я вдруг задумался. А ведь, чёрт подери, если это так - что же нас ждёт на Є Эридана?..
Медленным движением я взял с соседней полки миниатюрную фигурку слона из красного дерева.
- А что бы ты отдала за то, чтобы посмотреть, допустим, в видеоґзаписи животный мир другой планеты? Предположим, что там еще не образовались разумные существа. Только животные.
- Ну... Если возможно дальнейшее коммерческое использование такой информации...
- Нет, нельзя. Только для удовлетворения собственного любопытґства.
- Думаю, что даже ради этого я бы пожертвовала несколькими тысячами долларов, - она вздохнула. - Ты ведь, наверно, догадываґешься, что я не слишком богатая девушка. Но все равно, это стоило бы тех денег.
Я молча налил себе и Линде коньяка, не спеша выпил мелкими глоточками, поставив рюмку, встал и подошел к окну. Дождь конґчился. Напротив, около мокрого, блестящего в свете уличных фонаґрей дерева стояли двое. Они обнимались уже довольно давно - я заметил их, ещё когда входил сюда. Я поґсмотрел на небо. Вдали, между крышами, косо висел узкий ослепиґтельный белый серп месяца, в тишине мерцали такие далекие звезґды.
- Как все-таки странно устроены люди, - улыбнувшись сказал я. - Не хотят видеть ничего у себя под носом, а туда же - подавай им сразу инопланетные миры.
- Это камень в мой огород? - Линда замялась, видимо, не ожидаґла такого поворота.
- Да, и не только. Пожалуйста, не обижайся. Скажи мне, наприґмер, сколько видов животных и растений на Земле тебе известно? Ну - 100, 200, даже, допустим, 500, а ведь их всего около 2000000, среди них встречаются твари просто с поразительными возможносґтями. В этом вопросе я не специалист, но кое-что все-таки знаю. Например, что ты слышала о животном, которое способно появлятьґся ниоткуда? Оно может существовать то в рассеянном на большой площади состоянии, то собирается как единое ползающее, то преґвращаться во что-то, типа растения.
Глядя на меня, Линда несколько раз моргнула, затем сказала:
- Как это, ниоткуда?
- Я имею в виду, что невооруженным глазом не видно, откуда оно взялось. Знаешь что...
- Понятия не имею, что это за пакость такая, - она вдруг резко оборвала меня. - Удивляюсь тебе Майкл. Разве ты не понимаешь разницы между просто неизвестными для обывателя земными видами и, крайне важном вопросе о том насколько ПРИНЦИПИАЛЬНО отличаются (или не отличаются) инопланетные животные? Все люди подспудно чувствуют, что в знаниях об инопланетной фауне, скрываются ответы на глобальные вопросы! И именно поэтому, она всех особенно интересует. Да любой учёный бы предпочёл узнать подробности строения хотя бы инопланетной бактерии, прежде чем какого-нибудь неизвестного науке земного монстра!
Я почти поперхнулся. 'А ведь она права. Как я не сообразил?! Да... А девочка то, хоть и в чём-то наивна, но совсем не так проста, как может показаться на первый взгляд. Молодец, утёрла мне нос'.
Неожиданно затренькал мой личный коммутатор.
- Не иначе инопланетяне тебя услышали, - улыбнувшись, я показал пальцем вверх.
