своего брата-близнеца. То же лицо с широко расставленными глазами, чуть ироничный изгиб все еще по- мальчишески пухлых губ, знакомая белая черточка шрама над переносицей. Одежда в точности повторяла его собственный наряд вплоть до мелочей.
— Откуда ты взялся? — задал Млый новый вопрос.
Дасу откровенно расхохотался.
— Это все равно, что спросить у хозяина дома, почему он здесь живет, наконец успокоился его двойник. — Не лучше ли на время оставить эту тему. Отсюда надо уходить.
— В Явь? — с надеждой спросил Млый.
— Вот с этим придется повременить, — дасу стал серьезен. — Сейчас возвращение невозможно. Надо вернуться к Калинову мосту.
— Так он же где-то рядом, — Млый вновь оглядел окрестности. — Всего в нескольких шагах.
— Эх, юноша, — фигура дасу чуть колыхнулась, как будто опять собиралась превратиться в бесформенное пятно, но потом обрела устойчивость. — На самом деле все сложнее. Проход теперь, возможно, в дне пути, а возможно, в годе.
— В годе? — ужаснулся Млый. — Не может быть! Я только что перешел мост, когда гнался за Усыней.
— Перешел только что, но это ничего не значит.
— То есть, как? — не понял Млый.
— В Нави действуют другие законы, — дасу сделал шаг, и Млый тут же покрепче ухватился за рукоятку меча. — Если бы ты был повнимательнее, дасу успокаивающе поднял вверх открытую ладонь, — то заметил бы, что здесь отсутствует привычная тебе перспектива. Посмотри на лес.
Млый послушно повернул голову.
Совсем недавно казавшиеся близкими деревья неожиданно отодвинулись в глубь горизонта. Стоящие на опушке дубы вдруг уменьшились в размерах, зато поднимающиеся за ними вершины других дубов вдруг выросли в размерах и встали сплошной стеной, словно декорации в театре, перекрыв всю видимую часть пространства. Ощущение того, что он находится на дне обширного котлована, усиливало небо — плоское, как крышка кастрюли.
— И что же теперь делать? — Млый настолько растерялся, что, озираясь, повернулся к дасу спиной.
— Искать, — простодушно ответил дасу. — Опыт подсказывает мне, что следует пойти в противоположную от леса сторону.
— И там будет проход? — с надеждой спросил Млый.
— Вполне возможно, но не обязательно.
— Как же вы тут ориентируетесь?
— А никак. Нам это ни к чему. Какая разница, в какую сторону идти?
Млый задумался. Все еще не до конца доверяя дасу, он сделал несколько неуверенных шагов, направляясь в степь, но вновь остановился.
— Почему я должен верить тебе? — дасу шел за ним чуть сзади. — А вдруг ты заманишь меня в ловушку?
— Вот что, — дасу бросил меч на землю. — Давай расставим точки. Предположим, у меня есть свой резон помогать тебе. Без провожатого в Нави тебе придется очень трудно. Ты не знаешь этого мира, мало того, ты даже не знаешь, зачем здесь оказался. Будь у тебя цель…
— У меня есть цель, — запальчиво возразил Млый, на минуту забыв о том, что немедленно хотел вернуться. — Я хочу узнать об этом мире все. И, прежде всего, как он взаимодействует с Явью, почему остается враждебен по отношению к ней. В конце концов, я желаю встретиться с Мареной, и если надо сразиться с ней в открытую. Род говорил…
— Род больше молчал, чем говорил, — бесцеремонно перебил его дасу. Он и сам не знает многого. Он всегда считал, что по границе с Навью проходит линия битвы, а это не так.
— Разве? — Млый насмешливо поднял брови. — Так, значит, мары приходят к нам не из Нави? И Хала вьет свое гнездо не здесь? И вы не поддерживаете Отшельников?
— Откуда такая уверенность, что из Нави исходит одно лишь зло? вопросом на вопрос отозвался дасу. Временами у Млыя возникало ощущение, что он беседует с самим собой, настолько точно интонации дасу повторяли его собственные. — Отчего нельзя предположить, что существа появляющиеся в вашем мире, враждебно настроены к вам лишь потому, что вы отказываетесь воспринимать их так же, как самих себя. Кошмары питаются страхом, как волки дичью. Перестаньте бояться.
— С чего бы это! — разозлился Млый. — Я видел грифонов и василисков, я бился с марами, я сражался с Отшельниками. И я никогда не нападал первым.
— Но ты, не сомневаясь, отвечал ударом на удар.
— Наверное, мне следовало бы подождать и притвориться беспомощным и слабым, чтобы марам было удобнее растерзать меня, — Млый вновь подумал, что разговор с дасу слишком затянулся. — Даже сейчас я не знаю, а с кем, собственно, имею дело. Разве ты — человек?
— В каком смысле?
— В прямом. Ты — неизвестное мне существо, таких я раньше не встречал. Но ты стараешься убедить меня в том, что вполне дружелюбен и хочешь мне помочь. А между тем, все говорит об обратном. Я по собственной глупости угодил в Навь, куда, теперь не сомневаюсь, меня заманил Усыня. Возможно, ты и спас меня от Скимен-зверя, но цель этого поступка неясна, и у меня есть подозрения, что твои действия всего лишь часть какого-то плана, в результате которого мне грозит еще большая опасность, чем та, которой я только что подвергся. А раз так, мы — враги.
— Легко объявить врагом любого, кто непонятен тебе. А ведь только что ты уверял, что хочешь познать Навь. Где же логика?
— Логика в мече! — Млый привычно принял боевую стойку. — Нападай, и мы наконец выясним наши отношения до конца.
— Ты хочешь сразиться с безоружным? — спокойно спросил дасу и указал на свой меч, лежащий на земле. — Или тебя так раздражает мой облик, в точности повторяющий твой? Тогда не проще ли вступить в схватку с собственным отражением?
— Хватит! — взмолился Млый, опуская клинок. — Оставь меня в покое. Я один пойду искать проход в Явь.
— Знающий дорогу может идти напрямик, — загадочно ответил дасу. — Но разумно ли ты поступаешь, отказываясь от помощи?
— Конечно, нет, — в сердцах признался Млый. — Хорошо, давай заключим союз. Ты помогаешь найти мне Калинов мост…
— А ты за это не станешь бросаться на меня с мечом, — со смехом продолжил дасу. — Ладно, я согласен.
РЕКА
