При жизни Ройсс считался по большей части вечным интриганом и малозначительным оккультным аферистом, с переменным успехом зарабатывающим себе на жизнь продажей сомнительных уставов всяким будто бы масонским орденам. Подобно многим другим из той эпохи оккультного возрождения, Ройсс временами играл различные роли в теневом мире спецслужб. Его англо-немецкое происхождение позволяло ему легко перемещаться между двумя нациями. Говорят, что, работая на германскую разведку в Лондоне, он внедрился в Социалистическую Лигу, где завел дружеские отношения с дочерью Карла Маркса Элеонорой. Ройсс, химик по образованию, среди прочего обладал профессиональным голосом и исполнял арии из вагнеровских опер в британских мюзик-холлах. Одинаково хорошо владея двумя языками, он сотрудничал с различными английскими и немецкими газетами и журналами. Однако эти земные занятия были лишь фоном главной metier
Ройсс являлся главой многих институций со звучными названиями, сам себя назначившим на эти посты; их деятельность редко выходила за пределы напечатания импозантной гербовой бумаги, на каковую наносились помпезные доктрины. Сегодня магическая субкультура не знает ограничений, и оккультные сообщества из одного члена плодятся в пространстве интернета с одного щелканья мышки. В первой же половине двадцатого века значительная часть магической деятельности была весьма осложнена неуклюжими формальностями и жесткой административной структурой франкмасонства. То был мир дарованных титулов, тайных паролей и рукопожатий, торжественно преподносимых степеней и сложно режиссированных церемоний, и все это проделывалось в экстравагантном антураже, который производил впечатление, будто его позаимствовали из театрального гардероба.
Масонское магическое сообщество начала двадцатого века, от которого ответвился О.Т.О., представляло собой нечто очень близкое к клубу «бывших выпускников». Одним из нововведений Ройсса стало допущение женщин к полноправному членству в некоторых из его орденов, что, надо думать, было необходимо для решения сексуально-магических задач О.Т.О.
Вся история приключений Ройсса на стезе псевдо-масонских организаций уведет нас от наших поисков западного пути левой руки. Но дабы немного разобраться, на какой почве развивался О.Т.О., достаточно знать, что к 1902 году Ройсс претендовал на осуществление полного руководства рядом измененных масонских ритуалов, проводимых в Берлине. («Измененные» Ритуалы — это те, что не признаются законными верховными франкмасонами.) Крупнейшими из учрежденных Ройссом Орденов были Суверенное Святилище Древнего и Изначального Обряда 95? Мемфиса и Мицраима (ММ) и Древний и Принятый Шотландский Обряд 33° (AASR). ММ и AASR, как и впоследствии сформировавшийся из них О.Т.О., являлись по большей части коммерческими предприятиями, их raison d’etre
Ройсс к этому времени уже начал потакать своей страсти к мифотворчеству и удовольствию щеголять репутацией Великих (или как минимум знаменитых) Адептов прошлого. Чтобы успешнее продавать доступы в открытые ложи под своей протекцией, он придумал теорию, что его Обряд Мемфиса и Мицраима является возрождением Египетского Ритуала Калиостро, разработанного этим авантюристом в Париже. А на случай, ежели это не произведет должного впечатления, он вдобавок объявил себя приемником прославленного Адама Вейсхаупта, основавшего знаменитое движение иллюминатов. До того как Ройсс стал «специализироваться» на О.Т.О., он успел организовать менее успешное предприятие — Орден иллюминатов — каковой он без зазрения совести позиционировал как аутентичное возрождение тайного легендарного общества восемнадцатого века. Такие, целиком и полностью фиктивные, увязки с Калиостро, Вейсхауптом и иллюминатами — продукты воспаленного воображения Ройсса — впоследствии вписывались в его миф об О.Т.О. и до сих пор приводятся всякими наивными личностями в качестве неоспоримого доказательства знатной генеалогии О.Т.О.
Другим созданным Ройссом орденом, на сей раз спекулировавшим на впечатляющей легенде о розенкрейцерах, было Fraternitas Lucis Hermeticae (Герметическое Братство Света). Некоторые современные авторы высказывали предположение, что он имел, возможно, отношение к ложе Паскаля Беверли Рэндольфа, действовавшей в Париже и имевшей схожее название: Герметическое Братство Луксора, и действительно, в уставе от 1912 года, который разработал Ройсс, сказано, что О.Т.О. есть «организация, ранее известная как Герметическое Братство Света, воссозданная и вновь учрежденная». Даже в случае отсутствия непосредственной преемственности между ложами Рэндольфа и Ройсса, факт влияния сексуально-магических теорий Рэндольфа на Ройсса — и соответственно на более поздние версии О.Т.О. — представляется вполне очевидным.
Если вам, читатель, сложно упомнить все многочисленные и разнообразные ордены Ройсса, то представьте, как было тяжко ему самому. Перед ним стояла тяжкая задача не запутаться в Древнем и Изначальном Обряде Мемфиса и Мицраима, Древнем и Принятом Шотландском Обряде, Ордене Иллюминатов и еще нескольких близких к розенкрейцерам братств, как-то друг от друга отличающихся. Такое сбивающее с толку почкование Орденов вело к их перманентной текучести — граница между одним и другим детищами Ройсса подчас была настолько размытой, что даже «самые почтенные братья» не могли разобраться, к какой конкретно организации они принадлежат, в какую-нибудь из оных вступив. Ройссовская мания изобретать все более напыщенные названия для сих сомнительных братств лишь усиливала эту неразбериху. И совершенно необходимым, видимо, решил он, было создание ордена центрального, всеобъемлющего, дабы выстроить над обширной призрачной империей орденов общую крышу.
Имелась и более веская причина для учреждения нового, лучше организованного (и рентабельного) сверхордена. С тех пор как его покинули несколько членов из его возрожденного движения иллюминатов, Ройсс постоянно прогорал на своих масонских предприятиях. Эти недовольные экс-адепты подали на Ройсса в суд, разоблачили фиктивность многих его существовавших лишь на бумаге организаций, каковые он «втюхивал» крепко сплоченному масонскому сообществу.
Вот так и вышло, что Ройсс, уже успевший провозгласить себя Прославленным Братом, Опытным Мастером Масоном, Тайным Мастером, Суверенным Мастером, Прославленным Рыцарем Ордена Кадоша, 30?, Исполняющим Великим Инквизитором, 31?, Принцем Королевской Тайны и Самым Прославленным Суверенным Великим Генеральным Инспектором 33? ad Vitam
Хотя Ройсс и сменившие его сочинители мифа об О.Т.О. утверждали, что официально он был сформирован уже в 1896 или 1902 году; реальная дата его основания, разумеется, относится к несколько более позднему периоду. Первые упоминания о нем появляются не ранее 1904 года, да и то вряд ли они подразумевали нечто большее, нежели ничего не значащее название на очередном почтовом бланке Ройсса вплоть до 1912 года.
В 1906 году Ройсс в расчете на возможную рекламу отправил письмо знаменитому в то время эзотерическому учителю Рудольфу Штайнеру, основателю антропософского движения, которому он, в соответствии со всеми правилами даровал 33? и 95? О.Т.О. Несомненно, сие явилось сюрпризом для чопорного Штайнера, который впоследствии упорно критиковал и самого Ройсса и всё его О.Т.О. — чего стоило одно его сексуально-магическое учение. Однако в обычаях Ройсса было пытаться установить союз с выдающимися деятелями оккультного мира той эпохи, награждая их почетными званиями, в надежде, что даже самая хрупкая связь с прославленными персонами хорошо отразится на его предприятии. По сей день, основываясь на том мелком происшествии, многие приверженцы О.Т.О. продолжают настаивать (невзирая на то, что все факты свидетельствуют о противоположном), что Рудольф Штайнер был одним из лидеров молодого Ордена Восточных Тамплиеров.
Старания Ройсса сделать О.Т.О. популярным не приносили значительных плодов вплоть до сентября 1912 года, когда он опубликовал свою первую многословную статью о новорожденном Ордене в юбилейном номере журнала «Орифламма». Это издание Ройсс распространил в рядах своих непрочных и шатких
