— Можно мне получить разрешение Вашего Величества уйти? — ровным голосом спросил он.
— Вы все можете идти, — сказала она.
Снаружи в коридоре Кирк налетел на Петри. — Ну хорошо, посол! Что конкретно мы, как полагают, должны сейчас делать?
Петри отвел его в сторону.
— Она, эта женщина, должна стать женой нашего правителя. Женитьба была устроена, чтобы принести мир. Наши две воюющие планеты сейчас обладают способностью взаимного уничтожения. Должен был быть найден какой-то способ сосуществования.
— Тогда мы возвращаемся на Трою?
— Да. Но не торопитесь, капитан. Мне понадобится время. Моя миссия заключается в том, чтобы обучить ее манерам, принятым в цивилизованном обществе, до того, как мы достигнем Трои. Теперь вам должно быть понятно, почему мне понадобится время. В ее теперешнем первобытном состоянии мой народ никогда не признает ее королевой.
— Ну и миссию же вы получили, — заметил Кирк.
— Таковы полученные мной инструкции. Я должен попросить вас и вашу команду терпеть эту эласианскую особу во имя будущего мира. Жизненно необходимо, чтобы разногласия теперь были сведены к минимуму.
— Это я могу понять, — сказал Кирк.
— Есть еще вещь, которую вы должны понять, капитан. Вами поставлено на карту так же много, как и мной. Ваши начальники знают, что провал этой миссии, задуманной Федерацией, чреват как для вас, так и для наших двух планет. Мир, который мы бы обрели, приняв такую нецивилизованную жену для нашего правителя, не был бы миром. — Он глубоко вздохнул. — Я передам ей официальные подарки, которые везу. Возможно, это изменит ее настроение.
— Надеюсь. — сказал Кирк и подумал: «Сварливая баба, мегера, сногсшибающе вульгарная — вот кто у меня на корабле!»
Встревоженный, он остановился на мостике у поста Зулу.
— Мистер Зулу, возьмите курс на Трою. Импульсный коэффициент скорости движения — пункт 037. Выведите нас с орбиты.
Зулу выглядел здорово напуганным.
— Импульсное движение, капитан?
— Верно, мистер Зулу. Сверхсветовой коэффициент, пункт 037.
Зулу поднял голову от пульта и посмотрел на него:
— Капитан, вы не собираетесь использовать искривленный путь? Весь путь на импульсе?
— Вы догадливы, мистер Скотти.
— Это займет очень много времени.
— Вы что, торопитесь, мистер Скотти?
— Нет, сэр.
— Тогда действуйте.
Однако едва он дошел до своего командирского кресла, как к нему торопливо подошел Спок.
— Капитан, Долман недовольна своими помещениями!
Случайно услышав это, Ухура с негодованием обернулась.
— А что с ними такое?
— Ничего такого, что я мог бы заметить, — сказал Спок. — Но все эласианцы кажутся ужасно вздорными.
— Я оставила свои помещения, — сказала Ухура, потому что…
— Я высоко ценю вашу жертву, лейтенант, — сказал ей Кирк, поднимаясь с кресла, — я поговорю с дамой сам.
Он услышал яростные вопли еще до того, как достиг каюты Ухуры. Ее дверь была широко открыта. Потребовалось лишь мгновение, чтобы разобраться в происходящем. Хрустальная коробка, пролетев по воздуху, ударила Петри в грудь. «Свинья! Забери свои подарки! Твой правитель не может купить расположение Долмана Эласа!»
Петри схватил коробку и попытался запихать обратно изящное кружево.
— Ваше величество, — сказал он, — это ваша свадебная фата. — Он отошел назад на безопасное расстояние, чтобы поднять крышку золотой шкатулки, украшенной драгоценными камнями. — Здесь сказал он, — наиболее ценные королевские драгоценности Трои. Это ожерелье — подарок от матери жениха, призванный украсить вашу восхитительную шею…
Ожерелье, похоже, было составлено из бриллиантов и изумрудов. Элаан схватила его. Затем она с силой швырнула его в Петри так, что оно едва не ударило Кирка в лицо.
— Я бы удавилась, но не стала бы носить этих троянских собак вокруг шеи!
Кирк перешагнул через блестящие украшения, валявшиеся на полу, и вошел в каюту. Она, увидев его, взвизгнула:
— Критон!
Огромный страж ворвался в каюту:
— Кто разрешал тебе входить сюда?
— Он вошел в ответ на ваши призывы, Ваше Величество.
— Насколько я понимаю, вы недовольны своими помещениями, — сказал Кирк.
Она махнула рукой, отпуская Критона. — Помещения? — она положила точеную ножку на стул с подушкой. — Я что, нежная троянка, чтобы сидеть на подушках? — Она пинком перевернула стул, подбежала к окну каюты и стала обрывать занавеси. Ее собственные действия возбудили в ней ярость. — А еще эти женские украшения здесь… Они оскорбляют меня!
— Мой офицер связи освободил эти комнаты в надежде, что они понравятся вам, — сказал Кирк.
— Они мне не нравятся. — Она указала на Петри. —
И я нахожу этого посла ужасным кретином! Я огорчена его пребыванием на борту вашего корабля!
Петри, красный от подавляемой ярости, сказал:
— Я объяснил Ее Величеству, что ее Совет Знати и троянский Трибунал согласились с тем, что именно я должен познакомить будущую королеву с традициями и манерой поведения нашего народа.
— Критон! — позвала Элаан. Она указала на Петри, — Убери его!
Охранник взялся за оружие. Петри поклонился и двинулся к двери, когда она закричала ему вслед:
— И забери с собой этот мусор!
Он поклонился снова, склонясь еще ниже, чтобы собрать дары, которые она швырнула на пол, а затем вышел.
— Как он осмелился предложить мне перенять холопские нравы его народа! — бушевала Элаан.
— Кажется, что Ваше Величество не благоволит к троянцам? — спросил Кирк.
— Я никогда не прощу Совету Знати, что они навязали мне весь этот кошмар! Кстати, это вы отвечаете за условия проживания!
— На борту лучше ничего нет, — сказал Кирк. — Я предлагаю вам примириться с этим.
Ошеломленная его наглостью, она взглянула на туалетный столик Ухуры в поисках предмета, который она могла бы разбить вдребезги. — Вы осмеливаетесь предлагать мне!
— Личные вещи лейтенанта Ухуры убраны из каюты. Но если швыряние вещей доставляет вам удовольствие, я организую снабжение каюты бьющимися предметами.
— Я не позволю себя унижать!
— Тогда ведите себя прилично, — сказал Кирк и пошел к двери, услышав сзади визг:
— Я не давала вам разрешения уходить!
— А я и не просил его, — сказал он, захлопывая за собой дверь.
Возбужденный Петри ждал его в коридоре.
— Капитан, я хочу связаться со своим правительством. Я не могу выполнить свою миссию. Я оскорбил бы своего правителя, если бы привез ему этого неисправимого монстра в качестве невесты.
