против космического корабля. Капитан, не можете ли вы в этом случае связаться с командованием Звездной флотилии?
— И дать знать команде Клинтона, что им удалось вывести из строя двигатели? — резко возразил Кирк. — Нет, мы подождем некоторое время.
Он повернулся в кресле, чтобы оказаться лицом к людям, стоящим на мостике.
— Мы продолжим, — сказал он, — идти по курсу, в надежде, что команду Клинтона удастся обмануть или они лучше передумают начинать всеобщую войну. Лейтенант Ухура, включите градовую частоту. Он схватил свой микрофон:
— Говорит капитан Джеймс Кирк с USS «Энтерпрайз», следующего по делу Федерации. Наша цель мирная, но мы не потерпим вмешательства.
Хриплый голос Клингона заполнил мостик:
— Приготовьтесь быть захваченными или уничтоженными.
— Очень эффективна наша стратегия, — проворчал Кирк.
— Капитан, Клингон идет на перехват! — воскликнул Зулу. — Пятьсот тысяч километров, — и добавил, — включить отражательные поля!
Именно этот момент выбрала Элаан, чтобы выйти из ведущего на мостик лифта, сияющая, в мерцающей белизне своего свадебного платья, с троянским ожерельем из прозрачных драгоценных камней вокруг шеи. Кирк оторвал глаза от зрелища, которое она производила, и стукнул по селектору кулаком.
— Мистер Скотти, вы можете дать хоть часть энергии в банк хранения фазеров?
— Нет, сэр. Никакой возможности.
Элаан была около Кирка. Отводя от нее глаза, он сказал:
— Я велел тебе оставаться в изоляторе.
— Если я умру, то рядом с тобой.
— Мы не собираемся умирать, покинь мостик.
Она медленно направилась к лифту и остановилась, прислонившись головой к стене. Зулу закричал:
— Тысяча километров! — и корабль содрогнулся от удара реактивного снаряда Клинтона. В тот момент, когда он взорвался на заградительном поле, его вспышка осветила «Энтерпрайз» сияющим многокрасочным светом.
— Он прошел мимо нас, — обрадовался Спок. — Все поля выдержали.
— Мистер Зулу, держите наши передние щиты в его направлении.
— Он снова направляется сюда, сэр, — сказал Зулу.
— Находитесь у рычагов управления. Держите передние щиты в его направлении.
На экране корабль Клингона от скорости казался приближающейся полосой.
— Он идет к нам на фланг, мистер Зулу. Ведите его за собой!
От силы следующего удара на мостике задрожало все.
— Зулу! — закричал Кирк.
— Извините, капитан. Корабль недостаточно быстро отвечает на импульсное движение.
— Он снова прошел мимо нас, — сказал Спок. — Четвертый щит поврежден, сэр.
— Насколько серьезно?
— Он не выдержит еще одного сильного удара. Капитан, я получаю какие-то очень странные показания на сенсорной шкале.
— Какого рода показания, мистер Спок? Вулканит схватил свой трикодер и начал исследовать
с его помощью территорию мостика. Внезапно он вскочил со стула и указал на Элаан. — Она — источник! — закричал он.
— Она, — сказал Кирк. — Вы имеете в виду Элаан?
— Ее ожерелье, капитан! Они оба подбежали к ней.
— Что это за драгоценные камни? — требовательно спросил Кирк.
В замешательстве она потрогала ожерелье.
— Мы называем эти белые бусины раданами. Это совершенно обычные камни.
Спок просканировал бриллианты каким-то круглым устройством на своем трикодере. Под ним они светились и сверкали неземным огнем.
— Только по причине своей древности — это ожерелье высоко ценится, — сказала Элаан.
— Обыкновенные камни! — сказал Кирк. — Неудивительно, что людей Клингона так интересует эта звездная система! Можно мне взять это ожерелье, Ваше Величество?
— Если оно может оказать какую-либо помощь, конечно, — ответила она.
— Вы просто можете спасти нас, — сказал Кирк. — Мистер Спок, как вы думаете, мог бы Скотти использовать несколько этих кристаллов?
— В вашем предположении, капитан, есть рациональное зерно. — С ожерельем в руке Спок вошел в лифт.
— Он снова приближается, сэр, входит в наше пространство, — закричал Зулу.
— Мистер Зулу, приготовьтесь по моему приказу быстро взять на левый борт. Попробуйте защитить четвертый щит. Пора, мистер Зулу! Руль на левый борт!
И снова щиты отразили сверкающую игру многокрасочного света, хотя корабль сильно вибрировал от сотрясения при атаке Клинтона.
— Щиты еще кое на что способны, — крикнул Зулу.
— Капитан, идет передача, — резко заметила Ухура. По кивку Кирка она быстро включила микрофон.
Гортанный голос Клингона звучал победно.
— «Энтерпрайз», наши данные подтверждают, что ваша энергия очень мала, ваши щиты гнутся. Это ваш последний шанс сдаться.
— Четвертый щит разрушен, сэр. Импульсная сила понизилась до 31 процента, — доложил Зулу.
Кирк подошел к станции Ухуры.
— Лейтенант, включите связь. — Он схватил микрофон: — Говорит капитан Кирк. Запрашиваю ваши условия капитуляции.
— Никаких условий. Капитуляция должна быть безусловной и немедленной.
Кирк нажал на кнопку селектора.
— Скотти, какова оценка?
— Мы сейчас устанавливаем ее. Нам нужно провести несколько проб, чтобы быть уверенным.
— Мы опробуем в бою.
— Это необработанные кристаллы, сэр. — сказал Спок. — Нет способа определить, как необычные формы подействуют на поток энергии.
Скотти воспользовался селектором, чтобы предостеречь.
— Капитан, от помехи в потоке энергии мы можем так же прекрасно взлететь в воздух, как и…
Кирк выключил его.
— Дайте мне знать, когда он будет установлен, — и снова обратился к Ухуре. — Снова градовую частоту, лейтенант. — Вернувшись в свое кресло, он сказал в микрофон. — Это USS «Энтерпрайз». Вы гарантируете безопасность нашего пассажира, Долмана Эласа?
Резкий голос повторил:
— Никаких условий. Немедленная капитуляция.
— Капитан, он начинает движение.
— Я вижу, мистер Зулу.
Стоя перед экраном, Кирк почувствовал, как на его руку спокойно легла рука. Элаан наблюдала вместе с ним, как смерть в облике корабля Клинтона приблизилась к ним. Затем по селектору раздался голос Спока:
— Он на месте, сэр, но я не отвечаю за…
— Быстро поднимайтесь сюда! — приказал Кирк. Он отвернулся от экрана. — Мистер Зулу, приготовьте варп-энергию. Мистер Чехов, заряжайте фотонные торпеды.
— Фотонные торпеды готовы, сэр.
