– Молодец! – похвалил его Изюмка. – Тащи сюда следующий.
«Хорошо, когда есть такой мальчишка у тебя под рукой, – подумал Изюмка. – Всегда его можно за чем-нибудь послать».
Изюмка давно уже хотел поиграть в морской бой. С той самой поры, как увидел в Мининой книжке красивые картинкикораблей. Только ему лень было тащить в дом кабачки. А теперь на это был Фадейка!
Тем временем вернулся хомячок – сказать, что больше в огороде нет ни одного кабачка, ни одной тыковки.
– Ладно, хватит с нас и этих, – снисходительно сказал Изюмка и принялся разрезать на две половинки кабачки и тыквы. Выдалбливать тыквы изнутри он опять же поручил Фадейке.
Заниматься самому таким нудным делом у него не хватало терпения. Потом он поручил Фадейке нарвать листьев лопуха и прутьев, чтобы из них сделать паруса и мачты. Фадей старался изо всех сил. Изюмке оставалось только командовать:
– Не проскобли тыкву насквозь!
– Ищи прутья, какие попрямее!
– Смотри не продырявь лопухи! И все время в таком духе.
– Да, и еще: если Гномыч спросит, кому пришло в голову строить корабли, скажи, что тебе! Понял? – предупредил Фадея Изюмка.
– Нет, – покачал круглой головкой хомячок.
– Гномыч любит задавать всякие вопросы. А ты ему спокойно можешь отвечать: «Я, мол, и все тут». В конце концов, кто таскал тыквы? Ты! Верно я говорю?
– Верно, – согласился Фадейка.
Тут Изюмка решил: нечего время зря терять. И морской бой начался.
Разумеется, в атаку пошли Изюмкины корабли. Длинными палками Изюмка и Фадей толкали свои боевые суда вперед – от одного берега лужи к другому. Кому из них удавалось потопить корабль противника, тот принимался радостно кричать. Словом, замечательная получилась игра. Раза два Фадей угодил сам в лужу. Но быстро высох.
Когда домой вернулся Гномыч, на плаву остался один-единственный корабль и тот со сломанной мачтой и порванными в лохмотья парусами.
– И кому это пришла в голову такая мысль: погубить попусту столько маленьких тыквочек и кабачков? – рассердился Гномыч.
Фадей посмотрел на Изюмку, а тот начал ему подмигивать, чтобы напомнить об их уговоре. И это ему удалось.
– Мне, – простодушно сказал Фадей.
Но Гномыч очень удивился и, конечно, не поверил:
– Тебе? Как же она тебе могла прийти?
– Никак не могла, – уставившись глазками-бусинками на Гномыча, отвечал хомячок. – Мне ее Изюмка сказал.
Изюмка готов был сквозь землю провалиться.
– Я… я… – забормотал он. – Это… как его… Я сказал…
Зато Фадейка хорошо помнил, что сказал поросенок, и решил помочь ему:
– Ты сказал: «Если Гномыч спросит, чья была мысль, скажи: мол, твоя».
– Ага! – многозначительно произнес Гномыч, бросил на Изюмку строгий взгляд и, круто повернувшись, ушел в дом.
Тем временем поросенок принялся усердно работать: убирал обломки боевых судов, вымел двор. Да так, что ни прутика, ни семечка тыквенного не найти. Ничто больше и не напоминало о недавнем морском сражении.
Но Гномыч все и так хорошо помнил. И когда Фадейка заснул в прохладном доме, Гномыч отчитал Изюмку:
– Тем, что ты кабачки погубил, ты сам себя наказал. Теперь не скоро доведется тебе их есть. Ни со сметаной, ни без нее. А вот за то, что ты вину с больной головы на здоровую свалить задумал, за это я на тебя сильно обижен.
– Я сам на себя обижен, – признал вину Изюмка. И Гномыч не стал даже журить озорника. Он понял, что Изюмка впредь никогда не будет прятаться за Фадейкину спину.
ГДЕ ЭТОТ ФАДДЕЙ?
Рос Фадейка, подрастал. И с каждым днем становился все разговорчивее. Вначале это забавляло Изюмку. Вместе с Кишмишкой они обучали маленького хомячонка всяким стишкам и песенкам. А когда Фадейка потом их пел или декламировал, они чуть не умирали от восторга. Но Фадейка мог петь или читать стихи и невпопад. Например, приляжет Изюмка отдохнуть в тени под кустиком, а хомячок уж тут как тут. Наклонится над самым Изюмкиным ухом и запоет:
– Фадей! – прихрюкнет, бывало, на него Изюмка. – Будь хорошим хомячком, не приставай.
– Ладно, – тихо соглашается хомячок. А минуты через три снвоа за свое принимается:
…Кто в ногу не шагает…
– Кому я сказал? Будь… – начинает Изюмка.
А Фадей в ответ:
– Я и есть хороший хомячок!
– Был. На три минуты. Но я-то хочу по меньшей мере часок поспать. Ступай отсюда!
Иногда ему удавалось спровадить Фадея. А иногда и нет. Так что вместо сна Изюмке теперь чаще приходилось по-другому отдыхать: рыть пятачком землю на лугу. Изюмка надеялся, что однажды он выроет какой-то клад. Например, полный кувшин монет. На те монеты он купил бы: для Гномыча машину – стричь газоны, для дядюшки Грача – спортивный самолет с гнездом на прицепе, а для Фадея… Что же такое он купил бы для Фадея? Этого Изюмка еще не успел решить. Но в этот момент хомячок появился самолично и спросил:
