– Рррассказать немыслимо, это своими глазами посмотррреть тррребуется, – возразил Грач, стряхнул с крыльев капли дождя, после чего проследовал в тыквенный дом.
– Дядя Грач, а дядя Грач, – оживился Изюмка и поднял вверх свой любопытный пятачок, – а что там интересного на этой выставке?
– Что, что! – отвечал Грач. – Таких ррраскрррасивых пугал я и сррроду не видывал. Да известно ли вам, дрррузья, что теперррь в чучелином снар-р-ряжении самое главное – пустые консер-р-р-вные банки?
– Вполне возможно, – подтвердил Гномыч. – Банками можно очень сильно греметь.
Изюмка слушал с разинутым ртом, а Грач продолжал рассказ:
– Из одного гор-р-р-одского огор-р-родного хозяйства привезли Пугало, выр-р-р-ядили во всякие журналы с картинками, а поверх этого надели прозрачный целлофановый мешок. Стоит красуется, будто кр-р-раля рррасписная! Две синицы так пер-р-р-репугались, что бр-р-росили свои входные билеты и улетели куда глаза глядят. А ведь синички – отважные птички. Они не привыкли чучел огородных бояться. У меня есть один знакомый, тоже работает пугалом гороховым. Так вот он жаловался: Мол, синицы, славки и жаворонки у него все усы повыдергивали, растащили гнезда себе строить.
– Слышал и я такие страшные истории, – закивал головой Гномыч. – А какие там, ты говоришь, новые моды на костюмы чучелиные?
– На украшения сейчас идут цепи и кулоны из консервных банок, клипсы жестяные в уши. Словом, все, что дребезжит, гремит, болтается. Ну, а по части одежды в самой моде сейчас костюмы для огородных чучел из рогожки да из синтетической соломки сплетенные.
– Гномыч, – захрюкал вдруг снова Изюмка, – давай с тобой на выставку чучелиную сходим, а?
– В такую непогоду? – со смехом покачал головой Гномыч. – Да в этакий дождь хороший хозяин собаку во двор не выгонит, не то что поросенка. До костей промокнем. Даже если под зонтиком.
– Мне так хочется! Особенно на громыхающее пугало посмотреть желаю. И на соломенное тоже.
– Да я тебе соломенное, если хочешь, и сам смастерю, – посулил Гномыч.
Но Изюмка отмахнулся:
– Самодельного пугала кто же испугается?
Тут дядюшке Грачу неловко сделалось. Решил он помочь Гномычу, принялся отговаривать Изюмку от выставки.
– По правде сказать, – заметил он, – нет на этой выставке ни одного чучела, чтобы оно такую серьезную птицу вроде меня напугать могло. Разве это пугала?! Вот раньше бывало: ох, что за пугала были! Уроды, самые настоящие страшилища! Ан, вышли они нынче из моды. А теперь какие это чучела, куклы! Словом, игрушки какие-то.
Лучше бы дядюшка Грач и не говорил такого. Тут на Изюмку вообще никакого удержу не стало.
– Игрушки! Хочу смотреть игрушки! – завопил он. – Слышишь, Гномыч? Куклы там, оказывается, показывают, а не пугала вовсе. Идем поскорее на выставку. У меня же плащ из листьев подорожника: он-то не промокнет!
– Ах, Изюмка, но ведь и трава тоже мокрая, – стал его уговаривать Гномыч. – Пока до выставки доберемся, до нитки промокнем.
– И зачем я затеял этот ррразговоррр? – пожалел дядя Грач. – Ладно, скоррро завечер-р-р-еет, пор-р-ра, видно, и мне домой.
Все втроем они вышли из тыквенного домика. Грач, попрощавшись, сразу же полетел к себе, а Гномыч и Изюмка – по мокрому, подернутому пеленой тумана лугу – в сторону неблизкой улицы Кузнечиков.
Вода у них под ногами так и хлюпала. Они кое-как добрались до гриба сыроежки, где находилась остановка полевого автобуса.
Под шляпкой грибка не было ни одного ожидающего.
– Видать, только что ушел автобус, – недовольно проворчал Гномыч, сердясь на самого себя, что уступил упрямому поросенку, а не остался дома в своей теплой тыквушке.
Вдруг и Гномычу и Изюмке показалось, что неподалеку кто-то плачет.
– Может, это кукушкина травка слезки льет? – предположил Изюмка.
Но Гномыч хоть и знал, что трава не плачет, все же подошел к зарослям кукушкиных слезок, прислушался.
И вдруг, к своему удивлению, видит: под одной былинкой, в ямочке, лежит, свернувшись калачиком, рыже-бурый хомячок. Изюмка тоже к нему подбежал и тоже удивился. А Гномыч спрашивает найденыша:
– Ты-то что тут делаешь, бедный хомячок?
– Плачу, – отвечает хомячок.
– Вижу, что плачешь. А почему? – вмешался Изюмка. – Почему ты плачешь… как, бишь, тебя там?
– Фадейкой меня звать, – сообщил хомячишка, хлюпая носом. – А плачу я потому, что выпал из корзинки.
– Из какой еще корзинки? – удивился Изюмка. – И как ты мог из нее выпасть?
– А я копошился, – все еще посапывая носиком, сказал хомячок.
– Я, кажется, начинаю понимать! – воскликнул Гномыч. – Кто-то, наверное, вез на рынок целую корзину всяких зверьков – морских свинок, белых мышей, хомячков. А когда садился в автобус, один из зверьков – хомячок Фадейка – и выпал из корзины.
– И что же теперь с ним станется? – с отчаянием в голосе спросил Изюмка.
– Придет автобус, скажем водителю.
– И-и-и! – послышался снова тонкий, протяжный плач. Тут уж и у поросенка Изюмки хвостик начал подозрительно загибаться вниз. А дождь все хлестал и хлестал по земле не переставая.
– Возьмем его к себе домой? – чуть не плача проговорил Изюмка.
Но Гномыч, словно предвидел это, сразу же возразил:
– Нет, Изюмка, об этом не может быть и речи.
– Давай возьмем! – зарыдал поросенок. – И мне тогда будет с кем играть.
– Мало у тебя приятелей, что ли?
– Много. Но они же все не с нами вместе живут.
– И без них предостаточно жильцов в нашей тыкве…
Но потому ли, что изо всех сил зарыдал бедный хомячок, или дождь приударил еще сильнее, или очень уж жалостливо смотрел Изюмка, только сжалось сердце у Гномыча, и он сказал ласково:
