троне в таком положении неудобно, а вперед перекинуть нельзя. Этикет не позволяет.
– Чем больше узнаю о вампирах, тем меньше понимаю, – вздохнула я. Потом заставила Антона сесть и принялась расплетать его косу. Оказывается, избавиться от железа можно, и не повредив прическу. Только вот возиться с волосами ему явно лень.
Антон молча прикрыл глаза, позволив мне делать, что считаю нужным. Теперь понимаю, зачем у многих вампиров такие длинные волосы. По ним даже можно определить, кто владеет боевой косой, а кто нет.
Что мне всякая ерунда в голову лезет? Только время теряю. Ночь, мы вдвоем, буду соблазнять вампира. И пусть только, сволочь, попробует не соблазниться! Сколько мне еще по нему страдать?
– Тэй, что ты делаешь? – спустя какое-то время поинтересовался Антон лениво.
– Настя я, сколько повторять? – вздыхаю безнадежно. – Массаж тебе делаю, устал, наверное, этот металлолом на себе таскать.
– Это не металлолом, а оружие, – фыркнул он. Но возражать не стал. Вот и хорошо. Будем испытывать классические методы соблазнения. Сначала размять шею, потом переключиться на плечи и рукой этак нечаянно под рубашку. А потом, как бы невзначай, прижаться грудью. Ага, еще жарко подышать в ухо не забыть…
Картина маслом: дверь открывается…
– Мой Лорд… – пауза. – И чем это вы тут занимаетесь?
Эльмон, скотина. Моль белобр-ррысая! Убью!
– Чем можно заниматься ночью вдвоем на кровати? – интересуюсь сердито. Между прочим, действительно на кровати. Антон сидит с краю, а я у него за спиной. Соблазняю, значит.
– О высоком беседуете? – предположил советник.
– Эльмон, помните, что я вам говорила днем? – серьезно спрашиваю я. Легко соскальзываю с кровати и иду к нему. – Если Лорд меня замуж не возьмет, я к вам вернусь. Не думала, что вы такой ревнивый, что будете мешать моему счастью. Но раз так, готовьтесь. Завтра – свадьба.
Пока все это говорила, подобралась к советнику вплотную. Тот машинально попятился. А на последних словах захлопнул дверь прямо перед моим носом, едва его не прищемив.
– Лучше я на оборотнихе женюсь! – донеслось с той стороны.
Антон тихо давился смехом, стараясь не заржать в голос. Я посмотрела на него и тоже засмеялась. Все-таки мне очень нравится так шутить с советником. И если он не сам меня все время провоцирует на очередную пикировку, то я Чебурашка. Ведь мог же молча уйти, зараза. Он прекрасно знал, что мы тут вдвоем, еще до того как вошел.
– Иди-ка ты спать, чудовище, – отсмеявшись, посоветовал Антон.
– Вечно ты меня спать отправляешь, – притворно обижаюсь. – И почему сразу чудовище?
– Потому что от тебя даже Эльмон в ужасе сбежал.
– Зато ты никуда не денешься.
– Да уж, мне деваться некуда, – с печальной миной согласился Антон. – Хорошо, что я ко всем твоим выходкам философски отношусь.
– Ой, кто бы говорил! Сам меня на целый день молчать заставил.
Антон фыркнул, развернул меня к двери и смачно наподдал по пятой точке. Я засмеялась и в самом деле пошла спать. Ладно уж, сегодня не получилось, в другой раз получится. Зато повеселилась перед сном.
Глава 23
После ритуала принятия мы задержались в цитадели еще на несколько дней. Можно было бы и сразу уехать, но когда еще я сюда попаду? При такой жизни хорошо через год, если не помру раньше.
Надо дать Тэй возможность научиться хоть чему-то от опытных вампиров. С Эльмоном, правда, проблема вышла, эти двое и раньше спокойно общаться не могли, а последние дни конфликт, похоже, обострился. Ну, ничего, Неввил, в качестве учителя, оказался просто идеален. К тому же он и с остальными эльфами сдружиться смог, даже с нелюдимым Фикусом. Эти двое теперь почти все свободное время вместе проводят, даже Тэй вместе учат. Когда я попытался выяснить, зачем им это нужно, слегка растерялся. Эти экспериментаторы решили объединить целительную магию вампиров и эльфов. А в качестве подопытного кролика у них моя леат. В том смысле, что они на ней эксперименты ставят и заодно учат этому жуткому гибриду. Неужели у них что-то получается?
Впрочем, и у меня нашлось, чем заняться. Во-первых, и самому есть чему поучиться, а то уже начинаю чувствовать себя бестолочью. Вот хотя бы усовершенствовать владение боевой косой. Шипы, если честно, я не люблю, а вот серп как оружие мне очень нравится. Иногда удобная штука.
Во-вторых, я попытался по возможности укрепить цитадель. Это ведь только считается, что она неприступная. А реально – вампиры других кланов цитадель брали. Здесь других кланов нет, но ведь и сила цитадели в вампирах, которые находятся
Мои попытки как-то укрепить защиту, конечно, решающей роли не сыграют, но вполне вероятно могут дать дополнительный шанс. Хотя очень надеюсь, что враг сюда не доберется.
В конце концов все дела были закончены. Или скорее я решил, что хватит тянуть, пора ехать. Провожал нас только Эльмон и, конечно, не мог не сказать что-нибудь напоследок.
– Желаю вам счастливого пути. Надеюсь на нескорую встречу.
– Нет уж, дорогой советник, – тут же отозвалась Тэй, – я по вас скучать буду. Так что, если свою личную жизнь не устрою, обязательно к вам вернусь.
– В таком случае: желаю моему Лорду счастливой семейной жизни, – напоследок высказался Эльмон, удалившись.
Я от подобных пожеланий слегка опешил. Меня, можно сказать, женили. Если бы советник знал о леат…
– Фух, неужели мы отсюда действительно уехали?! – облегченно и в то же время недоверчиво вздохнула Тэй.
– А что, тебе так не понравилось в цитадели? – спрашиваю. – Мне казалось, что перепалки с Эльмоном тебя развлекают.
– Вот в твоем советнике как раз и дело. Знал бы ты, как он меня достал! Как меня достало каждый раз напрягать мозги, чтобы ответить на очередную его гадость. Не понимаю, зачем он меня все время провоцировал?
– Поначалу тебе это нравилось, – хмыкнула Дила. Она в свое время тоже сцепилась с Эльмоном. Но на долгие словесные баталии терпения княжны не хватило. Она банально и достаточно хладнокровно начистила советнику физиономию. С тех пор эти двое старательно друг друга игнорируют. Эльмону нет интереса доставать Дилу, потому что на все его подколки она не обращает внимания.
– Поначалу нравилось, – призналась честно Тэй, – это было забавно. Но этот белобрысый в конце концов и меня допек.
Я мысленно усмехнулся: то, что ей в последнее дни постоянно хотелось оторвать Эльмону что-нибудь жизненно необходимое, я чувствовал. Да и советник начал переходить все границы. Словно все-таки хотел добиться полноценной и неоспоримой победы в споре. Только, похоже, так и не добился. Все же старые вампиры все с заскоками. Неввил вот старательно притворяется беззаботным раздолбаем. Еще один чудик ложки собирает. Большую коллекцию уже собрал. Эльмон развлекается тем, что выводит всех из равновесия. У него просто талант доводить до бешенства самых флегматичных и миролюбивых вампиров. Эльфов и людей, впрочем, тоже.
– Да ну его к черту, этого Эльмона, – рассмеялась Тэй. – Надеюсь, мы действительно не скоро увидимся.
Меня, признаться, одолели вяло трепыхающиеся угрызения совести. Конечно, было полным свинством так ее подставлять, но это, пожалуй, был единственный раз, когда я мог спокойно заняться делами в
