обветренные, как моряками и положено.
Все это я охватила одним коротким взглядом и тут же постаралась на полную мощность включить все имеющиеся актерские способности. Свернуться компактным калачиком и носом повыразительней хлюпать. Я маленькая-маленькая, слабенькая-слабенькая. Совсем безопасная, и мне стара-а-ашно. То есть маленький-безопасный. Ну да ладно, они этого еще не знают. Облом вам будет, братцы. Нет, каких я слов от Антона-то нахваталась? Так, не отвлекаться, носом хлюпать еще убедительней.
Меня бесцеремонно схватили за связанные за спиной руки, заставляя распрямиться. Больно же, ну я вам это припомню, гады!
Короткая пауза.
– Слышь, Клин, это ж пацан, а не девка.
– Ты чё мелешь, Гарб? – это бородатый, названый Клином, голос у него раздраженный. – Девка это, я сам видел.
Он прищурился в полутьме коморки, пытаясь меня рассмотреть.
– А может, ты уже глазами слаб, а, Клин? – хохотнул третий. И тут же схлопотал увесистую затрещину.
– Вытаскивайте ее оттуда, – велел Клин.
Меня выдернули наружу, больно заламывая руки за спину. Так что пустить слезу, столь необходимую для реализации моего плана, оказалось несложно.
– Точно, пацан, – разочарованно пробормотал Клин. – Надо же, а выглядел, как девка.
Все, пора! Сосредоточившись на вампирьем обаянии, поднимаю заплаканное лицо и жалобно смотрю на пиратов. Очень жалобно, аж самой противно, тем более что за вывернутые за спину руки хочется кого- нибудь пнуть. Еще надо наивно ресницами похлопать и шмыгнуть носом. Старательно хлопаю и шмыгаю, глядя большими заплаканными глазами на пиратов. Я маленький испуганный эльф, совсем безобидный. Ни разу не вампир, честно-честно!
– Ты чего ревешь, мелкий? – грубовато, но как-то растерянно спросили у меня.
– Я в туалет хочу-уу… – очень натурально изображаю сдерживаемые рыдания. – Мне стра-а-ашно. Вдруг тот толстый человек вернется?..
Во мне умерла великая актриса. Ну, чего смотрите? Соображайте уже быстрей. Надеюсь, я с обаянием не переборщила. А то это дело рискованное, Антон говорил, что люди со слабой психикой и с ума сойти могут. Думать даже не хочется, что со мной тогда сделают.
Лица у пиратов как-то размякли, а глаза слегка остекленели. И меня все-таки повели – как это на корабле называется, гальюн? – вот туда и повели. Правильно, освободив ноги. Ну, я же маленький и безопасный и убегать не собираюсь. Ага, как говорит Антон.
Перед дверью я демонстративно потопталась на месте, потрясла связанными за спиной руками, заискивающе заглядывая в глаза пиратам. Клин почесал тыкву – и не говорите, что голова, тыква и есть! – но руки таки мне освободил.
Молодец, за это первым и получишь! Толкаю пирата так, что он отлетает в сторону, и бегу куда глаза глядят. Двое других, что стояли по бокам от меня, кидаются ловить, запоздав всего на мгновение, и закономерно сталкиваются лбами. Ушибленный Клин вскакивает и с ревом несется за мной. А я-то не знаю, куда бежать! Куда можно сбежать на корабле полном пиратов в открытом море? За борт прыгнуть? Что-то меня эта перспектива не прельщает.
Началась увлекательная игра в салочки. Пираты пытались меня поймать, а я носилась по всем доступным и недоступным поверхностям, стараясь увернуться от их загребущих рук. В процесс втягивалось все больше участников, невзирая на вопли капитана и боцмана, пытающихся призвать к порядку матросов.
Если бы не моя вампирья скорость и эльфийская ловкость – меня бы уже давно поймали. Или споткнулась бы я обо что-то, вот об эти канаты, например, свернутые в бухту. А так успевала перепрыгивать через посторонние предметы, проскальзывать между вытянутых рук, заставляя всех сталкиваться и мешать друг другу.
– Лови мелкого! – тут и там раздваивались азартные вопли. – Хватай его, хватай. Да слева заходи, ну же!
Меня оттеснили к правому борту. Я нервно оглянулась на плещущую воду. Оставалось только прыгать. Я и прыгнула, уклоняясь от кинувшегося на меня пирата. Тот со смачным плеском скрылся за бортом, а я, опасно балансируя, пробежалась по перилам ограждения. Чуть сама не искупалась.
– Ну, погоди… ушастый, вот я тебя поймаю!.. – пригрозил мне кто-то вслед вперемешку с ругательствами.
Я спрыгнула на палубу и опять понеслась куда глаза глядят от оравы обозленных и матерящихся пиратов. Хорошо, что никто не догадался меня сетью ловить, на этом бы и кончилась моя беготня. А может, у них просто нет сети?
На бегу пытаюсь опять вызвать Антона.
– Ну что опять? – откликнулся он недовольно.
– Да понимаешь, какое дело – я тут немножко сбежала, – пыхчу в ответ даже мысленно. Падаю на четвереньки и шустро проскакиваю у кого-то между ног. Удачно проскочила. Мои преследователи по инерции сбили и слегка потоптали бедолагу.
– Что значит, «немножко» сбежала? – это Антон переварил мое сообщение.
– Это значит, бегаю по всему кораблю от толпы разъяренных мужиков, мечтающих мне голову оторвать. Я к чему: есть идеи, пока меня не поймали?
Антон накрепко задумался. А я обнаружила выползшего на божий свет, помятого и перевязанного Колобка. Злопамятность во мне потребовала немедленной и страшной мести. Каковую я с удовольствием и осуществила. Да.
Колобка я сбила на полной скорости, хотя мне, маленькой сбить с ног эту жирную тушу было не просто. Но я специально разогналась посильней еще и потопталась. Жаль, что совсем немного. Ну ничего, несущаяся за мной по пятам толпа добавила от души.
Из своих дум выплыл Антон:
– Там на всех пиратах есть амулеты, наполненные вампирьей магией. Сможешь сорвать хоть один?
– А потом что с ним делать?
– Лучше за борт выброси.
– Ладно, попробую, – пообещала я, в очередной раз совершая акробатический маневр разворота на пятке и уворачиваясь от загребущих рук.
Амулет сорвать мне удалось достаточно легко. Поднырнула под руку какому-то лысому субъекту в распахнутой на груди рубашке и схватила болтающуюся на шее висюльку, в которой чувствовалась вампирья магия. Тонкая цепочка жалобно дзинькнула, порвавшись. А меня в это время кто-то сзади схватил за волосы. Я заполошно лягнулась и, почувствовав свободу, нырнула в единственный просвет между окружающими меня преследователями. Просвет вел на мостик.
Исключительно из вредности сшибла с ног рулевого коварной подножкой. Дядька почему-то штурвал не выпустил и брякнулся вместе с ним, провернув едва не на сто восемьдесят градусов. Шхуна совершила хитрый маневр, пороняв всю мою погоню.
Я развернулась и понеслась обратно, прямо по матерящимся и путающимся в конечностях матросам. По пути выбросила-таки уворованный амулет. А потом полезла на мачту. И вовсе это не глупость – это очередной гениальный план. Пока никто не успел ничего понять, забралась на самый верх и устроилась поудобней, а затем создала самый большой огненный шар, на который была способна. Помнится, Антон очень смеялся над моей любовью к этим шарикам, ну да мне все равно, главное, чтобы огонь был. А огненный шар – штука нехорошая, сродни напалму, затушить почти невозможно.
И вот когда пираты предвкушающе собрались под мачтой, полностью уверенные, что загнали меня в ловушку, и спорили, кто полезет снимать, я им свой шарик и продемонстрировала.
– А ну стоять! – кричу звонко. – Если кто попытается приблизиться, спалю все в бездну.
– Стоять! – во всю глотку завопил капитан в образовавшейся тишине. Впервые за все это время его послушали. До сих пор бедняга надрывался зря. С дисциплиной на этом корабле – большие проблемы.
