безумия.
— Это ведь ты бросил бомбу? — спросила девушка, помогая ему снять скафандр.
— А ты бы предпочла, чтоб это сделали пластуны? Но тогда мы бы уже не встретились.
— Снова ты меня спас — не надоело?
— Я спасал себя, — ответил Горн серьезно. — Похоже, без тебя и мне не жить.
Нора недоверчиво засмеялась и вдруг оборвала смех, увидев его торс — один сплошной кровоподтек. Кулаки чужака оказались пострашнее любых мечей. «Все-таки их запустили в серию, — со вздохом подумал Горн. — Мое счастье, что я принял старт чуть раньше».
— А я-то гадала, что с твоими латами, — сдавленно вымолвила Нора. — Ужас!.. Даже после спрута у тебя не появилось ни царапины.
— Куда там спруту, — проворчал гигант. — Человек опасней.
Бережно он отстранил девушку, шагнул к зеркалу. Н-да, красиво… А что, интересно, стало с тем?
— Связь здесь налажена?
Нора кивнула.
— Тогда вызови Тора и спроси… не обнаружился ли вблизи его сектора чужак с раздавленной грудью. Предупреди, чтоб обращались с ним аккуратней. Пусть расспросят хорошенько — конечно, если он захочет отвечать.
— А кто это? — Девушка показала на его синяки. — Тот самый?
— Ты не поверишь, — ответил Горн. — Это Невидимка.
Растерянно моргнув, Нора прошла к пульту. Гигант сейчас же встал сбоку от экрана, знаком велев ей не болтать лишнего.
Тор откликнулся почти сразу и охотно подтвердил находку, но тут же поинтересовался, откуда сие стало ведомо внучке. Не слишком удачно девушка сослалась на тревожные предчувствия.
— Тогда при чем здесь раздавленная грудь? — резонно осведомился Глава. — Девочка моя, ты становишься скрытной — это меня беспокоит.
Нора бросила испуганный взгляд на гостя, тот нехотя кивнул.
— Мне рассказал Горн, — призналась она. — Простите меня, Великий.
— Он был у тебя? — громыхнул удивленный старик. — Так это его работа?.. Черт побери, ну и костолом!
Львица смятенно молчала. Ну-ка, что трудней: солгать своему Главе или выдать любимого?.. Как ни любопытен был эксперимент, Горн не стал долго мучить подружку и по собственной воле возник перед экраном.
— Привет, старина! — весело рявкнул он. — Не ждали?
— Наглец! — ответно рявкнул Тор. — И ты посмел сюда явиться?
— Почему же нет? Здесь моя жена.
— Что?! — еще пуще взревел Лев. — Да ты в своем уме?
— То-то, что не в вашем, — подтвердил Горн. — И мне не нравится, как обращаются с моей собственностью. Уже дважды мне приходилось вытаскивать Нору из переделок, а подставляете ее вы, Тор!..
— Господин мой, он выручил нас сегодня, — поспешно вставила девушка. — Ведь это он отогнал пластунов.
— Если бы не я, Тор, — с ухмылкой сказал Горн, — этот роскошный огненный цветок расцвел бы у самого входа… Вы представляете последствия?
— Чем докажешь?
— А пусть ваши люди прочешут склон справа от дороги — я положил там нескольких кожедеров.
— Допустим, я тебе поверю, — нехотя предположил Тор. — Ты обещал мне Ю — где она?
— Недалеко. И в безопасности.
— Так. Дальше.
— Я готов был привести ее прямо сюда, однако… возникли сомнения.
— Кажется, ты ставишь условия? — холодно спросил Лев. — Что еще за сомнения?
— Вы ведь хотите впустить в Крепость Лота?.. Это мой враг.
— Это наш родич! — снова загремел Тор.. — И не тебе, чужак, указывать, кого нам впускать в дом!..
— Так, — хладнокровно произнес Горн, — с этим ясно.
— Еще что?
— Тот человек, которого я помял… Он еще жив?
— Жив, да!.. Это и странно.
— Молчит?
— Еще бы — едва дышит!
— Его охраняют?
— Зачем?.. Впрочем, да, охраняют.
— Проверьте.
— Ты рехнулся? Что с ними станет?
— Тор, не будьте идиотом, — свирепея, заговорил Горн. — Вам на голову свалился неизвестный, а вы даже не задаетесь вопросом, откуда он взялся и зачем!.. Вы понимаете, что у вас за спиной творится странное? Где сейчас Хранители, куда подевались Псы, почему по тайным ходам шляются эти громилы, кому они служат? Вы все это знаете? Если да, то поделитесь, успокойте меня… Ну, знаете?
Пока Горн говорил, Львиный Глава стремительно наливался яростью и уже совершенно созрел для взрыва, когда его отвлекли срочным вызовом. Экран погас, но не успела Нора умолить гиганта соблюдать приличия, как Тор появился снова и заорал с экрана:
— Разорви тебя Ветер, шатун!.. Откуда ты знал?
— Все-таки что-то стряслось, — ухмыльнулся Горн. — Ну, что?
— Охрана порублена, раненый исчез. Он не мог уйти сам!..
— А я о чем вам толкую? — с готовностью подхватил Горн, хотя в последней фразе Главы сильно сомневался. — В вашем доме мало порядка, Тор, а с приходом Лота его не станет вовсе. Пока вы разыгрываете из себя героев, кто-то устраивает свои дела за вашей спиной.
— Умолкни, негодяй! — привычно загрохотал Тор. — Ты или лжешь, или безумен…
— Если из нас двоих кто-то и без ума, то уж не я, — огрызнулся Страж. — Нет, Тор, я не приведу к вам Ю, пока не уверюсь, что вы не служите чьей-то ширмой. Разберитесь с этим, и тогда я всецело ваш — вместе с Божественной.
— А тебе и так не выйти от Норы, — злорадно сообщил старик. — Я уже послал людей.
— Как это неблагородно, Великий, — насмешливо ответил богатырь. — Приманить меня женщиной и схватить в постели, беззащитного и изнуренного любовью… Как это низко!
— Да кто же тебя приманивал, наглец? — возмутился Тор. — И разве ты сейчас в постели?
— Ну, за этим дело не станет, — улыбаясь, заверил Горн и привлек женщину к себе. — Без этого я не уйду.
— Да провались ты!.. — Тор отключился. Посмеиваясь, гигант повернулся к Норе и бережно ее обнял, окунувшись лицом в пышную гриву.
— Горн, Горн, что ты со мной делаешь? — прошептала она, дрожа всем телом. — Ты же порушил все окончательно, теперь от гнева Тора тебя может спасти только бегство…
— Бежать? — удивился Горн. — От этого выжившего из ума старикана?
— Горн, — с отчаянием выкрикнула женщина, — не смей так говорить о моем господине!..
— Я — твой господин, — возразил гигант, — раз уж ты без него не можешь.
Нора вдруг разрыдалась — горько и безутешно, точно ребенок. Смеясь, Горн подхватил ее на руки, притиснул к груди, а затем словно окружил горячим ласковым вихрем: осыпал быстрыми поцелуями мокрые глаза, вздрагивающие губы, озябшие соски; гладил и щекотал; шептал нежные глупости и веселые дерзости, — пока Нора против воли не начала улыбаться сквозь затихающие всхлипы. Еще некоторое время ее плач удивительным образом перемежался выплесками смеха, потом прекратился вовсе.
— Все, — тотчас объявил Горн, — не могу больше!.. Где тут у вас спальня?
