захлестывают. Дохожу до нашего похода. Останавливает. Все правильно, об этом Вельз доложил. Не стоит время терять.
— Из какого мира девчонка? — Опаньки. А об этом мы даже и не подумали. Вот что значит, голова…
— С Земли. Мир техногенный. — Опять головой кивает. Со стола фолиант берет. Странички перелистывает. Находит что-то. Читает внимательно и… удовлетворенно кивает.
— У тебя еще полгода есть. Портал на Землю открывается только с территории Академии Магии в Ширасе. Последний раз — вчера открывать должны были. Не могла она успеть уйти.
А у меня с души, словно камень свалился. Не надо по чужим мирам бегать, чтобы ее найти. А уж Ширас… через мелкое сито просею. Или я не князь А'Шер.
Глаза на Азмаила поднимаю, от благодарности грудь распирает. А он смотрит на меня. Грустно смотрит. Как на безнадежного. Опять я что-то пропустил?
В моих умственных способностях сомневается, объясняет.
— Ты уверен, что тебе это надо? — И вновь своим коронным взглядом. Под дых. Я ему что, мальчик. В желаниях своих разобраться не могу. И тут, сам себе удивляюсь. А ведь действительно, не могу. Уже и сам не знаю, зачем танцовщицу искать собираюсь. Чтобы в жены взять или шейку, тонкую, собственными руками в узел скрутить.
Так и стою перед ним, в душе — полный бардак, в глазах — растерянность. Да еще и челюсть на свое место пристроить не удается.
А он добивает, как последний гвоздь в крышку гроба моего самолюбия.
— Портал в Ширас я тебе подготовил. Там тебя уже ждут. И… не забывай держать меня в курсе событий.
Вот и дружи после этого с демонами.
Тая за день скачки так умаялась, что с лошади едва сползла. Не удивительно. Такой темп не каждый воин выдержит, а тут — девчонка еще. Я быстренько, одеяла из седельной сумки достал, на землю постелил. Сверху еще плащ свой бросил. Мне летом и на голой земле спать привычно. А вот спутнице нашей… Пока устраивал помягче, Альдер ее на руках и принес.
Совсем вымоталась.
Ну а дальше, обычная походная жизнь: веток набрать, чтобы костер разжечь. Воды согреть. Лошадей обтереть, да стреножить, да пастись пустить. Травы много, да и ручей рядом. А лошади у нас к самостоятельности привычные. Не первый раз с нами замок покидают. Пока обустройством лагеря занимались, не заметили, как девочка уснула. Даже накормить не успели.
Сами быстренько перекусили, дежурства распределили. Альдер взял себе первую смену, а я и не спорил. Можно было вообще без охраны обойтись. Я хоть и перекидываться не стал, но чувства звериные у меня и в человеческой форме сохраняются.
С тем и уснул. Не стал Альдеру душу вопросами глупыми тревожить. Хотя, понимаю, изводит он себя. Усталостью пытается тревогу из сердца выгнать.
Среди ночи меня дернуло. И спать не сплю, и проснуться не могу. Будто колыбельная в воздухе разливается, собой все вокруг заполняет. И не слышно ни как ветер в ветвях поет, ни как ручей по дну камушки перекатывает. Тихо очень, но не тревожно, а ласково так. Нежно.
Я вроде стряхнуть это с себя пытаюсь, вырваться из наваждения. Но словно спеленало меня, к земле прижимает. И не магия это, другое что-то.
Делаю попытку сменить ипостась. Леопардом я посильнее, и всяким ментальным воздействиям меньше подвержен. Не получается. Первый этап прохожу, форму животную чувствую, а дальше…
Но, все-таки, зрение прояснилось. Да и мысли уже не сплетаются в нечитаемый клубок.
Вижу, Альдер спиной ко мне сидит. Голова опущена, плечи расслаблены. Значит и его накрыло.
А потом… Тая к нему подходит. Наклоняется, цепочку с шеи снимает. Что-то шепчет, по лицу гладит. Только одно слово различаю: прости… Потом ко мне, тоже к лицу наклоняется. Я только успел глаза прикрыть, чтобы не заметила. Пылающими губами к щеке прикасается.
И я снова вывалился из действительности.
В следующий раз открываю глаза — уже светло. Альдер спиной ко мне сидит. Голова опущена. Таи нет. Ее лошади тоже.
Не привиделось.
И понеслось. Альдер очнулся быстро, стоило только к нему прикоснуться. Свежий, бодрый. И растерянный. Коротко рассказываю, что удалось ночью увидеть. А сам жду, когда рванет. Сдержался. Осмотрелся, записки, камушком прижатые нашел. И так все понятно было, а после этого вообще, яснее ясного. Не поверила девчонка, что жизнь ее в безопасности. Сама домой добираться решила. А мы — лопухи. Все ее приготовления в замке ушами прохлопали. Телохранители, блин. Да я таких проколов и пока в учениках ходил не допускал.
Лагерь собираем, переговариваемся. Куда дальше кидаться, где искать ребеночка нашего, бестолкового. И как на глаза князю показываться. Чтобы не только живыми, но и относительно здоровыми остаться.
И торопиться, вроде как некуда. Если девчонка стихии в помощники позвала, даже мне со своим нюхом искать бесполезно. Но все равно, торопимся. Друг друга нервно подгоняем.
До тракта добрались, уже все решили. Альдер к князю в Танталион едет, о продаже рассказывать. А я, в Ширас. На четырех лапах дней за десять как раз добраться успею. И Лекса с ребятами встречу.
На том и порешили. Посмотрел я ему вслед. Пожелал выжить после гнева княжеского. И сам тоже в путь пустился. Через лес, в шкуре леопардовой. Ночь бегу, как раз за переход успеваю до следующего города добраться. Днем перекидываюсь, и по постоялым дворам брожу, про девчонку выспрашиваю.
Как раз на середине пути, первую весточку и отыскал. Была. Девушка наемница. С темными волосами до плеча и клинками приметными. С торговым караваном в Ширас едет. А ночью позапрошлой, в этой самой гостинице королевского советника от наемных убийц уберегла.
Вот даже как. Плохо — что засветиться уже успела. Хорошо, не так беспомощна оказалась. Значит, и себя с обиду если что, не даст. И искать теперь легче будет.
Только рано обрадовался. Как раз после этого городка, тракт на два распадается. И оба в столицу. Там то и разминулись.
Больше за всю дорогу до резиденции короля Эдгарда, я о нашей пропаже и не слышал.
Глава 10
— Ну что, Танечка. Сегодня танцевать будешь?
Оборачиваюсь. Хозяин гостиницы улыбается довольно, с хитрым прищуром. Этот вопрос у нас, вместо 'доброго утра', словно ритуал. И ведь знает, что обязательно буду, но все равно, переспрашивает.
— Буду, дядюшка Петер. Так своим гостям и скажите.
И, не замечая, как у самой на лице улыбка расползается, выхожу на улицу.
В этой гостинице я живу уже почти два месяца, как только добралась до Шираса. Нектор посоветовал. Ни разу не пожалела о своем выборе.
Первые дни, как поселилась, целыми днями по городу бродила. Изучала. Красотой его наслаждалась. Чистый город, ухоженный. Дома каменные, Дороги тоже камнем мощенные. Везде стоки под землю выведены. Садов много. Даже на окраинах у каждого домика фруктовые деревья посажены.
Теперь понятно, почему эльфы к королю человеческому благоволят.
Широкая река город на две части делит. Два берега дюжина мостов между собой соединяет.
На одном берегу — дворец короля Эдгара и дома благородных семейств. Там же, казармы внешней и внутренней стражи.
Патрули на улицах города часто встречаются. Двигаются легко, ни одного движения лишнего. Выучка
