—
—
—
…Я проклял все! Пока отделался от мерзкой старухи. Но угнаться за мной она не смогла — возможно, ей в этом мешала коса — и наконец отвязалась.
Потом был какой-то сплошной сумбур. Блуждания по запутанным лабиринтам, кромешная темнота, чьи-то громкие вопли и мягкие руки, нежно ласкавшие мое тело. Хотя я знал точно, что этого быть не должно. Тела у меня уже нет — его растоптали стальные траки карьерного экскаватора. И меня не должно уже быть, но я все-таки есть. Я существую, я мыслю. Даже перемещаюсь в каком-то сюрреальном пространстве.
Я сразу же полностью утратил контроль над временем. Минуты здесь могли казаться часами, а годы — секундами. Но меня это волновало в самой ничтожной мере. Я мечтал об одном — скорей бы закончился этот переходный период, и я ощутил бы наконец что-то конкретное. Пусть ужасное, но реальное и осязаемое. Но улетали минуты, — а может, часы или годы, — а этим осязаемым и не пахло. Даже Голос оказался не голосом, а чем-то абстрактным…
Голос поднялся откуда-то из глубин. Сперва он был робким и почти незаметным, но с каждым мгновением подступал ко мне ближе и ближе, набирал силу, вторгался в меня, хозяйничал в уголках моего сознания, пока окончательно не освоился, не заполнил меня до предела.
— Привет, — сказал Голос, который был вовсе не голосом. Скорее это… Нет, я никак не мог себе объяснить, что это было. Я никогда не смогу этого объяснить.
Так вот:
— Привет, — сказал Голос.
— Привет, — сказал я.
— Не называй меня Голосом. Я Персиваль Голоблад.
— Ярослав Леонидович. Очень приятно.
— Сомневаюсь. Но это не имеет значения. Перейдем сразу к делу, у нас мало времени. Слушай внимательно.
Мне все равно было нечем заняться.
— Говорите, я слушаю, — разрешил я и сразу же с головой погрузился в веселенькую историю, которую обрушил на меня Голоблад.
История эта закончилась примерно за пятнадцать минут до того, как что-то впечатало меня в асфальт около Пулкова. Закончилась тем, что мой собеседник неудачно словил сразу двенадцать пуль из автомата Калашникова. Пули буквально разрезали пополам его тело, и сейчас оно, укутанное полиэтиленовой пленкой, валялось в подвале одного из коттеджей в Горелове. Его должны были вывезти на Южную свалку сегодняшней ночью.
То, что произошло, являлось эффектным финалом блестящей двенадцатилетней карьеры Голоблада в МИ-6. Специализация: восточно-славянский сектор, Россия, работа на холоде. Персиваль Голоблад прожил в Петербурге семь лет. Обрусел, болтал по-русски почти без акцента и занимал приличную должность финансового директора одного из крупных инвестиционных проектов. И, естественно, проворачивал кое- какие делишки для «фирмы». В основном, в одиночку, но порой приходилось участвовать в «играх» с очень большими ставками и брать на себя руководство диверсионными группами. Он был идеально подготовлен для подобной работы. Последняя операция — ликвидация двух чересчур деловых граждан России, склонных к продаже в Ирак и на Кубу военно-промышленных технологий…
— Она закончилась для меня крахом, — вздохнул Голоблад. — Эти ушлые негодяи что-то пронюхали, и я спекся. Проклятье! Слушай, ты можешь помочь мне. Эту работу надо закончить.
— Помочь? Бросьте и думать! Я ни на что не способен! — испуганно взвизгнул я.
— Будешь способен. Будешь, черт побери! Я тебе помогу.
— Как? Объяснитесь. Я вообще не понимаю, о чем идет речь. — Я действительно не мог понять, что происходит.
— Сейчас поймешь. Слушай… Мне уже некуда возвращаться.
Нет, я решительно не понимал ничего. Как вылезу? Как снова смогу ходить? Меня же в лепешку раздавил экскаватор.
— Меня раздавил экскаватор, — простонал я.
— Какой экскаватор? — рассмеялся Персиваль Голоблад. — Тебя шарахнуло молнией, чудик. Ты лежишь сейчас розовый и красивый в реанимации больницы Семашко. И в любой момент можешь выйти из комы. Так что у нас нет времени на болтовню.
— Откуда вы знаете, что я в больнице?
— Откуда-то знаю… — Мне показалось, что Голос на мгновение нерешительно заколебался, но сразу восстановил свою силу. — Сам не пойму, но это точно. Послушай, Ярослав Леонидович. Я сейчас попробую внедриться в твое сознание. Чуть-чуть мне это уже удалось. Ведь получается у нас друг с другом беседовать. Так я постараюсь еще немного продвинуться. Ты только не рыпайся, не мешай мне. Договорились?
Дудки! Эта игра перестала мне нравиться. Агент иностранной разведки собирается завладеть моим телом! Еще какие-то сутки назад я был готов продать его и душу в придачу за бесценок хоть Дьяволу, хоть кому. Но сейчас вдруг во мне все восстало против этого фарса. И я сказал твердо:
— Нет.
— Какое там «нет», идиот. Двигайся, двигайся.
— Нет. — Я ощущал, как Персиваль Голоблад овладевает мной. Он обволакивает меня, захватывает жадными горстями все то, что еще не давно было моим, по-хозяйски копошится в моем сознании, все больше и больше подчиняя его себе. И я начал отчаянно биться, как рыба, угодившая в садок рыбака. Я начал стремительно удирать от него по невидимым коридорам. Сквозь двери и дыры. С этажа на этаж. С одного уровня на другой. Он настигал меня — я отбивался. Он цепко хватал меня — я выскальзывал из его объятий. И отчаянно кидал себя в пучину пространства.
Пространство резко свернулось в спираль и, словно смерч, всосало меня в свое чрево. Я попробовал рыпаться, цеплялся коготками за пустоту. Бесполезно… Что-то неведомое жадно заглатывало меня. Я улетал в бесконечность, и Голос, далекий и нереальный, провожал меня:
— Ярослав, ты сделаешь это. Ты вернешься и вместо меня достанешь этих, уродов. Да помогут тебе в этом мои знания. Мой опыт. Мои деньги. Я отдаю тебе все это, а ты завершишь операцию. Ведь правда? Ответь, Ярослав! Ты сможешь? Ты получил все, что нужно? Отвечай, Ярослав! Я не слышу! Отвечай же, черт побери!!! Отвеча-а-ай!!!
На меня неслась чернота. Меня выворачивало наизнанку и сжигало огнем. Я сжался. Я замер. Я застыл. И уже точно знал, что сейчас это что-то неведомое извергнет меня наружу. Куда? Бог его знает. Не все ли равно, лишь бы убраться отсюда подальше.
А впереди уже показался свет…
…и хорошенькая белокурая медсестра. Она сидела за эмалированным столиком и читала массивную книгу, накручивая на тоненький пальчик светлую прядку волос. Интересную книгу, наверное. Увлекшись, девушка даже чуть-чуть приоткрыла ротик. А может быть, у нее был насморк.
