– Дорогая моя, кто же ходит на благотворительные балы, чтобы посмотреть шоу?
– Как так?
– Естественно, туда ходят себя показать. Мы очень щедры, но хотим, чтобы об этом знал весь мир.
Барри сердито посмотрела на него и покачала головой:
– И после этого вы еще считаете, что мой сериал чересчур циничен?
Майкл улыбнулся своей обольстительной улыбкой, точно с обложки альбома для любовных стишков, и у нее часто застучал пульс.
– Сами увидите, когда приедем, – ответил он. – Там начнутся такие скачки с препятствиями в борьбе за место под солнцем, каких не увидишь и на ипподроме в Санта-Аните.
– А вы, конечно, только непредвзятый наблюдатель, и больше ничего? – насмешливо бросила она. – Этакий самозваный комментатор.
– Абсолютно верно.
Она усмехнулась и выразительно кивнула в сторону подъезда, где их ожидал роскошный лимузин.
– И поэтому наняли лимузин?
– Я вовсе и не нанимал его, – возмутился Майкл. – Мне предоставляет его компания. Просто я редко им пользуюсь.
– Понятно, – язвительно проговорила она. – Только в особых случаях.
– Вот именно.
Барри изобразила ослепительную улыбку.
– Когда хотите себя показать. Он рассмеялся:
– Нет, озорница вы моя. Когда еду с женщиной и хочу, чтобы у меня были свободны руки.
Победная улыбка на лице у Барри мгновенно улетучилась, и где-то внизу живота затрепыхали крылышками бабочки.
– Ой…
– И все? Только «ой»? – ехидно передразнил он.
– По-моему, достаточно. К тому же я всегда говорю невпопад.
– Хотите сказать, что из-за меня лишились дара речи? Тогда давайте поторопимся, пока я не растерял такого невероятного преимущества.
Когда они подошли к машине, шофер вышел и открыл им дверцу.
Барри опустилась на мягкие подушки и осмотрелась.
– Думаю, я смогла бы к этому привыкнуть. Раз уж вы им не пользуетесь, наверное, сможете распорядиться, чтобы меня возили на нем на работу?
– Непременно, – любезно согласился Майкл и, как бы мимоходом, добавил: – Если будете ездить от моего дома.
– Ну, тогда перебьюсь.
– Я был уверен, что вы так скажете, – с преувеличенным разочарованием сказал он. – А жаль. Выпьем?
Он налил по бокалу шампанского.
– За нас, – мило промолвил он, чокнувшись с ней и не спуская с нее взгляда. Он ждал, что она повторит его слова, подтвердив тем самым, что и она тоже считает их парой, у которой есть будущее.
– За нас, – пробормотала она, не в силах устоять перед его твердым взглядом и скрытым смыслом этого незамысловатого тоста.
Когда они сделали по глотку игристого вина, он принял у нее бокал.
– А как насчет поцелуя, чтобы скрепить это?
– Скрепить что?
– Наш договор.
– Разве мы договорились о чем-то? Он кивнул:
– Вы же сами знаете, что договорились. Он был близко от нее, так близко, что она чувствовала на щеках его дыхание, ощущала жар его тела под смокингом, в котором он смотрелся еще эффектнее, еще притягательнее. Его глаза приблизились к ее глазам, а руки потянулись к груди. Под блестящей тканью соски у нее вспухли, точно бутоны.
– Знаешь, как я мечтал об этом, Барри Макдоналд? – жарко прошептал он. Его пальцы гладили кончики сосков, возбуждая их, пока у Барри не вырвался тихий стон. – Ведь тебе нравится, правда? Я вижу по твоим глазам.
У Барри появилось желание заморгать и отвернуться, захотелось закрыть предавшие ее глаза, но не было сил. Казалось, настойчивые нежные слова и неотразимый взгляд Майкла загипнотизировали ее. Она сделает все, что он попросит. А он и просит-то всего поцелуя.
Она подалась к нему. Бесконечно малое пространство, разделявшее их, сомкнулось, и она притронулась губами к его губам. Ей не хотелось ничего другого, лишь почувствовать реальность происходящего. Но
