– Хайвел, конечно, сказал тебе, что я знала его в то время.
Тамсин почувствовала, как при упоминании имени Хайвела Бенедикта у нее по спине забегали мурашки.
– Да, – подтвердила она и села за стол.
Джоанна положила на тарелку бекон и яичницу и поставила перед девушкой. Запах был очень аппетитным, и Тамсин поняла, насколько она голодна. Рядом на блюде лежал хрустящий хлеб и свежее масло.
Джоанна тоже села за стол, но себе взяла только тосты. Заметив вопросительный взгляд Тамсин, она сказала:
– Мне нельзя слишком набирать вес. У нас тут много чего не хватает, но, по крайней мере, еда очень хорошая и питательная, и мне бывает трудно удержаться от горячих овсяных лепешек с маслом и медом.
Тамсин засмеялась. Она с удивлением – поняла, что Джоанна оказалась совсем не такой, какой ее себе представляла. Девушка даже упрекнула себя за то, что заранее судила о вещах, о которых на самом деле не имела никакого представления.
– Хайвел Бенедикт – ваш кузен, верно? – Не удержавшись, спросила Тамсин.
– Верно. – Джоанна налила кофе в чашку Тамсин.
– А он живет далеко отсюда? – осторожно поинтересовалась она.
Джоанна с любопытством посмотрела на девушку.
– Недалеко. А что?
Тамсин как можно беспечнее пожала плечами.
– Просто любопытно и все.
– Ты не обиделась, что тебя встречал Хайвел? Ланс не мог оставить больных – его некому было заменить, а я была просто не в состоянии проделать этот длинный путь почти в две сотни миль.
– Нет, нет. – Тамсин энергично замотала головой. – Может быть, сначала… немного, но потом… – Она отставила в сторону пустую чашку. – Все было очень вкусно, спасибо.
– Я люблю готовить, – просто сказала Джоанна. – И мне нравится смотреть, как люди едят с удовольствием.
Тамсин огляделась.
– Могу я чем-нибудь помочь?
– А ты хочешь помочь?
– Да. Я не намерена целыми днями слоняться без дела. Мне это не нравится. – Она встала из-за стола и отнесла грязную посуду в мойку. – Можно начать с этого?
Сидя за столом, Джоанна полуобернулась к ней.
– Если хочешь.
Тамсин кивнула и налила в таз горячей воды. Из кухонного окна она видела огород, а за ним тропинку, идущую мимо розовых кустов к ручью, шум которого она слышала раньше. На заднем дворе копошились куры. В надворных постройках за домом, видимо, находились остальные домашние животные. Глядя на этот мирный пейзаж, она внезапно почувствовала спокойствие и умиротворение и вздохнула. Может быть, ее пребывание здесь будет достаточно приятным, в конце концов.
Отец вернулся, когда они с Джоанной застилали постели. Он застал их обеих наверху и с удивлением увидел, как они слаженно заправляют простыню под матрас.
– Что происходит? – спросил он, переводя взгляд с одной на другую, и Тамсин улыбнулась.
– Джоанна рассказывает мне, каким озорником ты был в детстве, – ответила дочь и увидела, как отец быстро взглянул на жену.
– Верно, – спокойно сказала Джоанна. – Самый лучший способ узнать человека – это поработать с ним вместе, ты не согласен?
Ланс был явно озадачен.
– Если ты так считаешь, – неуверенно произнес он. – Ну, а кто из вас приготовит мне кофе? Мне просто необходимо взбодриться. Случай миссис Эванс был весьма сложным.
– Женщины, у которой случился удар? – спросила Тамсин.
– Удар! – мрачно произнес ее отец. – Никакой это не удар. Просто результат переедания!
Джоанна усмехнулась, потом сказала:
– Иди с отцом, Тамсин. Ты теперь знаешь, где что лежит. Приготовь ему кофе, пока я закончу здесь. Потом я спущусь к вам.
Тамсин помедлила.
– А вы уверены, что не хотите сами приготовить кофе?
– Абсолютно уверена, – ответила Джоанна, распрямляя затекшую спину.
Внизу Ланс с некоторым недоверием посмотрел на дочь. Тамсин задумалась на мгновение, потом сказала:
