Зою по плечу. – Извините, пойду-ка посмотрю, что там делает мой мужчина. Может, уже отскребает горшки на кухне или обрезает деревья в саду. Точно тебе говорю, если бы он мог делать здесь все сам, наверняка так бы и поступал.
Зоя наконец узнала, что «уйти вместе» означало доехать на такси до квартиры Змея в районе тридцатых улиц – район назывался Чертова Кухня, насколько она помнила. Гитарист конфисковал у бармена упаковку пива и, пока они не добрались до места, прикончил пару банок. Но все же Змей выглядел пьяным, когда открыл дверь, включил свет и тут же его выключил.
– Здесь жуткий беспорядок.
Вспыхнула спичка, он зажег три свечи на низеньком журнальном столике. «Недоделанный стол», – подумала Зоя, опускаясь на кушетку.
– Давай посидим в темноте и вспомним добрым словом человека, который прибирался здесь не так давно. Моя мамочка. На прошлой неделе она отправилась погостить в Англию.
– Замечательно. Это хорошо, что она живет с тобой, или у вас с ней натянутые отношения, как у всех родителей с детьми, и вы манипулируете друг другом?
– Матушка не слишком хорошо себя чувствует, поэтому, когда я вожу ее на разные торжества, она ворчит, ноет и бранится. Но никто не готовит карри из цыпленка лучше нее. – Змей сбросил плащ и опустился на кушетку рядом с Зоей. – Забавно. Теперь ты знаешь, что я неряха и маменькин сынок. Можно переходить к моим отрицательным качествам?
– Мне нравится смотреть, как ты выступаешь, – рассмеялась Зоя.
– Подлизываешься ко мне, да?
Он наклонился вперед, и перед Зоей предстала его роскошная задница. Черную рубашку Змей заправлял в черные брюки, в боковые швы которых были вставлены крошечные зеркала. Ей понравились брюки. И сейчас она не отказалась бы проникнуть внутрь и посмотреть, что там. Тем временем Змей открыл пару банок пива и протянул одну Зое.
– Некоторые люди не умеют принимать комплименты. – Она отхлебнула пива и будто ненароком опустила руку ему на бедро.
Змей рассмеялся:
– Тебе понравились зеркала? Знаешь, я очень тщеславен и самовлюблен, настоящий Нарцисс, а эти блестящие штучки всегда под рукой. Представь, я иду по улице, вдруг чувствую неодолимую потребность посмотреть на себя любимого, и все, что мне для этого нужно, – вот так наклониться.
И он сложился почти пополам, якобы заглядывая в зеркальце на коленке. Зоя расхохоталась.
– Мне нравится этот звук, – сказал он. – Как водопад, мирный и мощный.
– Мой смех? – Зоя глотнула еще пива. – Говорят, он звучит несколько принужденно.
– Кто – мазохисты? – Змей поднялся. – Включу музыку. Не могу ясно мыслить без нее.
Он отошел в дальний темный угол, и густой объемный звук заполнил комнату.
– У тебя, должно быть, дорогой музыкальный центр.
– Это единственная ценная вещь в квартире. Ты убедилась бы в этом, если бы я включил свет в комнате.
Змей сел рядом с Зоей и повернулся к ней, его губы оказались в нескольких дюймах от ее лица.
– Ну что, нервничаешь?
– Немножко.
– Тогда давай растопим лед, идет? – Он быстро поцеловал Зою, а затем жадно приник к ней открытым влажным ртом.
Зоя прильнула к нему и ответила на поцелуй так же жадно. Она потянулась к его плечам, погладила спину. Змей крепко обнял ее.
Все было хорошо, мило и нежно. Почти лишено сексуальности.
Змей чуть отодвинулся и улыбнулся:
– Так лучше?
– Пожалуй, я больше не нервничаю.
– Значит, мой дьявольский план работает.
Он опять потянулся за пивом, а Зоя прижалась к нему.
– Давно ли ты живешь в Нью-Йорке?
– Давно ли? Может, хочешь услышать историю жизни Змея Прескотта?
– Похоже, я выслушаю ее независимо от своего желания.
– Точно. Разве я не говорил тебе, что я настоящий Нарцисс?
Она вытянулась на кушетке.
– Ладно, я выслушаю, но только потому, что нахожу тебя исключительно забавным.
– А я такой и есть. – Змей игриво пощекотал ее. – Итак, с чего начать? Я родился в бедной… Нет, это слишком уж издалека. Попробуем еще раз. В начальной школе меня выбирали… нет. Ты не захочешь узнать о…
Зоя улыбалась, слушая его бормотание. Он действительно был забавен. Если бы только ей удалось
