домой мимо бутиков Юнион-сквер, затем повернула налево к Парк-авеню. Два платья в витрине привлекли ее внимание блеском бисера и искусственных драгоценностей. Войдя, Зоя выяснила, что это настоящий нефрит и кристаллы Сваровски, платья же стоят около четырех-пяти тысяч долларов. Зоя изобразила заинтересованную улыбку и покинула бутик в ужасе. Пять тысяч баксов! Любопытно, она когда-нибудь сможет позволить себе такое платьице?
И даже если так, оно того не стоит.
Зоя остановилась на замечательной маечке кораллового цвета, декорированной стразами, из бутика на Двадцать третьей улице. Цвет придавал ее лицу персиковый оттенок, покрой выгодно подчеркивал упругие мышцы рук, а стоило это удовольствие всего около сорока долларов. Она положила на прилавок кредитку, расписалась, неожиданно радуясь тому, что не взяла фамилию Ника после свадьбы. Страшно представить еще и судилище для смены фамилии или необходимость носить ее всю жизнь, как постоянное напоминание о трагической ошибке.
Вечером Зоя надела коралловую маечку, черную мини-юбку и отправилась в «Тропический лес». Мышка приветствовала ее ослепительной улыбкой, глаза ее блестели под черной вуалью дивной сексуальной шляпки от Евгении Ким.
– Приветствуем знаменитую писательницу, которая пришла к нам отпраздновать продажу очередной книги! – радостно воскликнула Мышка. – Поздравляю, дорогая.
Множество народу дожидалось возможности получить столик, и, услышав слова Мышки, люди начали оборачиваться. Та же подхватила Зою под руку и повела сквозь толпу.
Зоя расслышала, как позади нее кто-то спросил:
– Это Даниела Стил?
– О Боже! – прошептала Зоя, обращаясь к Мышке. – Я что, выгляжу такой старухой?
– Это наверняка тот, кто уже много лет ничего не читал, – ответила Мышка, направляясь к бару. – Первый бокал за мой счет. Что ты пьешь сегодня? «Космо»? Или, может, что-нибудь из фирменных коктейлей Антона?
– У меня сегодня летнее настроение. Как насчет мартини с арбузом?
Антон отошел смешивать коктейль, а Мышка пожала руку Зое.
– Я так рада за твою порнокнижку. Ты уже выбрала псевдоним?
– Я разрываюсь между Лотта Ливайн и Пейдж Тернер.
– Как в фильме «Большая любовь»? Ха! – рассмеялась Мышка. – Хотя, пожалуй, мне нравятся оба варианта. Небольшая финансовая поддержка тебе сейчас не помещает.
– Ты не представляешь, как приятно чувствовать, что вновь можешь зарабатывать деньги. Я позволила себе перекусить в городе, прошлась по магазинам и даже разрешила себе вздремнуть днем, не испытывая чувства вины по этому поводу.
– Молодчина. О, чуть не забыла! Звонил Мерлин, сказал, что не может достать тебя по мобильному, но у него для тебя сюрприз. Он работает сегодня вечером и приглашает тебя со Змеем провести ночь в королевском номере в «Ройале». Я понимаю, Змей не мужчина твоей мечты, но, может, если вы получите комнату на халяву, он превзойдет себя.
– В этом весь Мерлин. С виду холоден как рыба, но на самом деле – теплый большой пушистик.
Зоя улыбнулась, а Антон поставил перед ней бокал, за запотевшим стеклом которого плавало розовое облачко.
Приподняв бокал, Зоя почувствовала себя загадочной и привлекательной в новой маечке, с новым псевдонимом, с чудесным напитком в руках.
Жизнь – это классная тусовка. Если сумеешь в нее влиться.
Когда ансамбль ушел на перерыв, появился Змей, и Зоя сообщила ему о номере в «Ройале»
– Ну не прелесть ли? Мерлин хочет, чтобы у нас было уютное местечко для праздника. Сегодня я продала книгу.
– Молодец. – Змей приветственно поднял бокал. – Уверен, еще один бестселлер.
– Сомневаюсь, но должна признать, это одна из самых своевременных в моей жизни продаж.
Соскользнув с табуретки, Зоя приникла к нему и обняла одной рукой за бедра. На нем опять были забавные штаны с зеркалами. Боже, как ей нравились эти брючки!
– Пообещай не напиваться, чтобы мы могли получить удовольствие от этого роскошного номера.
Змей нахмурился.
– Кажется, мной пытаются руководить. Но я буду держать себя в руках. Слово скаута.
– Отлично.
Зоя поцеловала его, и он тут же потянулся к ее ягодицам. Змей в трезвом виде проявлял сексуальность. И в тех случаях, если ей не хотелось спать. Несколько раз Зое удавалось вытащить его из клуба в перерыве и по-быстрому перепихнуться в телефонной будке или на лавочке в парке. Но все-таки это был не ее стиль.
После перерыва на сцену поднялась Мышка с новым убойным номером, который зал приветствовал стоя. Песни были другие, но она все так же начинала выступление в зале, из публики, а заканчивала на парящей в воздухе звезде. По окончании ее выступления Зоя поднялась вместе со всеми, громко аплодируя и выкрикивая приветствия. Как все-таки отличается «Тропический лес» от клуба «Вермилион»! И если «Тропический лес» – это Бродвей среди клубов, то «Вермилион» – сборище выпускников, с наемными лимузинами и блюющими старшеклассниками. «Может, удача наконец повернулась к нам лицом?» – подумала Зоя.
Когда зрители вновь расселись, Змей представил новую песню:
