То, что его люди не нашли туннель, не охладило пыл Уолдо. Он просто снова приказал им искать подземный ход до тех пор, пока не найдут. И все же именно Уолдо обнаружил дверь за гобеленом, обругав себя за то, что не заметил ее раньше. Они упустили несколько недель, пока искали то, что было у них прямо перед носом.
Раскрасневшись от предвкушения успеха, Уолдо, Дафф и два воина вошли в узкий проход. Вскоре они нашли место, где Дрейк сделал проход в завале. И в конце концов они нашли пещеру и вышли через нее в лес за стенами замка.
— Я ничего этого не знал, — сказал Дафф, все еще потрясенный находкой. — Интересно, откуда Дрейк мог узнать о потайном ходе?
— Мне нужно было подумать об этом раньше, — проворчал Уолдо. — Сейчас я припоминаю, что, когда мы были совсем мальчишками, я поспорил с ним, что он побоится провести ночь в одиночку в темнице. Он хотел показать свою отвагу. Вот тогда-то он, наверное, и нашел туннель.
— Что ты собираешься делать теперь?
— Атакую Уиндхерст, убью Дрейка и привезу свою жену домой. Ее место в Эйре! — злобно прорычал Уолдо.
— Я не собираюсь мстить им, Уолдо, — сказал Дафф. — Я всегда знал, что ты ненавидишь Дрейка. В детстве я участвовал в твоих проделках, потому что он считался бастардом. Но Дрейк не сделал нам ничего плохого. Он стал героем в сражении, и сам король наградил его. Если ты хочешь справедливости, потребуй вмешательства короля, но не убивай Дрейка.
— Король! Ха! Он слишком потакает Дрейку! — взревел Уолдо. — Дрейк похитил мою жену, лишил ее девственности и сделал из меня дурака.
— Дрейк не должен был трогать Рейвен, — согласился Дафф. Он помолчал и пристально посмотрел на Уолдо. — Но возможно, у него были на это веские причины.
Уолдо взглянул на Даффа, гадая, что тому известно, — Какие могут быть причины для того, чтобы похитить чужую жену?
— Я поеду с тобой в Уиндхерст, — сказал Дафф, — но мои воины останутся в Черке. Может, мне удастся решить дело миром.
— Я не хочу мира. Мне нужны голова Дрейка и тело Рейвен. Ничто другое не удовлетворит меня, — мрачно сказал Уолдо. — Со мной ты или нет, выбирай сам.
Спустя три дня Уолдо, его воины и Дафф проскакали по подъемному мосту и повернули на юг, к Уэссексу. Дафф после стольких лет слепого подчинения Уолдо, вдруг понял, что Уолдо — жестокий тиран, к тому же безумный. Слишком поздно Дафф осознал, что не всегда был хорошим братом для Рейвен и что ему не следовало заставлять ее выходить замуж за Уолдо, именно поэтому они согласился ехать с ним в Уиндхерст. Дафф хотел загладить свою вину и предотвратить кровопролитие.
Замок Уиндхерст
Рейвен проснулась в объятиях Дрейка и теснее прижалась к нему. Было еще очень рано, даже не рассвело, но ей предстояло много сделать. Уже несколько недель она готовилась к отъезду. Дрейк был щедр и постоянно давал ей деньги, чтобы она покупала все, что ей захочется, у торговцев, приходивших в замок. Но вместо того чтобы понапрасну тратить деньги, Рейвен их копила. Она решила, что этой суммы ей хватит, чтобы добраться в Эдинбург до первого снега.
Погода в последние дни стояла на удивление прекрасная, и это еще больше подталкивало Рейвен к осуществлению ее плана. Тянуть нельзя. Она уже начала слегка поправляться. И хотя Дрейк вроде бы ничего не заметил, она несколько располнела в талии, и грудь потяжелела. Если она не покинет замок до того, как он разгадает ее секрет, Дрейк не отпустит ее. Она знала это. И тогда битва между Дрейком и Уолдо станет неизбежной.
Накануне вечером Дрейк сообщил ей, что отправляется на охоту. Нужно было пополнить запасы мяса, и он надеялся убить оленя или большого кабана. Дичь, не предназначенная для еды в ближайшее время, засаливалась и оставлялась на хранение, Дрейк собирался уехать на целый день, и Рейвен решила воспользоваться его отсутствием. Лучшей возможности для отъезда ей просто не представится. Осторожно отстранившись от Дрейка, она встала.
Дрейк тут же проснулся и потянулся к ней.
— Ты что-то торопишься покинуть сегодня постель, милая. Задумала что-нибудь особенное на сегодня?
Рейвен покраснела. Неужели он догадывается?
— Нет. Я хотела сделать сегодня свечи. Это долгая и утомительная работа, и я хочу пораньше начать.
— А мне нужно вставать и отправляться на охоту, — сказал Дрейк. — Я бы предпочел остаться в постели и предаваться с тобой любви. В замке останется сэр Ричард. Если тебе что-то понадобится, попроси его, — продолжил Дрейк, вставая с постели и зажигая свечу. — Стражи на парапетах предупреждены на случай появления нежданных гостей. У меня есть предчувствие, что скоро появится Уолдо, но на этот раз замок готов к осаде.
— Может, удастся избежать сражения? — с надеждой спросила Рейвен. — Я не хочу, чтобы из-за меня произошло кровопролитие.
— Эта вражда зрела задолго до тебя, — сказал Дрейк, натягивая на себя одежду. — Уолдо хочет моей смерти независимо от того, вернет он тебя или нет. Его ненависть ко мне имеет давние корни и с каждым годом становится сильнее. Мне неизвестны причины, но когда-нибудь я это узнаю. Поцелуй меня на прощание, милая. Сегодня вечером устроим пиршество со свежей олениной.
Он склонился, чтобы слегка коснуться ее губ, но Рейвен этого было мало, тем более для прощального поцелуя. Обхватив Дрейка руками за шею, она притянула его к себе и припала к губам, вложив в поцелуй весь жар своей любви. Когда она наконец оторвалась от его губ, Дрейк отстранился и задумчиво посмотрел на нее.
— Пожалуй, мне следует вернуться в постель и насытить твой голод, милая.
— Вечером, — возразила Рейвен, улыбнувшись ему, несмотря на то что сердце ее разрывалось от боли. Она догадывалась, что Дрейк будет в гневе, узнав, что она исчезла, но не видела иного способа предотвратить расправу.
— Ну, тогда до вечера, — согласился Дрейк.
Рейвен подождала, пока закроется дверь, вскочила с постели и начала поспешно одеваться в свою самую теплую одежду. Она достала фланелевую нижнюю рубашку с длинными узкими рукавами, поверх надела шерстяную тунику. Потом натянула тяжелые вязаные штаны и самые крепкие кожаные башмаки. Одевшись и собрав в узелок все, что может пригодиться ей в дороге, она аккуратно завязала его и засунула под кровать.
Одно дело мучило Рейвен больше всего. Она долго раздумывала и наконец решила оставить Дрейку записку. Она просто напишет, что настало время им расстаться, будет умолять не искать ее и посоветует сразу же сообщить Уолдо о ее исчезновении. И даже, может, намекнет в записке, что собирается вернуться к мужу.
Решившись) она нашла Болдера и попросила дать ей пергамент, перо и чернила, сказав, что хочет составить список нужных ей вещей. Он тут же снабдил ее всем необходимым, и Рейвен вернулась к себе. Она очень долго трудилась над запиской, потом сложила ее и написала имя Дрейка, оставив записку на подушке, где он должен был непременно заметить ее. Закончив, она перенесла узелок с вещами из башни на конюшню и спрятала их там. На случай расспросов она готова была сказать, что несет грязное белье в стирку. Но никто не обратил на нее внимания.
Рейвен намеревалась выскользнуть из замка, когда все соберутся на полуденную трапезу. Утром она руководила изготовлением свечей, чтобы ни у кого не возникло подозрений. Потом, когда люди Дрейка были увлечены трапезой, она тихо спустилась по лестнице, вышла через дверь, которой пользовались слуги, приносившие еду из кухни, и торопливо устремилась к конюшне, надеясь оседлать свою кобылу прежде, чем кто-нибудь заметит ее.
К несчастью, судьба оказалась против нее. Как раз в тот момент, когда она уже почти была у конюшни, дозорный протрубил тревогу. Рейвен тут же поняла, что это означает. К замку приближались всадники. Люди выбегали, дожевывая на ходу, и бросались к своему оружию. Рейвен даже застонала от огорчения.
