Канзасе, — как в старой доброй сказке. Выбирай, либо ты поможешь мне, либо притворишься, что ты выше этого, и пошлешь все к черту.
Снова воцарилась тишина.
— Я сделаю все необходимое в твоем мире, так же, как и ты в моем.
У Лорел так дрожал голос, что Свэнну стало больно. Он сразу вспомнил Ариэль. Когда прощался с ней в последний раз, в ее голосе тогда он тоже уловил сожаление, разочарование и любовь. И он не понимал, какое же именно из этих чувств причиняло ему такую щемящую боль.
Не понимал и сейчас.
— Прощай, малыш, — прошептал Свэнн, повесив трубку. — Я люблю тебя, если это еще что-то значит для тебя.
Сидя в роскошном номере отеля он долго смотрел на огни города, пробивающиеся сквозь туман, стелющийся каждый вечер со стороны океана. Затем он встал и налил себе неразбавленной водки. Осушив бокал двумя глотками, он уже принялся наливать второй, как в дверь постучали.
Встряхнувшись, чтобы выйти из состояния транса, Свэнн подошел к двери.
— Кто там? — спросил он.
— Это я, дорогой. Узнав голос, Свэнн открыл.
На пороге стояла Клэр Тод. Она улыбалась, ожидая встретить теплый и радушный прием.
— Давай проходи, — сказал Свэнн и пошел в номер.
Уперев руки в бедра, Тод продолжала стоять в дверях.
— Это все, что ты можешь мне предложить? Не очень-то любезно.
— У нас возникли проблемы, дорогая.
По тону его голоса Тод поняла, что Свэнн не был настроен на лирический лад и сегодня любовью они заниматься не будут. Она закрыла дверь на предохранительную цепочку и повернулась к очаровательному соблазнителю, с которым в сексе не мог сравниться ни один известный ей мужчина.
Только чтобы покончить с отвратительной бедностью, Тод пришлось вымогать деньги у довольно большого количества мужчин, многих из которых она уже не помнила. Хотя мужчины, конечно, думали, что это они выжимали ее, но каждый раз с деньгами уходила именно Клэр Тод.
А в этом мире деньги значили все.
— Кто-то нас разыскивает. Они обнаружили, что яйцо было у моей дочери.
Тод удивилась и задумалась, наблюдая за Свэнном, направляющимся к бару.
— Папина дочка ведь придержит язык за зубами, правда? — спросила она.
Еле заметный вызов в голосе Тод не был услышан менее опытным Свэнном. Он лишь обернулся и посмотрел ей в глаза.
— Можешь не сомневаться, — спокойно произнес он.
Свэнн очень здорово умел лгать. В этом смысле у него была большая практика. Такая большая, что он и сам часто не знал, когда он переставал лгать и когда говорил правду.
Если вообще когда-нибудь говорил ее.
— Отлично! — сказала Тод уже снова мягким и нежным голосом.
Она на несколько минут задержала взгляд на человеке, чьи рыжевато-карие глаза пленили ее с первого взгляда, как только она увидела их. Глаза льва. Сексуальные, опасные. Клэр не знала, что любила больше: опасность или секс. Она совершенно точно была уверена в том; что ей требовалось и то, и другое. Иначе жизнь превратилась бы в невозможную скуку. Свэнн дал ей все.
Не сводя с него глаз, Тод подошла к нему и прижалась к его телу, как бы приглашая к ответному действию.
— Где в данный момент находится яйцо? — Но в ее тоне слышался другой вопрос: готов ли он сейчас быть мужчиной так же, как она готова стать его женщиной.
— В надежном месте, — ответил Свэнн.
— Она достала для тебя рубин?
— Я не просил ее об этом, — ответил Свэнн, слабо улыбнувшись. — Чем меньше Лорел знает, тем лучше для каждого из нас.
— Кто копает под нее?
— Круз Рован.
— Рован? Агент ФБР, убивший тех невиновных парней?
Свэнн грубо рассмеялся.
— Господи, Клэр, когда ты снова стала верить в этот собачий бред? Мы же оба прекрасно знаем, что те двое были террористами. — И он быстро выпил бокал водки.
— Не слишком ли ты увлекаешься?
— Не волнуйся. У меня останутся силы для любви с тобой.
Улыбаясь, Тод кокетливо надула губки, соблазняя его.
— У тебя никто не сможет надолго отнять желания физической близости, — произнесла она, — даже я.
Свэнн улыбнулся почти жестоко. Он неожиданно наклонился и, поймав ее губы своими губами, так сильно укусил их, что у нее на глазах выступили слезы, а соски сделались упругими.
— Ты лжешь, как проститутка, потому что ею и являешься. — Свэнн облизал след от укуса, который оставил на ее нижней губе.
— Но ты веришь этому, как и все мои бывшие клиенты, — заметила Тод.
Свэнн откинул голову назад и расхохотался. В отличие от его покойной жены, которую легко можно было обидеть, с Тод он никогда не сдерживал себя.
— В постели ты словно кошка, — сказал Свэнн, — чем меньше крови в тебе остается, тем разговорчивей ты становишься.
— Очень много говоришь, мальчик. Не пора ли приступить к делу?
— Не пора, пока ты не возбудишь меня до такой степени, что я не смогу больше терпеть. — Свэнн наблюдал за тем, как ее рука скользила к его промежности. — Именно из-за твоих фальсифицированных данных относительно связи Рована с Южной Африкой он был вынужден оставить ФБР.
— Неужели? — спросила Тод, гладя пальцами его набухшую плоть, уже начинавшую болеть.
— В настоящее время Рован работает в частной компании «Риск лимитед», — сказал Свэнн; дыхание его становилось тяжелее.
— Плохо, дорогой, — произнесла Тод, замерев.
— Согласен. Мне уже приходилось скрываться от них в прошлом году.
Двумя пальцами с ярко-алыми ногтями Тод ухватилась за молнию брюк и, глядя Свэнну в глаза, принялась с ней играть. Вскоре Тод заметила, как расширились его зрачки запульсировала жилка у нее на шее. Но Свэнн еще управлял собой. Тод любила именно это его качество. Так же, как и она сама, Свэнн был почти непробиваем, когда дело касалось эмоций. Он никогда не терял самообладания.
Практически никогда. И все-таки он не был столь надежен, как Клэр.
— А что произошло в прошлом году? — поинтересовалась она.
— Мы закупили кое-какое электронное оборудование для бывших союзников из списка неблагонадежных лиц в Департаменте по торговле. Изготовитель нанял Круза выяснить, кто приобрел у них товары, на которые наложено эмбарго.
— И он взялся за это дело?
— Да. И ему вмиг удалось раскрыть нашу сделку. В установившейся тишине был слышен только звук расстегивающейся молнии.
— И всем стало плохо, — закончила Тод, и ее рука скользнула ему в брюки.
— Что касается меня, я бы не сказал, — резко ответил Свэнн. — Рован действовал профессионально, даже лучше, чем когда работал в ФБР.
— Ты предпочитаешь скрываться от ФБР, нежели от частных компаний?
— В ФБР должны играть согласно правилам, установленным законом. Частные же агенты — нет.
Какое-то время слышалось только дыхание Свэнна, становившееся все глубже, по мере того как Тод медленно раздевала его.
— Яйцо где-то здесь? — спросила она, сжимая его в своих объятиях.
