— Вы имеете в виду поиск яйца? — уточнил ее вопрос Круз.
— Да.
— Если так получится, нашему клиенту это не понравится. Собирайтесь. У нас слишком мало времени.
— Я уже готова. Круз прищурился.
— Вы взяли с собой только инструменты? А одежда?
— Мне не понадобится одежда, чтобы перевезти вас через горы.
— А каковы ваши дальнейшие планы?
— Что-нибудь придумаю.
Круз не сомневался в этом. Однако Лорел не догадывалась, что он уже кое-что придумал. Круз был сильнее ее.
Глава 14
Подойдя к широкой кровати, Клэр Тод откинула шерстяное одеяло, взбила подушки и разделась. Через полчаса в номер должны были принести заказанный ею поздний ужин. Свэнн с минуты на минуту возвратится с яйцом. Клэр не хотелось терять время после его возвращения. Она уже вся горела от желания физической близости с ним.
Свэнн вернулся в гостиничный номер, держа в руке коробочку, в которой находился «Рубиновый сюрприз». Тод лежала на кровати, облокотившись на три подушки и ловко укутавшись одеялом, намеренно оставив обнаженными одно бедро и пышные груди. На фоне белоснежного постельного белья ее кожа казалась цвета слоновой кости. Улыбнувшись, Свэнн закрыл за собой дверь и снова посмотрел на нее. Заметив, какими твердыми сделались соски Тод, словно он ущипнул их, Свэнну захотелось броситься на нее и сжать в объятиях с такой силой, чтобы она закричала.
— Быстро вернулся, — сказала Тод.
— Мне не хотелось, чтобы ты начинала без меня.
Раскосые, миндалевидные глаза Тод были черны, как ночь. Она похлопала ладонью по месту на кровати рядом с собой, приглашая его присесть.
— Покажи мне!
Свэнн положил деревянную прямоугольную коробочку на кровать и сел. Затем он открыл крышку и, отложив ее в сторону, вставил яйцо на витиеватое основание.
Свэнн нежно, словно это была женская грудь, положил на ладонь гладкое и холодное яйцо.
— Восхитительное, не правда ли? — прошептал он.
— Восхитительное? По-моему, глупо скрывать главное сокровище внутри этой оболочки. Ведь основной ценностью является то, что находится там, а не снаружи.
Свэнн рассмеялся. Он быстро провел тыльной стороной руки по груди Клэр по ее животу и ниже.
— То же самое можно сказать и о женщине, — заметил он.
В ответ Тод рассмеялась и раздвинула ноги. Свэнн положил руку на треугольник жестких кудрявых волос, а в другой держал красивое яйцо. Тод провела изящным пальчиком вдоль инкрустированной драгоценностями поверхности яйца, вторя движениям руки Свэнна почти в ней.
Соски Клэр потемнели, сделались твердыми. И Свэнн подумал, была ли в этом виновата его опытная рука или внутренняя сила самого «Рубинового сюрприза».
— Покажи мне, — тихо попросила Тод, — покажи, как оно открывается.
У нее был требовательный тон, несмотря на то что из-за сильного возбуждения она еле говорила. Внезапно Свэнну стало наплевать, что довело ее до такого состояния, — он собирался извлечь из этого пользу для себя.
От одной лишь этой мысли его бросило в жар. Ему приходилось спать с разными женщинами, но Тод была уникальна: роскошное тело, цепкий ум. Но главное — ее какая-то вызывающая сексуальность. Тод нельзя было сравнить ни с одной женщиной и во время кульминационного момента. Высшее наслаждение он мог испытать только с ней, а Клэр только с ним.
Большим пальцем Свэнн гладил прохладную поверхность яйца. Большой палец его другой руки исследовал гораздо более теплую поверхность. Медленными движениями Свэнн искал нужный узелок в золотой проволоке, благодаря которому яйцо открывалось, показывая скрывающееся в нем богатство.
Тод тихо стонала от его прикосновений.
— Открой же его, черт тебя побери, — резко произнесла она.
— Наберись терпения.
Свэнн улыбался, продолжая одновременно гладить яйцо и ласкать женщину, любуясь при этом обоими и чувствуя растущее возбуждение Тод. Большим пальцем одной руки он нащупал твердый узелок, где пересекались золотые проволочки, а другой рукой — напряженный бугорок женской плоти.
Раздался слабый щелчок, и верхняя половина яйца начала медленно и плавно, даже как-то вяло, раскрываться, демонстрируя находящийся в самой середине темный многогранный рубин.
Тод вздрогнула и открыла рот от изумления, Запах ее тела был намного сексуально привлекательнее, чем самые дорогие флакончики духов.
Свэнн восхищался и рубином, и женщиной.
— Ты находчивый шельмец, — сказала Тод, — и единственный мужчина, который подкупает меня не только своим интеллектом. Меня восхищает твоя изобретательность в постели.
— А ты единственная женщина, способная оценить и то, и другое.
Клэр медленно повернулась на бок, зажав его руку между своих ног. Она ощущала, что его мужская плоть стала твердой и горячей, как дешевый пистолет. Она облизала губы и улыбнулась.
— Как ты считаешь, во сколько его можно оценить? — спросил Свэнн. — В пять миллионов? В двадцать?
Тод долго и внимательно всматривалась в рубин, как-будто старалась прочитать что-то внутри камня.
— С этой лошадкой мы не пропадем, — сказала она. — Все, что теперь нам нужно, так это уздечка. Где она?
— Всему свое время.
Тод, вздохнув от нетерпения, провела ногтем указательного пальца по холодной, полированной поверхности рубина.
— Когда это время настанет?
— Когда я буду готов.
Плавным движением Тод убрала руку Свэнна со своего тела, выпрямилась и накрылась одеялом.
— Мне казалось, ты говорил, что ни в чем не нуждаешься, — презрительно прошептала она. — Хочешь сегодня вечером стартовать в одиночку, чтобы он никому больше не принадлежал.
Свэнн знал, что Тод, как всегда, права. Но это было равносильно знанию о законе всемирного тяготения, то есть, несмотря на его действие, все по-прежнему продолжало тяготеть к Земле. Свэнн оставался верен своим замыслам, а Тод была готова на большее. И они оба хорошо знали об этом.
— Успокойся, любимая, — сказал он. — Я никуда не собираюсь уезжать сегодня вечером. Когда это бывает нужно, я могу сделать свою работу за пару часов. Главное — это незаметно взять у Хадсона наличные деньги. И все в порядке.
Несколько минут Тод угрюмо смотрела на Свэнна, прикосновения которого уже больше не возбуждали ее. Наоборот, она как-то даже успокоилась.
— Ты случайно не фригидна? — спросил он, и его губы растянулись в зловещей улыбке.
Выражение равнодушия на ее лице не изменилось. Странно улыбаясь, Свэнн разжал свои объятия.
— Не будем причинять друг другу боль сегодня вечером, ладно? — поддразнил он.
Тод лишь взглянула на него, но промолчала.
— Когда-нибудь ты столкнешься с парнем, который изнасилует тебя только для того, чтобы посмотреть, как ты будешь кричать, истекая кровью, — сказал Свэнн.
— Я уже прошла через это еще до того, как стала учиться в школе.
Свэнна не удивило ее признание.
— Мы с матерью всегда относились друг к другу с большими претензиями, — продолжала Тод. — У нас не было взаимопонимания, поэтому я часто представляла себя очень далеко от дома, где мне было хорошо и
