по плавности хода. После замены восьми бортовых топливных баков (столько было у Т-34) на один носовой меньшей ёмкости у Т-43 соответственно почти на 100 км уменьшился запас хода. Танкисты отмечали простор боевого отделения и большее удобство в обслуживании вооружения.
После испытаний в конце лета 1943 года танк Т-43 был принят на вооружение Красной Армии. Началась подготовка к его серийному производству. Однако в сентябре 1943 года она была прекращена, а выпуск установочной серии был остановлен. Почему? Этот вопрос до сих пор вызывает недоумение у некоторых исследователей истории отечественного танкостроения. И в самом деле – почему? Ведь танк Т-43 состоял из одних достоинств. Чуть ли не единственным его недостатком являлось размещение топливного бака в боевом отделении танка. Ну а в остальном – самый, самый! И главный довод – новый танк был унифицирован с «тридцатьчетвёркой» на 78,5%. Полноте, господа, давайте не будем лукавить – достаточно взглянуть на чертежи Т-43, чтобы понять, что оставшиеся 21,5% это корпус и башня! Иными словами, самые трудоёмкие и дорогие «детали» танка. Но если так, то непонятно, почему всё остальное нельзя было последовательно внедрить на Т-34. Заменить пружинную подвеску торсионной, убрать с лобового листа шаровую установку пулемёта и разместить в боевом отделении топливный бак, установить трёхместную башню на расширенном погоне и т.д. Ну, не удалось бы увеличить толщину броневых листов корпуса, но ведь и без этого Т-34 провоевал всю войну. Хотя, собственно, что мешало заменить 45-мм броневой лист 60-мм? Достаточно взглянуть на сроки появления вариантов танка Т-43, чтобы стало ясно – на Т-34 всё это можно было внедрить даже быстрее. Так что модернизированные таким образом «тридцатьчетвёрки» вполне могли принять участие в Курской битве. Но модернизация существующего танка – процесс незаметный, а вот создание нового…
В связи с этим будет нелишним привести точку зрения И. В. Сталина по этому вопросу, высказанную А. А. Морозову. Вот что писал об этом коротком разговоре сам Александр Александрович:
Прав был товарищ Сталин, ай как прав! Вот если бы ещё он то же самое сказал и Ж. Я. Котину! Но Жозеф Яковлевич оказался хитрее и дальновиднее Александра Александровича. Вот если бы последний догадался назвать Т-43 «Иосифом Сталиным», то, глядишь и по-другому бы вышло! Однако вернёмся к Т- 34…
В конце августа 1943 года на заводе № 112 состоялось совещание, на которое прибыли нарком танковой промышленности В. А. Малышев, командующий бронетанковыми и механизированными войсками Красной Армии Я. Н. Федоренко и ответственные сотрудники Наркомата вооружений. В своём выступлении В. А. Малышев отметил, что победа в Курской битве досталась Красной Армии дорогой ценой. Вражеские танки вели огонь по нашим с дистанции 1500 м, наши же 76-мм танковые пушки могли поразить «Тигров» и «Пантер» лишь с дистанции 500– 600 м. «Образно выражаясь, – сказал нарком, – противник имеет руки в полтора километра, а мы всего в полкилометра. Нужно немедленно установить в Т-34 более мощную пушку».
На самом же деле ситуация была значительно хуже, чем её обрисовал В. А. Малышев. А ведь попытки исправить положение предпринимались с начала 1943 года.
ГКО в ответ на появление на советско-германском фронте новых немецких танков ещё 15 апреля издал постановление «О мероприятиях по усилению противотанковой обороны», которым обязал ГАУ подвергнуть полигонным испытаниям противотанковые и танковые пушки, находившиеся в серийном производстве, и в 10-дневный срок представить своё заключение. В соответствии с этим документом заместитель командующего БТ и MB генерал-лейтенант танковых войск В. М. Коробков приказал задействовать в ходе этих испытаний, проходивших с 25 по 30 апреля 1943 года на НИИБТПолигоне в Кубинке, трофейный «Тигр». Результаты испытаний оказались малоутешительными. Так, 76-мм бронебойно- трассирующий снаряд пушки Ф-34 не пробил бортовую броню немецкого танка даже с дистанции 200 м! Наиболее же эффективным средством борьбы с новой тяжёлой машиной противника оказалась 85-мм зенитная пушка 52К образца 1939 года, которая с дистанции до 1000 м пробивала его 100-мм лобовую броню.
5 мая 1943 года ГКО принял постановление «Об усилении артиллерийского вооружения танков и самоходных установок». В нём перед НКТП и НКВ были поставлены конкретные задачи по созданию танковых пушек с зенитной баллистикой.
Ещё в январе 1943 года к разработке такой пушки приступило КБ завода № 9, руководимое Ф. Ф. Петровым. К 27 мая 1943 года были выпущены рабочие чертежи пушки Д-5Т-85, спроектированной по типу немецких танко-самоходных пушек и отличавшейся малой массой и небольшой длиной отката. В июне первые Д-5Т изготовили в металле. Эта пушка была удачно скомпонована в тяжёлые танки КВ-85 и ИС-85, а в варианте Д-5С – в артсамоход СУ-85.
Однако для установки её в средний танк Т-34 требовалось увеличить диаметр башенного погона и установить новую башню. Поэтому сначала были рассмотрены варианты усиления вооружения с использованием существующей башни танка Т-34. Одним из первых на заседании технического совета артиллерийского комитета Наркомата вооружений, состоявшемся 25 июня 1943 года, был рассмотрен проект увеличения на 20% мощности пушки Ф-34 за счёт увеличения на 10 калибров длины ствола и навески порохового заряда в гильзе, предложенный заводом № 172. В результате начальная скорость снаряда возрастала с 662 до 740-750 м/с. В ходе обсуждения было принято решение выдать задание ЦАКБ, руководимому В. Г. Грабиным, на разработку 76-мм пушки С-54 с длиной ствола 60 калибров и баллистикой 76-мм зенитной пушки 3К обр. 1931/38 гг. Это орудие было спроектировано и изготовлено к октябрю. В период с 14 по 19 октября 1943 года пушка С-54 проходила испытания в танке Т-34. В заключении по испытаниям говорилось:
Окончательно подвёл черту под этим проектом совместный пленум Наркомата вооружений и Наркомата боеприпасов. В документах пленума, в частности, говорилось:
