средние скорости движения остались прежними, то время, в течение которого танк мог двигаться с такой скоростью, увеличилось. Кроме того, танкисты перестали бояться активно маневрировать на поле боя. Всё это также сказалось на защищённости боевых машин. Недаром существуют старые танкистские поговорки о том, что «поражаемость танка пропорциональна квадрату его скорости» и простая и точная: «Броня – фигня, но танки наши быстры!»
Рост надёжности танка Т-34-85 в целом оказался весьма кстати на завершающем этапе Великой Отечественной войны, когда для Красной Армии стало характерным проведение крупномасштабных и динамичных наступательных операций.
ПО ДОРОГЕ НА БЕРЛИН
В конце 1943 – начале 1944 годов организационная структура бронетанковых и механизированных войск Красной Армии продолжала совершенствоваться. Практика войны показала, что танковая бригада, как отдельная, так и входившая в состав танкового или механизированного корпусов, должна обладать значительно большей ударной силой, которая необходима ей как при прорыве обороны противника, так и при развитии наступления. Однако наличие в бригаде двух танковых батальонов, укомплектованных средними и лёгкими танками, в какой-то степени затрудняло определение наиболее оптимального варианта построения боевого порядка в соответствии с боевыми условиями и осложняло управление подразделениями. В связи с этим в ноябре 1943 года был принят новый штат танковой бригады. Теперь в ней имелось три танковых батальона, вооружённых танками Т-34 – всего 65 единиц. Наличие в составе бригады только средних танков Т-34 значительно увеличило её ударную силу, огневую мощь и подвижность.
В связи с принятием на вооружение танка Т-34-85, экипаж которого состоял из пяти человек, рота противотанковых ружей мотострелкового батальона в апреле 1944 года была обращена на доукомплектование экипажей новых танков.
На этот штат танковые бригады переводились постепенно. Прежде всего на эту организацию переводились бригады, входившие в состав танковых и механизированных корпусов. В дальнейшем, вплоть до конца войны, штатная структура танковой бригады больше не менялась.
Некоторые организационные изменения в последние полтора года войны происходили и в механизированной бригаде. В январе 1943 года в целях усиления ударной силы бригады в штат танкового полка была введена ещё одна рота средних танков. Общее количество танков в полку осталось 39. Однако средних танков Т-34 стало 32 вместо ранее имевшихся 23, а число лёгких танков Т-70 уменьшилось на девять машин. В феврале 1944 года танковый полк был переведён на новый штат, по которому в его составе имелись три танковые роты, укомплектованные только средними танками. В результате в полку стало 35 танков Т-34, а лёгкие танки из состава полка были исключены. После этого до конца войны в бригаде не происходило никаких изменений.
К 1944 году организация танковых и механизированных корпусов и танковых армий в основном отвечала требованиям предстоящих боевых действий. Дальнейшее совершенствование их организационной структуры в основном шло по пути усиления их ударной и огневой мощи. Установившийся к этому времени состав танковой армии в основном сохранился до конца войны. Состав танкового и механизированного корпусов непрерывно усиливался за счёт артиллерии, как буксируемой, так и самоходной. К концу войны танковый корпус, согласно штату, имел 12 010 человек личного состава, 207 танков Т-34-85, 63 САУ. Он включал три танковые и мотострелковую бригады, три самоходно-артиллерийских полка, лёгкий артиллерийский, миномётный и зенитно-артиллерийский полки, части и подразделения обеспечения. Механизированный корпус состоял из трёх механизированных и одной танковой бригад, трёх самоходно- артиллерийских, миномётного и зенитно-артиллерийского полков, частей и подразделений обеспечения. В корпусе по штату имелось 16 422 человека, 183 танка Т-34-85 и 63 САУ.
В феврале – марте 1944 года в танковые части Красной Армии начали поступать танки Т-34-85. В частности, примерно в это время их получили соединения 2-го, 6-го, 10-го и 11-го гвардейских танковых корпусов. К сожалению, эффект от первого боевого применения новых танков был невысоким, так как бригады получали всего по нескольку машин. Большинство в них составляли «тридцатьчетвёрки» с 76-мм пушками. К тому же совсем мало времени отводилось в боевых частях на переподготовку экипажей. Вот что по этому поводу писал в своих воспоминаниях М. Е. Катуков, в апрельские дни 1944-го командовавший 1-й танковой армией, которая вела тяжёлые бои на Украине: «Пережили мы в те трудные дни и радостные минуты. Одна из таких – приход танкового пополнения. Получила армия, правда, в небольшом количестве, новые «тридцатьчетвёрки», вооружённые не обычной 76-мм, а 85-мм пушкой. Экипажам, получившим новые «тридцатьчетвёрки», пришлось дать всего два часа на их освоение. Больше дать мы тогда не могли. Обстановка на сверхшироком фронте была такая, что новые танки, обладавшие более мощным вооружением, надо было как можно скорее ввести в бой».
Одним из первых Т-34-85 с пушкой Д-5Т получил 38-й отдельный танковый полк. Эта часть вместе с 516-м отдельным огнемётным танковым полком входила в состав танковой колонны «Димитрий Донской», построенной на средства Русской православной церкви. На деньги, собранные верующими, были приобретены 19 танков Т-34-85 и 21 огнемётный ОТ-34. На торжественном митинге 8 марта 1944 года состоялась передача танков Красной Армии. 10 марта 38-й танковый полк убыл на фронт, где в составе 53-й армии принял участие в Уманско-Ботошанской операции.
