ангар – по поводу и без повода. Бедняга Саймон заслужил небольшую передышку.
– Сюзанна просила почистить кукурузу. – Оливия сняла с полки большой бумажный пакет и поставила его перед Тесс. – У тебя это здорово получается. А я пойду к Саймону.
Оливия вышла из кухни во двор. Небо потемнело, несмотря на дневное время. Воздух стал влажным, как перед грозой. Обогнув дом, Оливия побежала к ангару. На втором этаже горел свет. Скользнув в дверь, она поднялась наверх и бросилась по коридору к офису.
Саймон сидел перед компьютером, откинувшись в кресле и заложив руки за голову. Он ждал – и не обязательно ее, Оливию.
– Привет, – сказала она, приблизившись к нему. – Что новенького?
– Вот, смотрю картинки с радара. – Он привлек ее к себе за талию. – Прислали из национального центра. Да, оптимизма это не внушает.
Оливия всмотрелась в его лицо. Она изучила каждую его черточку и теперь не могла не заметить темные круги под глазами.
– Ты устал.
Он усмехнулся и бросил на нее выразительный взгляд.
– И это только начало.
Его ладонь опустилась ниже. Оливия твердила себе, что пришла сюда его ободрить и поддержать, что они с ним просто друзья.
– Сильными будут разрушения?
Он пожал плечами:
– Смотря с какой силой ударит ураган. Если он успеет ослабеть, то урон будет нанесен незначительный – упавшие листья и виноградины. Если больше – это уже серьезно.
– А в худшем случае?
– Скорость ветра будет более ста пятидесяти миль в час, и виноградник просто снесет.
– Снесет?
– Переломает кусты. Перед таким ветром ничто не устоит.
– А я слышала, что ураган на суше теряет силу.
– Да, но через несколько часов. Мы же встретим его прямо у океана, когда он в полной силе. Он принесет с собой не только ветер, но и дождь. Почва раскиснет; если виноградные кусты впитают слишком много воды, виноградины набухнут и треснут, а потом начнут гнить. Сок из такого винограда будет жидкий, а вино получится неважное. Не знаю, что хуже.
– А может, он все-таки переменит направление? – неуверенно заметила Оливия.
Саймон с сомнением покачал головой:
– Может, конечно, но если он не сделает этого в ближайшее время, мы скоро почувствуем на себе его первые порывы. «Хлоя» – мощная штука. Посмотри-ка. – Он нажал несколько клавиш, и на экране появилась фотография, на которой «Хлоя» предстала во всей своей красе – классический смерч с отверстием посередине. Саймон указал на ее ширину.
– Триста миль.
– Такой широкий?
– Да.
Компьютер негромко звякнул, и Саймон подвел мышку к оконцу почты. Секунду спустя на экране появилось сообщение. Оливия прочитала его вслед за Саймоном.
– Кто такой Пит Г.?
– Мой друг из Национального океанического и атмосферного управления. – Он напечатал короткий ответ и отослал письмо.
– А что означает правый дифференциал?
– Ветер с правой стороны сильнее. – Он бросил на нее мрачный взгляд. – Как ни крути, дело серьезное.
Оливия оперлась о стол. Как бы ей хотелось предотвратить это!
– Мне очень жаль, Саймон.
Он улыбнулся:
– Ты ни в чем не виновата.
– Это несправедливо. Виноградник только-только просох под солнцем. Все складывалось так удачно.
– Все складывалось как нельзя лучше, – поправил он ее. – Солнце придает винограду сладость. Это все равно, что вскипятить сироп. Чем больше влаги теряется, тем слаще и ароматнее сок. Самый ответственный момент созревания винограда каждый год приходится на сезон ураганов.
– И ничего нельзя сделать?
– Ничего.
– Мы высадились на Луне, почему же не можем укротить ураган?
