– Ей потребуется помощь в подготовке праздника. Я бы тоже могла помочь.
Отис вздохнул.
– И все-таки что тебя так привлекает в ней? Когда-то я сам попался в ее сети. Натали считала меня настоящим художником, ей нравились мои работы. Но у тебя другое.
– Она такая приятная женщина – идеал доброй, заботливой бабушки.
– Она тебе не бабушка, Оливия, – с упреком заметил он.
– Конечно, нет.
– «Конечно, нет», – передразнил он, хитро прищурившись. – Ты гонишься за несбыточной мечтой, девочка моя. Надеешься провести лето в старинном доме под крылышком у любящей бабушки? Но Натали не такая. Она заботится только о себе.
Ну да, что он еще может сказать? Натали нанесла ему удар – вполне естественно, застарелая обида.
Оливия же видела в Натали исключительно щедрую натуру. Выходит она замуж или нет, ее предложение остается в силе.
– Она предлагает комнату, питание и вознаграждение. И приличное вознаграждение, по ее словам.
– Ее определение может не совпадать с твоими ожиданиями.
– Может, ты и прав, – ответила Оливия. – Но мне нужны деньги, Отис.
– На этом карьеру не сделаешь, – возразил он. – Сезонная подработка, не более того.
– Знаю, знаю. И меня это вполне устраивает. Я все продумала, Отис, правда. Закончу здесь свои дела, и ты отпустишь меня с легким сердцем, поскольку после твоего ухода у меня будет работа. Я и с квартиры съезжать не стану, передам ее в субаренду на лето, а осенью вновь сюда вернусь. Занятия у Тесс заканчиваются через две недели. Мы отправимся в Род-Айленд на следующий день.
– А ты уверена, что Натали обрадуется Тесс?
– Почему бы и нет? Она же сама пишет в письме, что в Асконсете для всех хватит места. Тесс – ребенок, ее никто и не заметит. Я найму ей репетитора. Она будет учиться играть в теннис. Пока я работаю, за ней присмотрит кто-нибудь из детей постарше. Думаю, она не будет скучать. А Натали привыкла к внукам. Они, наверное, целое лето у нее гостят. А может, и правнуки тоже. – Оливия подумала и добавила: – Тесс может бесплатно посидеть с малышами.
Отис безразлично пожал плечами:
– Вряд ли у нее есть правнуки. А внуки уже большие, редко навещают бабушку. У них своя жизнь. Почему ты решила, что в доме хватит места для тебя и дочери?
– Но дом такой огромный, – сказала Оливия. – И внуки непременно приедут к бабушке на лето. Асконсет – чудесное место для летнего отдыха.
– Откуда ты все это знаешь, Оливия?
– Знаю, и все. – Так подсказывала ей интуиция. Правда, та же интуиция вечно ошибалась в отношении мужчин.
– Ты просто устала от Кеймбриджа.
– Нет.
– Ты жила здесь дольше, чем где-либо.
– Просто здесь у меня была работа по душе, – возразила Оливия. – Но мой босс уходит на пенсию, и я остаюсь ни с чем.
– И ты решила покинуть его первой?
Оливия виновато потупилась.
– А как же Тед? – спросил он.
– Тед тут ни при чем.
– Ты ему уже рассказала о своих планах?
– Нет. Я еще не получила приглашения.
– Но ты хочешь его получить?
– Да.
– Ради денег?
– Ради Тесс.
– А если тебе заплатят меньше, чем ты рассчитываешь?
Но Оливию это не тревожило. «Приличное вознаграждение» – наверняка неплохие деньги, а даже если и нет, то комната и питание, а тем более близость к океану и теннисный корт чего-нибудь да стоят. Да и просто быть там – уже счастье.
Отис придвинул к ней блокнот и ручку:
– Пиши, сколько ты хочешь получить.
– Сколько она мне заплатит?
– Сколько тебе необходимо.
