Кот побежал за ней, и Оливия сфотографировала их обоих. Бак прогнулся и пролез под кустами в следующий ряд, распушив свой грязный хвост. Тесс бросилась за угол и скрылась за стеной листвы.
Оливия с улыбкой повесила фотоаппарат на шею и отправилась вслед за ними. Она не видела Тесс, но по ее возгласам догадывалась, что дочь где-то поблизости.
Она шла, просматривая ряды в поисках Тесс. В последнем ряду она обнаружила ее в обществе кота и его хозяина. Как сидел у ног Саймона, а Тесс стояла чуть поодаль. Саймон в темных очках прореживал листву.
Оливия подошла к дочери, надеясь потихоньку увести ее, но Тесс словно приросла к месту и совсем не собиралась уходить.
Саймон мельком взглянул на них, всем своим видом показывая, что их присутствие его раздражает и отвлекает от работы.
– Вы снова подрезаете листья? – спросила Тесс.
– Да, – ответил он, не глядя на нее.
– И это все, чем вы занимаетесь?
– Нет.
– Но при мне вы всегда только это и делаете.
– Это потому, что ты играешь, пока я работаю.
– Я не играю, а учусь.
Он срезал листок и угрюмо согласился:
– Ну хорошо, учишься.
Тесс приблизилась к кустам и, наклонившись, стала рассматривать крошечную завязь.
– Какие жалкие. Когда они станут похожи на настоящий виноград?
Саймон бросил сердитый взгляд в сторону Оливии. Она беспомощно развела руками. Он взрослый человек и может сам за себя постоять. Кроме того, ей и самой было любопытно узнать, как созревает виноград.
Саймон внимательно осмотрел куст и срезан еще один лист.
– В августе.
– А почему так нескоро?
– Виноград долго зреет.
Тесс недоверчиво разглядывала гроздь.
– А вы уверены, что это виноград?
Он вытер ладонью пот со лба и сдержанно ответил:
– Да, уверен.
– Мой вопрос закономерный, – с достоинством отпарировала Тесс.
Саймон смерил ее взглядом.
– Это же надо – «закономерный»! Ты еще слишком мала, чтобы употреблять такие слова. Вряд ли ты понимаешь, что они означают.
– А вот и понимаю! Не глупее вас!
Оливия не видела лица Тесс, но хорошо знала ее тон. Они ходят по тонкому льду, но Саймон этого, похоже, не чувствует.
А вот его кот, напротив, весь ощетинился и переводил настороженный взгляд с Тесс на хозяина.
Оливия готова была вмешаться и разрядить обстановку, но Тесс ее опередила:
– А чем еще вы занимаетесь?
Саймон перешел к следующем кусту и заправил верхние листочки под проволоку.
– Рыхлю почву.
– Рыхлите почву?
– С помощью специальной машины, которая вспахивает землю и дает почве дышать.
– А зачем?
Он устало вздохнул:
– Чем больше отверстий в почве, тем ей легче дышится. А там, где ты стоишь, земля не дышит. Ты портишь мою работу.
Тесс постояла немного, потом отступила в сторону, к другому кусту.
– Тесс, – окликнула ее Оливия, но дочь словно не слышала.
– Откуда вы знаете, какие листья надо срезать? – допытывалась она у Саймона.
Саймон покосился на Оливию.
