Андрей остановился и, закурив, стал прикидывать: возвращаться ему или нет? А может, все же попробовать провернуть вариант с электричкой?
В конце концов он решил оставить его на запас. Если в течение ближайшего часа не удастся раздобыть машину, то придется отправиться на вокзал.
Он уже хотел было отправиться обратно, но тут где-то впереди, совсем неподалеку, послышалось урчание мотора. Через несколько секунд оно смолкло, но Андрею хватило и этого. Там, впереди, стояла большая грузовая машина, скорее всего, «КаМАЗ». Может быть, она была не одна.
Ощущая, как в нем возродилась надежда, он снова двинулся в том направлении, в котором шел. Наконец улица кончилась. За последними домами был пустырь, а на нем огонек костерка, несколько грузовых машин, какие-то люди.
Стоянка «дальнобойщиков».
Понимая, что перед ним реальный шанс без особого риска выбраться из города, Андрей осторожно пошел к пустырю. Если только ему повезет… то дело в шляпе.
Машин было пять. Пять «КаМАЗов» с крытыми брезентом кузовами. Они стояли в ряд. Возле ближней к нему горел небольшой костерок. Возле него сидели три человека. Остальные наверняка уже спали.
Все было ясно.
Краткая стоянка, несколько часов сна, быстро приготовленная горячая пища и снова в путь.
Этим нужно было воспользоваться.
Прячась за кустами, Андрей подошел к огню метров на десять. Теперь он хорошо мог разглядеть тех, кто возле него сидел. Три парня. Всем лет по двадцать пять. Куртка у одного была распахнута. Под ней виднелась тельняшка.
Скорее всего, бывший десантник. Хотя не обязательно. Сейчас тельняшки носят все кому ни лень. Так же как и камуфляж.
Вот парнишка швырнул окурок в костерок и сказал:
– И все же рядом с городом опасно. Не ровен час, какая шпана решит проведать.
Второй, с длинными запорожскими усами, махнул рукой.
– Не волнуйся. Откуда шпана в таком маленьком городишке? А если кто и появится, то пугануть у нас есть чем. Все-таки три автомата – не шутка. Если кто сюда и явится, чтобы нас попроведать, то мы ему так попроведаем. Он у нас бежать будет отсюда без штанов быстрее горного ветра.
– И все же неплохо бы по очереди подежурить, – предложил первый.
Усатый плюнул в костерок и сладко потянулся.
– Вот что я тебе скажу… Тебе охота, ты и дежурь. А уж меня уволь. Мне еще три дня баранку крутить. Пуганый ты какой-то.
– Станешь тут пуганым, – сказал парень в тельняшке. – Вся страна ошалела. Бандит на бандите и бандитом погоняет. Людей за сто рублей убивают. А у нас груз, причем дорогой.
– Никто твой груз не тронет, – вступил в разговор третий парень, с толстой добродушной физиономией. – Некому. Оглянись и покумекай. Город спит, и бандиты тоже спят. Утром они, конечно, могут и появиться, да только к утру мы уедем. Не дергайся. Лучше выспись. А то днем начнешь клевать носом и махом окажешься в кювете. Тут твоему грузу, и точно, капец придет.
Понимая, что товарищи его не поддержат, парень в тельняшке все же проворчал:
– Нет, я этой стране не доверяю. Тем более если бы кто-нибудь узнал, какой мы груз везем…
– Вот то-то, «если бы», – сказал усатый. – Но ведь никто и не знает. Поэтому расслабься и получай удовольствие.
Он встал и с оттяжкой пнул валявшуюся у костерка пустую консервную банку. Та с громким шорохом прокатилась по земле и исчезла в ближайших кустах.
– Ну ладно, – промолвил толстяк, – поели, теперь пора и поспать.
– Тебе бы только лопать и спать, – проворчал парень в тельняшке. – Когда-нибудь голову проспишь.
– А тебе бы все ворчать, – все также добродушно, отозвался толстяк.
Он тоже встал и резво затопал к своей машине. Андрей видел, как он забрался в кабину и почти тотчас же улегся на сиденье.
У костерка остались двое.
– И все же не нравится мне этот город, – сказал первый. – Больно уж тихий. Когда к духам в кишлак заезжаешь, он тоже поначалу тихий. А потом…
Он вытащил из костра горящую веточку и прикурил от нее сигарету. Задумчиво повертев в руках веточку, он швырнул ее обратно в костер и, сделав новую затяжку, промолвил:
– Я бы поостерегся. Если кто-то из местных бандитов пронюхает, что именно мы везем, беды не миновать. Так что держи автомат под рукой. Глядишь, еще и отстреливаться придется.
– Не дай бог, – покачал головой усатый. – Нет, я думаю, если даже такое и случится, то пусть эти клятые бандиты забирают все, что хотят. Лишь бы живым отпустили.
– Как же… отпустят они тебя. Им свидетели ни к чему. Пустят в расход, и весь разговор. Нет, единственный выход в случае шухера – это отстреливаться.
– Да что ты все заладил: отстреливаться да отстреливаться! – разозлился усатый. – Вот начнется что- нибудь, там и будем думать. Пошли, ложиться пора. А то просидим так до утра. Все остальные небось уже
