– Все эти машины, это хорошо, конечно… Тут я забегала недавно на старую работу… Я до пенсии работала бухгалтером, так гляжу, сидят сопливые девчонки перед этими программными машинами и в кнопки тыкают. Говорят, с ними все теперь гораздо быстрее и лучше.
– Вот-вот, – покачал головой Андрей. – Техника – это великая вещь. С ней все быстрее и надежнее.
Они миновали пока еще только одну улицу, и Андрею можно было не торопиться. Самое главное, чтобы свести разговор к тому, что его интересовало, как можно естественнее.
– А все-таки, – сказала старуха, – мне кажется, раньше, со счетами было как-то надежнее. Пощелкаешь на них, и все становится ясно.
– Может быть, – улыбнулся Андрей. – С компьютером тоже может произойти все что угодно. Или винчестер полетит, или дисковод грохнется. А то подхватишь на машину вирус, и вся информация исчезнет. Но все же на машине считать гораздо удобнее и быстрее.
– Вам виднее, – покладисто согласилась Анна Васильевна. – Ваше дело молодое. Только бы в ларьки вы не лезли, нечего вам там делать.
– Честное слово, в ларек не полезу, – улыбнувшись, пообещал Андрей. – У меня свое дело есть. Незачем мне это.
– Вот и хорошо, – кивнула старуха. – И давно вы в наш город приехали?
– Сегодня утром, – ответил Андрей. – Вот хожу, приглядываюсь. Нравится он мне, зеленый такой, и воздух здесь не в пример Москве, гораздо чище.
– Насчет воздуха у нас и в самом деле хорошо, – согласилась женщина. – А товарищ-то ваш где? Вы же говорили, что приехали не один.
– Товарищ? – ответил Андрей. – Товарищ пошел поискать, куда бы устроиться на жилье. Жить-то нам где-то нужно. Мы хотели в гостиницу, но там такая дороговизна…
– Этого сейчас хватает. Все как рехнулись. Такое ощущение, что эти цены рассчитаны на каких-то миллионеров. Не знаю, кто в этих гостиницах и живет, – быстро проговорила старуха.
Андрей почувствовал, что в их разговоре появился новый интерес, и не торопил события. Гораздо лучше, если Анна Васильевна начнет нужный разговор сама, без его помощи. Он был уверен, что старуха уже прикидывает, как из этой встречи извлечь какую-то пользу. Знает он этих старух… Они свою выгоду никогда не упустят. Особенно бывшие бухгалтеры.
– И, стало быть, вы хотите снять где-то комнату?
– Да, хотелось комнату, а лучше бы квартиру…
– Понятно. А как вы насчет выпивки? Иногда попадаются такие постояльцы, что приходится с милицией выгонять.
– Бог с вами, какая выпивка… – Андрей остановился и поставил сумку на землю. – Так, иногда пивка можем выпить с товарищем. А в остальном нам просто некогда. Работа.
– Ну не знаю, не знаю, – задумчиво проговорила старуха.
Андрей видел, что она уже все решила, и говорит это только для порядка.
Осторожно, словно боясь поверить в свое счастье, он спросил:
– А что, вы квартиры сдаете?
– Я-то нет. А вот у дочки моей квартира свободна. Они с мужем по контракту уехали за рубеж, а за квартирой я присматриваю. Ну, иногда, когда попадаются хорошие люди, сдаю ее. Деньги-то всем нужны. Пенсии сейчас знаете какие? – Мизерные, – сокрушенно покачал головой Андрей. «Вот незадача, – подумал он. – Сейчас выяснится, что эта ее дочка жила в паре кварталов от дома Дипломата, и на этом все закончится. Ой-ей-ей, как не повезло-то».
– Вот. И что на них купишь? Так, только на картошку и молоко хватает.
Инстинктивно почувствовав, что Андрей заколебался, она сказала:
– Ну так как, снимете квартиру?
– А где она расположена? – спросил Андрей. – Нам бы не так уж далеко от работы.
– Да в том же доме, где я живу, – заторопилась старуха. – В паре кварталов отсюда. Как раз дверь в дверь.
– Это подходит, – почувствовав небывалое облегчение, сказал Андрей. – И дорого вы с нас возьмете?
Андрей заметил, что теперь она заколебалась. «Не иначе, божий одуванчик прикидывает, как бы не продешевить, – подумал он. – Ну, это ничего. Придется для виду поторговаться, но ту цену, которую она запросит, я заплачу, не моргнув глазом. Я бы сейчас заплатил за эту квартиру и миллион».
– Немного, двести тысяч на двоих, – совершенно безмятежно ответила старуха.
Нужно было поторговаться. На восточном базаре не поторгуешься – уважать не будут.
– Дороговато… – покачал головой Андрей.
– А картошка сейчас сколько стоит? А молоко? – возмутилась старуха. – Нет, меньше я взять просто не могу. И потом, там же все удобства. Даже телевизор есть. Он, правда, старенький, но все же работает. И это не гостиница, где дерут бешеные деньги, да к тому же, глядишь, и обворовать могут.
После недолго раздумья Андрей согласился.
– Ваша правда. Ладно, раз вы так хотите, то – по рукам.
