собственная квартира. Потому что сорокалетний жених никогда не согласится вновь, как в студенческие годы, мыкаться по съемным углам. «С милым рай и в шалаше» – так может думать только женщина. А мужчина хочет, вернувшись с работы, улечься на любимый диванчик, включить собственный телевизор и не заморачиваться разборками с квартирной хозяйкой. Он скорее выберет ненавистную жену с просторной приватизированной квартирой, чем тебя, обожаемую, но в арендованной хрущевке.
– А вот интересно, – развивала я мысль вслух, – если бы каждой семье государство абсолютно бесплатно выдало по лишней квартире, сколько браков распалось бы?
– Половина, как минимум, – предположил оператор.
– Да сто процентов семей развалится, я уверена! – воскликнула Зайкина.
– Нет, не развалится, – категорично заявила Сусанна Александровна. – Потому что наши люди ушлые: вторую квартиру все будут сдавать.
Окружающие, и мужчины и женщины, единодушно засмеялись. Воспользовавшись всеобщим весельем, я тихонько отвела секретаршу в сторонку.
– Галочка, взгляни, пожалуйста. Ты, случайно, не встречала в агентстве эту женщину?
Едва бросив взгляд на рисунок, она воскликнула:
– Так это же Ася Дмитриевна!
– Кто она такая?
– Деловой партнер покойного Вячеслава Георгиевича, владелица фирмы «Сувенюр».
– «Сувенюр»? Что за дурацкое название?
– По-твоему, «Фа и фу» лучше? – усмехнулась секретарша. – Наверное, она хотела назвать «Сувенир», но слово уже застолбила другая контора, так что пришлось изменить одну букву. Между прочим, мне так даже больше нравится, лучше запоминается. Так вот, «Сувенюр» делает надписи на сувенирной продукции: майках, чашках, ручках. Мы часто заказывали у нее всю эту дребедень.
– А что Ася Дмитриевна за человек?
Девушка пожала плечами.
– Да обычный человек. Впрочем, я ее близко не знаю, мы просто здоровались при встрече, перекидывались парой фраз. Но со своими подчиненными она держится на равных.
Я почувствовала, что Галина что-то скрывает, поэтому спросила прямо:
– Почему она ненавидела Васнецова?
Глаза секретарши забегали.
– Ну, не так уж и ненавидела… Может, недолюбливала, не более того…
Я поймала ее взгляд и потребовала:
– Говори правду!
Долго упрашивать Галину не пришлось. Она затащила меня в кабинет директора, плотно прикрыла дверь и сказала:
– Только, чур, никому ни слова, это большой секрет.
Глава 21
Каждая девочка с персиками со временем превращается в бабушку с курагой.
И это абсолютно естественный процесс: у природы нет плохой погоды. Главное – чтобы женщина отдавала себе отчет, сколько ей лет, и получала от жизни удовольствия, приличествующие каждому возрастному периоду. Когда же дамочка теряет голову и забывает, какой год рождения записан у нее в паспорте, она выглядит смешно и нелепо. Впрочем, к мужчинам это тоже относится.
Вот, например, живет во Франции одна бывшая актриса. В молодости это была, пожалуй, одна из красивейших женщин всех времен и народов. Когда ее красота стала меркнуть, актриса приняла нелегкое решение – уйти из кино. И ушла. Стала защищать права животных. Если она слышит, что в каком-нибудь Гондурасе мучают слона или там даже мышь, мигом мчится в этот богом забытый уголок и дает всем разгон. Очень уж она любит братьев наших меньших.
Но вот что примечательно: одевается семидесятилетняя дамочка исключительно в платья с невероятно глубоким декольте. И совершенно не понимает, что никому ее увядшие прелести не интересны. Прямо скажем, за давностью лет они выглядят даже как-то неприлично и отталкивающе. В связи с этим у меня возникает вопрос: а что, нельзя бороться за права животных в водолазке с высоким воротом? От этого права несчастных тварей будут каким-то образом ущемлены? Жалко и больно смотреть на хорошего, в сущности, человека, который пытается угнаться за давно прошедшей молодостью.
Ася Дмитриевна за молодостью не гналась. Нет, она, конечно, как и многие пятидесятилетние дамы ее круга, посещала салон красоты, регулярно делала массаж лица, покупала дорогие импортные крема, но идеей фикс для нее это не являлось. Наша героиня с успехом совмещала обязанности бизнесвумен и матери семейства.
Семья, кстати, у Аси Дмитриевны была большой и дружной: она, муж и две дочери, старшая из которых вышла замуж, развелась и с годовалым внуком вернулась к родителям. В их просторной четырехкомнатной квартире всегда было шумно и весело. Муж, научный работник, трудился в Институте философии, занимался Гегелем и Фейербахом, был начисто лишен деловой хватки и поэтому очень гордился своей предприимчивой супругой. И по праву: жена с нуля организовала фирму, выстояла в годы дефолта и до последнего времени успешно работала на рынке сувенирной продукции. Она процветала бы и сейчас, если бы не роковая встреча с Вячеславом Васнецовым.
Они встретились на одной из ежегодных выставок, посвященных рекламе. Обычное скучное мероприятие, на котором завязывают деловые контакты. Но тот день окрасился для Аси Дмитриевны всеми цветами радуги. При одном взгляде на этого молодого мужчину она затрепетала, кровь прилила к щекам, а сердце сжала сладкая истома. Позже Ася Дмитриевна обмолвилась Галине, что Вячеслав как две капли воды похож на ее первую любовь, курсанта военного училища, которого она безумно любила и с которым поссорилась из-за какой-то ерунды, а идиотская гордость помешала обоим сделать шаг к примирению.
Теперь же Ася Дмитриевна сделала все, чтобы сотрудничество «Сувенюра» с «Фа и фу» было длительным и очень тесным. Начала она с того, что предложила демпинговые цены на свою продукцию, в результате чего другие партнеры Васнецова канули в небытие. Во-вторых, она лично контактировала с Вячеславом Георгиевичем, не доверяя вести дела своим подчиненным. Ну и наконец, она принялась лихо осваивать новые виды бизнеса, стоило только Славе обмолвиться, что он нуждается в подобных услугах. Например, раньше «Сувенюр» никогда не занимался наружной рекламой, но поскольку Васнецову таковая потребовалась для проведения одной рекламной акции, Ася Дмитриевна все организовала. Правда, за неопытность и отсутствие связей пришлось поплатиться немалыми финансовыми издержками, но влюбленная женщина не обращала на такие пустяки внимания.
Бизнес для нее внезапно отошел на задний план. Главное – что она рядом с обожаемым мужчиной, что она ему полезна и что он к ней тоже, кажется, неравнодушен. Да нет, она просто уверена – души не чает!
Любил ли на самом деле Васнецов Асю Дмитриевну? Дураком он не был, сразу смекнул, что дамочка от него без ума, и умело ей подыгрывал. Чарующие взгляды, обворожительные улыбки, цветы, милые небольшие презенты… Какой мужчина откажется от легкого флирта, который к тому же идет в довесок к значительной материальной выгоде?
Зашло ли у них дело дальше взглядов и улыбок? Никто не знает наверняка. Однако Галина, пристально наблюдавшая за начальником, подозревала, что да. Уж слишком трепетно смотрела на Васнецова Ася Дмитриевна и слишком нежно поглаживала его руку, когда думала, что никто их не видит. Был еще один верный признак: директор стал обращаться к своему деловому партнеру на «ты».
Ася Дмитриевна отдалась радостям поздней любви со всем пылом своей страстной натуры. И совершенно не замечала, что дела в «Сувенюре» идут все хуже и хуже. В погоне за «Фа и фу» она перестала уделять внимание остальным клиентам, и тех потихоньку переманили конкуренты. Сотрудники фирмы в отсутствие руководства отбились от рук и забыли про свои должностные обязанности. Финансовый директор, видя, что хозяйка пребывает в эйфории, воспользовался моментом и «потерял» в запутанных бухгалтерских сводках приличную сумму денег.
Но однажды пелена спала с ее глаз. Дело было в начале февраля, неделю спустя после дня рождения Вячеслава Георгиевича. Ася Дмитриевна приехала в его офис к концу рабочего дня с подарком и бутылкой шампанского, чтобы лично поздравить новорожденного. Она специально припозднилась, чтобы остаться
