бросил:
– Еду.
– Но зачем, зачем они подменили Артема Нечаева? Чего они хотели добиться? – вскричала я в нетерпении.
– Извини, сейчас у меня нет времени разговаривать, спешу на службу. Ну, счастливо! – Руслан поднялся с кушетки и уже собрался уходить, как я заорала:
– Постой!
Неужели я допущу, чтобы мужчина, спасший меня от неминуемой гибели, вот так вот просто испарился из моей жизни? Чем бы его задержать? Хотя бы на минуточку… В голове не было ни одной идеи – вероятно, таковы последствия удара оргтехникой по затылку. Как утопающий за соломинку, я ухватилась за первую же мысль, которая всплыла призраком из прошлого.
– Я тут решила помочь нескольким соискательницам, которых обманул аферист Краснянский. В смысле, оказать психологическую помощь. Есть специальные тренинги для тех, кто склонен попадаться на удочку мошенников. Вот я и хотела сводить туда этих женщин, чтобы предотвратить подобное в будущем. Может быть, я зайду как-нибудь к тебе на Петровку за их адресами? Как насчет завтра?
– А зачем идти на Петровку? – откликнулась отечественная версия агента 007. – Я и так могу вспомнить адреса нескольких потерпевших по этому делу, у меня фотографическая память на цифры.
Капитан вытащил блокнот и быстро набросал несколько строк. Моя надежда еще раз встретиться с Русланом испарялась так же стремительно, как капли воды на раскаленных солнцем камнях.
– Держи, – протянул он мне листок. – Да, кстати, я же не сказал самого главного: твою подругу Анастасию Грушину вчера отпустили домой.
– Ты нашел настоящего убийцу? – восхищенно ахнула я.
– Ну, не я один, работала следственная группа, – скромно ответил капитан.
– А кто это? Кто убил Краснянского? Я ведь опросила всех свидетелей, никто ничего не видел!
– Ох уж мне эта твоя игра в детектива! – вздохнул Супроткин. – Ну ладно. Если хочешь, завтра я зайду к тебе в гости и расскажу про убийство и про похищение. Будь дома в восемь вечера.
Хочу ли я? Что за вопрос! И пока я по-идиотски улыбалась и часто кивала как китайский болванчик, Руслана и след простыл. И только потом я сообразила, что забыла сказать ему свой адрес.
Глава 37
Подойдя к собственной двери, я обнаружила около нее молодого человека в драной полосатой тельняшке. Он кинулся ко мне так радостно, как будто встретил родную тетушку.
– Девушка, вы здесь проживаете? Соседку снизу заливает, а я уже второй час не могу попасть в вашу квартиру.
Попасть ему действительно было трудновато: дверь-то металлическая! По-русски молодой человек говорил с заметным кавказским акцентом, да и внешностью обладал настолько колоритной, что, без сомнения, был прекрасной жертвой для любого московского постового, собирающего мзду с приезжих.
Я так устала, что у меня даже не было сил спросить: «А вы, собственно говоря, кто такой?» Но видимо, парнишка прочел этот вопрос в моих глазах, потому что сам прояснил ситуацию:
– Я слесарь-сантехник, из ДЭЗа.
Затылок все еще ныл, так что мне с трудом удалось собрать мысли в кучку.
Этот черноволосый и кучерявый якобы слесарь наверняка провел большую часть своей жизни в высокогорном ауле. Еще одна настораживающая деталь – разводной ключ в руке молодого человека. Тут же возникло яркое видение: чтобы открыть квартиру, я поворачиваюсь к слесарю спиной, и он тюкает меня железякой по голове. А много ли надо мне, чудом избежавшей сотрясения мозга?
Молча разглядывая парня, я не могла прийти ни к какому решению. «Позвонить, что ли, в ДЭЗ, спросить, есть ли у них такой слесарь?» – мелькнула мысль. Молодому человеку было, видимо, не привыкать к подобной реакции. Напустив на себя самый благостный вид, он смиренно ждал. «Грабитель наверняка стал бы уговаривать свою жертву открыть дверь. Этот не настаивает, значит, действительно слесарь», – решила я и вытащила из сумки ключи.
Без всяких эксцессов мы добрались до ванной комнаты, которая и вправду оказалась залита водой. Слесарь тут же ринулся вниз смотреть трубы.
– Что это у вас тут тряпок набросано? – косноязычно удивился он, вытаскивая из-под ванной мокрый ком.
Я стала его разбирать и обомлела: пара колготок, белый лифчик, который я уже давно не могу найти, водолазка, когда-то роскошная, цвета морской волны, а теперь смахивающая на половую тряпку, и, наконец… два шерстяных носка, тех самых, что пропали из кресла!
Господи! Я тут же ринулась в комнату и выпотрошила носки: да, вот они, доллары, на месте! Подмокли, конечно, но ведь их можно высушить! Интересно, и как только все эти вещи очутились под ванной? Сама я уж точно их туда не засовывала. Разве что у меня начались приступы лунатизма…
Тут ко мне подбежала Пайса. Недовольно урча, кошка начала тянуть носок на себя. Ага, значит, вот кто решил припрятать вещички в уголок! Интересно, а если бы труба не протекла, так и жили бы денежки у меня под ванной до второго пришествия?
Ну ладно. По крайней мере загадка пропажи долларов разрешилась. Только что же мне теперь с ними делать? Настю выпустили, значит, взятку майору Хренову давать не надо…
– Хозяйка, принимай работу! – крикнул слесарь из коридора.
С улыбкой до ушей я выпорхнула к нему:
– Большое спасибо! – Благодарность подкреплялась сторублевой бумажкой.
Слесарь смущенно кивнул и аж порозовел от удовольствия. Видимо, не привык к подобной щедрости со стороны жильцов. Но знал бы он, какое состояние только что мне вернул! Когда я в хорошем настроении, меня тянет на разговоры, особенно если они касаются моей профессиональной сферы – трудоустройства. И я не преминула поинтересоваться:
– Как же так получилось, что вы работаете слесарем?
Молодой человек помялся и ответил:
– За жилье работаю, комнату выделили в соседнем доме. Жену перевез с дочерью, теперь спокоен за них. А то у нас там война.
– А где это «у нас»?
Слесарь назвал какой-то труднопроизносимый населенный пункт, который я, хоть убей, не в состоянии повторить.
– Может быть, видели, месяц назад в программе «Время» как раз показывали боевые действия в нашем селе?
Я, хотя и не смотрела телевизор, сочувственно кивнула. Да, перед перспективой войны работа со сливными бачками покажется просто манной небесной.
Распрощавшись со слесарем, я призадумалась: что делать с найденными деньгами? Каюсь, каюсь, мелькнула мысль: а не взять ли их себе, раз уж для освобождения Насти они больше не нужны? Но, подумав, решила все-таки не брать. И вовсе не благотворительность остановила меня, а сухой расчет. Я бедна как церковная мышь, у меня нет вообще ничего, а чтобы «с нуля» удовлетворить все потребности нормального человека (квартира, дача, автомобиль, одежда, бытовая техника, мебель и т. д.), необходима сумма, превышающая эту в десятки и даже сотни раз. А пять тысяч долларов для меня все равно погоды не сделают. Поэтому я приняла решение – отдать деньги соискательницам, обманутым Краснянским. Вот и пригодились адреса, которые я так глупо и нелепо выпросила у Руслана.
Остаток дня я провела в постели. Господи, как же хорошо: на столике – чашка горячего чая и плитка шоколада, а в видеомагнитофоне – «Любовное настроение» Вонга Кар-Вая, самый лиричный фильм о любви. И никаких тебе расследований.
Глава 38
Если третий день не хочется идти на работу, значит, сегодня среда.
Однако этим утром я как раз рвалась на службу. Хватит, набегалась по чужим делам, пора заняться своими. А то за всеми этими событиями меня в газете запросто могли потерять и снять с довольствия.
Не успела я войти в редакцию, как по мою душу зазвонил телефон.
– Здравствуйте, я хочу поговорить с Людмилой Лютиковой, которая пишет про мошенников, – раздался
