– Родственницу я свою ищу, Галину Колыванову. Не слыхал про такую?
– А вы думаете, что в Москве все друг друга знают? – снисходительно поинтересовался аспирант. – Это вам не деревня.
– Да нешто я не понимаю, – запричитала я. – Вот только беда у меня: адрес потеряла! А Галя говорила, что астрономом работает, на звезды смотрит. Ну я и спросила у прохожих: «Где у вас в столице астрономы?» – они и подсказали сюда обратиться. Так уж ты, будь любезен, не откажи. Я ведь трое суток в поезде провела, в общем вагоне, еле на ногах стою. У вас тут в Москве даже скамеек нет для приезжих людей. Все куда-то бегут, бегут…
– Не знаю я никакой Галины Колывановой, – развел руками парень.
– Да как же не знаешь, если она и в разных съездах участвует! – возмутилась я. – Вот, например, в ноябре был какой-то слет астрономов, так она там была, я точно знаю!
– Это вы про восемнадцатый международный симпозиум по астрономии, что ли?
– Откуда же я знаю, восемнадцатый или девятнадцатый? Это ты на то и ученый, чтобы все знать. А мы народ простой, нам не положено… – И я плаксиво скуксилась.
Молодой человек на минуту призадумался. Потом он резво бросился к скоросшивателям на стеллаже и начал листать документы.
– Вот, нашел! – Он торжествующе вытащил бумагу. – Список участников восемнадцатого симпозиума с контактной информацией. Галина Колыванова?
– Да-да, – мелко закивала я, – она самая, Галочка.
Парень пробежал глазами список фамилий:
– Нет такой.
О боже! А удача была так близка…
– Дай-ка сюда! – Я выхватила бумагу из его рук и внимательно ее просмотрела. – Да вот же она, Колыванова!
Просто Галина почему-то была записана не по алфавиту, а в самом конце списка. Ага, есть телефон, а также электронный адрес, заведенный у одного из ведущих российских провайдеров.
Аспирант удивленно на меня взглянул. Вероятно, я проявила недюжинные умственные способности, которых он от меня никак не ожидал. Надо было срочно исправлять положение:
– Ой, а что это, вроде буковки какие-то, вроде не по-нашему написано? – придурковато спросила я.
К парню тут же вернулся самодовольный вид.
– Это электронная почта. Слышали про такую?
– Почта-то? Как не слышать, почта у нас есть. Вот только письма не доходят, да и денежные переводы иногда пропадают. Так что я лучше Гале позвоню.
– Можете прямо отсюда. – Молодой человек придвинул ко мне аппарат.
Ну кто просил тебя соваться? Лезет со своей помощью, словно у нас на дворе не капитализм, где человек человеку волк, а самая что ни на есть любовь и дружба между народами. Как я могу звонить отсюда Галине Колывановой? Ясно же, что никакую родственницу она во мне не признает. Пришлось опять корчить из себя деревенщину:
– Ой, телефон у вас какой-то странный, с кнопками. Я таким даже пользоваться не умею. Боюсь, сломаю еще, а он, поди, дорогой. Я лучше с улицы, с автомата…
– Давайте я сам наберу номер. – Паренек шустро нажал кнопки и протянул мне трубку.
Ну все, я пропала. Обреченно слушая гудки, я надеялась, что никого нет дома. Но мне не повезло.
– Алло, – раздался мужской голос.
От страха у меня так пересохло в горле, что я не могла выдавить из себя ничего членораздельного.
– Это… ну… вот…
– Алло! Кто это? – стал нервничать голос.
– Родственница я, Галчонка приехала проведать, – удалось прошамкать мне.
– Баба Луша? – недоверчиво спросил мужчина.
– Правильно, баба Луша! – обрадовалась я. – Признал, значит, касатик. А ты кто же такой будешь?
– Я Сева, муж Галины.
– Ну как же – Сева, помню… А где сама Галина?
– На рынок пошла, скоро будет.
– Сева, скажи мне ваш адрес, я забыла.
– Улица Строителей, дом двенадцать, квартира двадцать семь. Да вы сами не найдете, баба Луша. Давайте я сейчас заеду за вами. Вы где, на вокзале?
– Да.
– Сидите в зале ожидания, никуда не уходите, – приказал мужчина. – Я буду через сорок пять минут.
– Жду.
Я положила трубку и наткнулась на вытянутое лицо аспиранта.
– Баба Луша? – уточнил он.
Я попятилась к двери.
– У нас в тайге вообще все женщины очень хорошо сохраняются. У нас там свежий воздух и эти, как их… травы. Мы делаем настойки из трав, крема разные… Нет-нет, большое спасибо, провожать меня не надо, я сама найду выход.
Так, все складывается просто прекрасно. Улица Строителей – буквально в двух шагах от метро «Университет». И сейчас, когда Сева поехал встречать бабу Лушу, у меня есть шанс застать Галину в одиночестве и поинтересоваться, почему бейджик с ее именем оказался на месте преступления. Воодушевленная этой мыслью, я понеслась к метро.
Около первого подъезда дома 12 по улице Строителей стояла молодая женщина. В руках она держала несколько пакетов, которые мешали ей открыть тяжелую металлическую дверь с кодовым замком. Я почему-то сразу подумала, что это и есть Галина Колыванова.
– Давайте я вам помогу, – предложила я. – Вы набирайте код, а я буду тянуть дверь.
Совместными усилиями мы благополучно вошли в подъезд.
– Вам какой этаж? – спросила меня в лифте женщина.
– Нажимайте свой, – ответила я.
В глазах у женщины мелькнула настороженность, но она нажала кнопку с цифрой «7». Двери с лязганьем захлопнулись, и лифт потащился вверх.
– Вы ведь Галина Колыванова? – спросила я, доброжелательно улыбаясь.
Женщина среагировала неадекватно. Сначала она уронила мне на ногу пакет с картошкой, а потом стала нажимать сразу на все кнопки, истошно вопя:
– Помогите! Убивают! Насилуют! Пожар!
В результате лифт встал как вкопанный. И сразу же потемнело. Я забилась в угол и в свете тусклой лампочки с ужасом смотрела на женщину.
– Вы что, сумасшедшая? – тоже закричала я. – Лечиться надо!
– Сама сумасшедшая! – огрызнулась она в ответ, заметно успокоившись. – Зачем так пугать человека?
– Да кто пугал-то? Я только спросила, вы ли Галина Колыванова!
– Ну, я Колыванова, а дальше что?
– Я хотела с вами поговорить.
– О чем? – заинтересовалась Галя.
– Подождите, давайте сначала выберемся отсюда.
Я стала нажимать на красную кнопку, в надежде вызвать диспетчера, а Галина в это время подбирала рассыпавшиеся картофелины.
– Вы уж простите меня, – попросила Колыванова смиренно. – Вы понимаете, у меня сегодня по гороскопу смертельная опасность, связанная с движущимися механизмами. Я улицу полчаса переходила, следила, чтобы за километр машин не было. И вот этот лифт – последний движущийся механизм на моем пути. Поэтому я так испугалась, когда вы неожиданно ко мне обратились.
Диспетчер не отвечал, и я приуныла. Галина тяжело вздохнула и кисло промолвила:
